江三怎么会是陛下？
江三怎么能是陛下？
如果江三是陛下，那么他……怕是再没机会完成最后一场比试了。
不，不对，现在是想这个的时候吗？
裴涟把那点遗撼团吧团吧深埋心底。
然后回忆像走马灯一样在脑海里闪现。
氓山诗会的挑衅邀战。
平心雅舍的醉酒发疯。
裴涟身形一晃，整个人象冻结了一般，僵硬成一块大石头。
自裴涟出列，秦稷就好整以暇地欣赏起了这小矮子的变脸表演。
少年先是眼睛睁得溜圆，难以置信地揉了好几遍眼睛，而后像终于察觉到了什么一样，表情倏然凝结，脸上的血色全部褪去，很快又一点一点地开始返红，直到最后憋成了个熟透的大柿子。
秦稷脸上半点不显，心中乐不可支。
让这小子目中无人，让这小子屡屡挑衅，遭报应了吧？
该！
不等秦稷提醒，鸿胪寺官员的唱名声适时地再度响起。
“一甲第三名——裴涟！”
裴涟象是被什么东西狠狠撞了一下，神魂猛然归位。
好在他还记得这是传胪大典，由不得他出岔子。
裴涟机械地叩首，行参拜大礼。
鸿胪寺官员唱：“谢恩，再拜——”
一甲三人，一个早有准备，一个适应良好，一个心乱如麻。
三人各怀心思，俯身叩拜，声音整齐划一：“谢陛下恩典，吾皇万岁万岁万万岁。”
秦稷端坐御座之上，微微抬手。
福禄上前一步：“起。”
三人依礼起身。
鸿胪寺官员继续唱名。
“二甲第一名——杜承望。”
“……”
“二甲第七名——顾祯和。”
等到新科进士的名字全部唱完，众人依照名次重新整齐排列，参拜谢恩。
山呼万岁之声自大殿至广场之上连成一片。
另有十馀人孤零零地站在原处，没有列入队伍里，神情惊疑不定。
鸿胪寺的官员没有唱他们的名次。
他们环顾四周，试图查找和自己一样遭遇的人，在看见只有零零散散的十来人时，不安在他们之中弥漫。
他们会试的排名并不挨着，有前有后。
若是因为今次恩科录的人数过多要黜些人，也应该从排末尾的人开始黜起。
这其中甚至还有个小有名气的贡士，原本都认为他是板上钉钉的二甲之材。
便是会试和殿试发挥有差别，也不至于从二甲靠前落到贡士之中的最末尾十馀个人里去吧？
自己做过的事，他们心中都有数，只不过不敢确认，也不愿往最坏的方面想。
他们固然产生过走捷径的小心思，但那份买来的“试题”是假的，他们走到这一步全凭真才实学。
谢恩之声如潮水一般涌来，裹挟着他们匆忙也跟着跪下，生怕君前失仪。
待全体进士谢恩的声浪结束，秦稷远远眺望着广场后方那稀稀拉拉的十来人，眼中冷意弥漫。
他略微抬了抬手，手指微微一扬，一队甲士悍然出列，甲胄摩擦之声响起，未列入队伍的十馀人被扣押在地。
他们无不脸色大变，惊慌失措。
有人失声高喊：“陛下！陛下这是何意？”
如此变故，进士们也不由得纷纷将目光朝那被扣押的十几人身上投去，大气都不敢出。
那十几人被按在地上，有人面色煞白、两股颤颤，有人满脸屈辱不服之色，有人满脸颓败，口中念念有词，不知在念什么。
秦稷居高临下地看着这一幕，他不会自降身份去回答这些人的问题，但也自会让这些人死个明白。
礼部尚书蔡斯出列：“尔等舞弊营私、重金买题，简直有辱斯文，还有脸问为什么？”
翰林院掌院学士沉纶展开手中纸册：“林孝先，会试一百三十五名，考前从林朝巷永安坊的一间“书斋”里花三百两银子买了一份考题，考完后，还曾经因为买的试题与实际的不符，上门讨说法，结果人去楼空、无功而返，是也不是？”
叫林孝先的贡士浑身一颤，脸上的血色倾刻间褪了个干干净净，嘴唇无声地翕动。
也不必沉纶继续往下报了，又林孝先的例子在先，其馀十来人几乎一瞬间都联想到了自己的身上。
见他们个个脸色灰败、如丧考妣，沉纶也知道不必再多说，这些人自己做了什么，个个心知肚明。
他传诏道：“奉陛下谕旨，尔等十四人买题舞弊、欲蒙蔽天恩，不思立身修德，反行苟且之事，沾污科场、姑负圣恩。着革除贡士功名，永不录用，各杖五十，枷号一月示众，钦此。”
旨意一出，十四人一片瘫软。
原是金榜题名日，一念之差，坠落尘泥中。
大好的前途，一朝全葬送了。
再不能入仕不说，受了杖责还要枷号一月示众，到时带着科举舞弊的污点返乡，光乡里乡亲的唾沫星子都能把他们淹死。