黑石城堡，书房。
巴顿男爵感觉自己快要疯了。
时间已经过去了两天。
整整两天！
他派出去的，由伯纳德骑士带领，包含了三支精锐佣兵团和十名骑士的讨伐队，就象一颗扔进深潭里的石子，连个水花都没见着，就消失得无影无踪。
没有信使回来报捷，也没有逃兵回来报丧。
什么都没有。
这种死寂，比直接传来战败的消息还要折磨人。
“不可能……绝对不可能……”
巴顿在房间里烦躁地来回踱步，脚下的昂贵地毯被他踩得不成样子。他嘴里反复念叨着，试图说服自己。
“那是五十多个人！是伯纳德带队！他是我手下最稳重的骑士之一！还有三大佣兵团那些在刀口上舔血的家伙！一点动静都没有？”
他想起两天前，他站在庄园的露台上，远远看着那支队伍雄赳赳气昂昂地开进黑木林时，自己心中的那份得意。他仿佛已经看到了那些该死的家伙被剿灭，头颅被挂在旗杆上的景象。
可现在呢？
书房里的空气沉闷得让人窒息。壁炉里的火明明烧得很旺，巴顿却感觉浑身发冷，一种寒意从脚底板爬上了天灵盖。
“大人，您……您该用晚餐了。”
老管家端着餐盘，小心翼翼地推开门，声音里带着一丝颤斗。他看着自家主人那布满血丝的眼睛和憔瘁的神情，心里一阵发慌。
“滚！”
巴顿猛地回头，一声怒吼。
咣当！
他一把挥掉桌上的酒杯，葡萄酒泼洒在地上，象是凝固的血液。
“吃？吃什么吃！我的军队！我的骑士！我的钱！全都陷在那个该死的林子里了，你还叫我吃得下去？”
老管家吓得一哆嗦，连忙跪在地上，哆哆嗦嗦地收拾着地上的狼借。
“大人息怒，息怒啊……也许……也许伯纳德大人他们只是在林子里追得深了，一时间联系不上……”
这种连自己都不信的安慰话语，此刻听在巴顿耳朵里，无异于火上浇油。
“联系不上？他们带了好几只信鸦！就算人都死光了，临死前信鸦呢？被那些家伙打下来烤着吃了吗？”
巴顿越想越怕，越怕就越愤怒。
他不是没想过再派斥候去探查。
可是……他不敢。
如果派出去的斥候带回来的是好消息，那他派不派都一样，伯纳德迟早会派人回来。
可如果……如果那五十多个人真的全完了……
这个念头一冒出来，就让巴顿浑身冰冷。
如果真是那样，再派几个斥候过去又有什么用？送死吗？
他现在手里已经没有多少可以随意调动的兵力了，城堡的防卫、矿山的驻守、农庄的弹压，处处都需要人手。
他已经抽不出更多的人去黑木林里打水漂了。
这种信息被完全切断的感觉，让他觉得自己象一个被蒙住了眼睛的瞎子，只能不断听到周围传来窸窸窣窣的声音，却不知道危险何时会从哪个方向扑过来。
“废物！一群废物！”
他一脚踹翻了身旁的椅子，木头发出的巨响在空旷的书房里回荡。
“克伦威尔那个老东西逼我，科尔那个混蛋看我笑话，现在连一群不知哪冒出来的家伙都想骑在我脖子上拉屎！”
他的胸膛剧烈起伏着，恐惧和愤怒交织在一起，几乎要将他的理智吞噬。他感觉自己就象一头被困在笼子里的野兽，无能狂怒，却找不到任何出口。
就在他濒临崩溃的边缘时，书房的门被轻轻敲响了。
“谁？”巴顿的声音沙哑而暴躁。
“大人，”门外传来管家战战兢兢的声音，“是……是法比安先生，他说有要事求见。”
法比安？
他想起了那个总是带着温和笑容，却让人看不透的商人。
巴顿喘着粗气，混乱的脑子里闪过一个念头。
或许……或许他有办法？
“让他……咳，让他进来吧。”巴顿扶着桌子，强迫自己站稳，努力整理了一下自己凌乱的衣领。
法比安走进书房时，看到的就是这样一副景象。
巴顿男爵脸色憔瘁，眼窝深陷，头发乱糟糟的，哪里还有半点贵族的风度，更象一个输光了家产的赌徒。
“安好，巴顿大人。”
法比安微微躬身，脸上挂着一丝关切，对房间里的狼借视而不见。
“不用跟我客套！”巴顿不等他行完礼，就急不可耐地冲了过来，一把抓住他的骼膊，布满血丝的眼睛死死地盯着他，“你！你有没有什么消息？你背后的商会，还有没有什么办法？”
法比安的骼膊被紧抓着，但他脸上的表情没有丝毫变化。他任由巴顿抓着，语气依旧温和。
“大人，请您冷静。我也是刚刚得到一些消息，所以才立刻赶来向您汇报。”
听到“消息”两个字，巴顿的眼睛猛地亮了，就象溺水的人抓住了最后一根稻草。
“什么消息