太爷，借身！”胡三姑突然转身，烟袋锅子敲在张二狗天灵盖上。他眼前一黑，再睁眼时，发现自己正掐着胡三姑的脖子。
“小娃娃，对不住了……”他听见自己喉咙里发出黄皮子的笑声，手劲大得能捏碎骨头。胡三姑的眼珠子往外凸，突然从怀里摸出个血葫芦，往他嘴里塞。
“以血还血，以命换命！”胡三姑的声音变得尖细，像两个人在同时说话。张二狗感觉有团火从喉咙烧到胃里，疼得他满地打滚。
再清醒时，天已经黑了。堂口里点着蜡烛，柳红坐在炕上嗑瓜子，手腕上的伤口变成了道红疤。
“醒啦？”她冲他眨眨眼，“黄三太爷渡完劫了，你自由了。”
张二狗离开黑水镇那天，下着雨。
他摸着兜里那张柳红色的黄符纸，符纸上画着只黄皮子，眼睛是两颗红点。货车开出镇口时，他看见后视镜里站着个穿红袄的老太太，手里铜铃在雨里“叮当”响。
三个月后，他在县城医院查出胃癌晚期。医生说是长期精神压力导致的，可他总觉得胃里烧得慌，像有团火在烤。
临终前那夜，他梦见那只黄皮子。它还是捧着红枣，可这次红枣变成了心，心口插着把匕首。黄皮子咧开嘴笑，三瓣唇裂到耳根：“小娃娃，替我守三年堂口，不亏……”
张二狗在梦里笑出声来。他想起柳红手腕上的红疤，想起胡三姑的铜烟袋锅子