净化屏障内，时间的概念变得模糊。
银色光晕如同柔和的穹顶，将崩塌混乱的福地废墟笼罩其中，隔绝了外界地底永恒的黑暗与潜在的魔物威胁。空气中流淌着精纯的星力与灵气，虽不如全盛时期浓郁，却足够平和稳定，对于重伤的众人而言，无异于绝佳的疗养环境。
林风是第一个完全恢复行动能力的。
与其说是恢复，不如说是一种蜕变后的适应。新生的“星衍生长力”在他经脉中缓缓流淌，虽然总量远未达到金丹初期的标准，但质量极高，兼具“逆反生机”的净化特性与“生长催化”的恢复特性。暗星佩静静悬于他丹田星魂附近，如同第二颗微缩的内核，与他保持着无需言语的深层共鸣，持续温养着他的神魂与肉身，并将从下方地脉节点汲取的微量精纯星力转化后反哺给他。
他盘膝坐在灵泉洞口（现在或许该称为星髓井口）边缘，银色的光晕从井中升腾，映照着他沉静的面容。意识沉入识海，那里多了一些东西——来自暗星佩与星轨罗盘碎片共鸣传递的信息，并非系统的功法传承，更象是一些破碎的“规则片段”和“操作印记”。
比如，如何更精细地感应和引导地脉星力；如何初步构建简单的“逆反星纹”用于防御或净化；还有关于“三才镇脉星阵”基础维护与能量流转的粗浅法门。最关键的是，他感知到了与脚下这个节点的深层联系——他、暗星佩、以及下方三位执事残存的守护意志与罗盘碎片，共同构成了这个节点目前的“控制内核”。他可以一定程度上感知节点的状态，甚至进行微调。
节点状态不容乐观。
之前的全面爆发，几乎耗尽了积攒千年的“地脉星髓源池”大半能量，罗盘碎片也显得暗淡了些。现在维持着净化屏障和缓慢释放星髓甘霖为众人疗伤的，是节点依靠地脉自行汲取灵气的“基础维持模式”。这种模式很脆弱，净化屏障的强度有限，且能量补充缓慢。如果魔物集结力量再次强攻，或者从地脉其他方向进行持续的污染渗透，屏障未必能长久支撑。
“必须尽快找到出路，或者……强化这个节点。”林风睁开眼，目光看向头顶。
那里，是之前净化光柱冲天而起时，贯穿岩层留下的信道。此刻望去，并非笔直向上的竖井，信道内壁布满了熔融后又冷却的结晶状物质，闪铄着微弱的星光，蜿蜒曲折，通向不可知的黑暗深处。有几处狭窄的断层和塌陷，但整体结构似乎还算稳定。最重要的是，从那个方向，隐隐传来一丝极其微弱的、与地脉灵气不同的“流动感”——不是水，更象是风，或者……更空旷空间的气息。
这可能是一条通往其他地底空间，甚至可能接近地表的路径！
但同样，也可能通向更危险的局域，比如魔物盘踞的地脉节点，或者充满未知地底生物、毒瘴、天然绝境的死路。
就在林风沉思时，旁边传来轻微的响动。
叶凌云缓缓吐出一口带着银色星芒的浊气，睁开了眼睛。他的脸色依旧苍白，但眼神重新恢复了剑修的锐利与清明。体内枯竭的剑元重新凝聚了一丝，虽然远未恢复战力，但至少行动无碍，神识也基本稳定。
“林师弟。”叶凌云声音还有些沙哑，他看向林风，又看了看头顶的信道，“你在考虑那里？”
林风点头，将自己的感知和关于节点状态的担忧简要说明。
叶凌云听完，沉默片刻，道：“探索势在必行。困守此地，纵然安全一时，却是坐以待毙。节点能量有限，我们伤势恢复也需要资源，更需了解外界情形。”他顿了顿，“只是，谁去？如何去？”
此刻，铁战仍处于深度调息中，他伤势最重，气血亏空太大，虽有星髓滋养，但要恢复行动能力恐怕还需一两个时辰。巧手刚刚苏醒，正虚弱地靠在一块岩石上，尝试着用残存的微薄灵力沟通自己那些损毁的阵盘，试图修复一两个最简单的用于侦查或照明。幽影则隐在井口附近的阴影里，气息近乎完全消失，似乎在利用此地相对纯净的阴影能量恢复自身，同时保持着最高级别的警戒。
“我去。”林风毫不尤豫，“我对星力和此地节点的感应最强，若信道内有与星辰或地脉相关的危险或机关，我能更快察觉应对。而且……”他摸了摸胸口，“暗星佩在，关键时刻或可自保。”
叶凌云却摇头：“你如今是团队内核，更是维系此节点的关键，不容有失。我伤势已稳定，剑心通明，对危机感知亦不弱。我去。”他的语气不容置疑。
“叶师兄，你剑元未复，若遇强敌……”
“正因剑元未复，才更需抵砺。”叶凌云打断他，目光坚定，“剑修之道，岂能因伤畏险？且我虽灵力不济，但剑意尚存，神识仍在，探路侦查，足矣。”
两人一时相持不下。
这时，幽影的声音从阴影中淡淡传来：“信道情况不明，初期探索贵在隐匿与迅捷，而非强攻。我虽未完全恢复，但阴影遁术尚可施展六七成，更适合初步探查信道入口百米范围，确定有无实时危险、空气是否流通、结构是否稳定。”
这确实是最稳妥的方案。林风和叶凌云对视一眼，点了点头。
“有劳幽影