能接收到一些微弱的外部信号，
大多是嘈杂的电流声和模糊的广播片段，内容无非是“金圆券信用稳固”、“党国军队某地大捷”之类的宣传，但他能从信号的断续和内容的苍白中，感受到外界局势的急剧变化。
沉知言知道，历史的车轮正滚滚向前。他时常站在窗前，望着风雪弥漫的湖面，心中思绪万千。
“先生，您在看什么？”春桃端着一杯热茶走过来。
“看雪，”沉知言接过茶杯，热气氤氲了他的视线，“也在等雪化。雪化了，春天就来了，外面……也快变天了。”
春桃似懂非懂，但看着先生沉静而坚定的侧脸，她心里也充满了安全感。无论外界如何，有先生在，有这个家在，她就不怕。
夜深了，麻将声歇，女孩们各自回房安睡。
沉知言添完最后一块煤，检查好门窗，也回到自己的房间。
黄花梨木床散发着淡淡的幽香，窗外风雪依旧，但屋内温暖如春。他躺在舒适的床上，听着熟悉的波涛声被风雪修饰得有些模糊，心中一片澄澈安宁。
接连几日，大雪时停时续，将荒岛彻底封存在一片洁白寂静之中。
屋外是天寒地冻，屋内却因充足的柴炭和紧密的门窗而暖意融融。
这日午后，窗外又飘起细密的雪粒，沉知言看着在屋里或做针线、或看识字卡片、略显无聊的三个女孩，突然想吃腊味火锅了，那股浓香醇厚，正适合这酷寒天气。
“这天气，阴冷入骨，光烤火还不够通透。”他放下手中的书，对女孩们说，
“今晚咱们搞个腊味火锅吃。
用腊猪脚、腊排骨打底，炖得烂烂的，边吃边下菜，热热乎乎，从里到外都暖和。”
“腊味火锅？”春桃抬起头，眼里带着好奇，“先生，是把腊肉都放锅里煮吗？”
“对，但不光是煮，”沉知言笑着解释，“先用腊货把汤底熬得浓白香醇，吃肉喝汤，再用这好汤涮菜吃，那才叫一个鲜香入味，这才是咱们湖湘冬天味道。”
夏荷和秋菊一听，立刻围了过来，小脸上满是期待。
说干就干，沉知言起身，从厨房的房梁上取下一整个熏得黝黑发亮、肉质紧实的腊猪脚，一大块纹理分明、红白相间的腊五花肉，还有一根沉甸甸的腊排骨。
“春桃，帮我把腊猪脚和排骨用火烧一下皮，去去毛增增香。
夏荷，把这块腊五花肉刷洗干净，用热水泡一会儿，减减咸味。
秋菊，你拿几个箩卜、一把干辣椒和姜蒜过来。”沉知言熟练地分派任务，颇有年夜饭大厨的风范。
女孩们立刻行动起来。春桃用火钳夹着腊猪脚和排骨在灶膛馀火上燎烤，猪皮发出轻微的“滋滋”声，散发出独特的焦香。夏荷用刷子仔细刷洗腊肉，温水浸泡。秋菊则蹦蹦跳跳地取来了箩卜、干辣椒和姜蒜。
食材备好，沉知言亲自操刀，他先将燎好的腊猪脚、排骨斩成大块，泡好的腊五花肉切成厚片。
然后大铁锅烧热，下少许菜籽油，先将腊肉片放入锅中，中小火煸炒。
很快，透明的肥肉部分变得金黄卷曲，沁出晶亮的油脂，浓郁的腊香味瞬间爆开，弥漫整个厨房，勾得人直咽口水。
“就是这个香味！过年才闻得到！”秋菊吸着小鼻子，一脸陶醉。
待腊肉油脂充分渗出，沉知言投入姜片、蒜瓣、干辣椒段和十几粒花椒，继续翻炒出辛香味。
然后，将斩好的腊猪脚和排骨块倒入锅中，与腊肉一同翻炒均匀，让每一块肉都裹上香辣的油脂。
接着，他倒入足量的开水，水量要一次性加够，漫过所有腊货。
大火烧开，撇去浮沫后，转入准备好的泥炉上的大砂锅里，撒上一小把豆鼓，盖上盖子，转为小火，慢慢煨炖。
“要让这腊味的精华都炖到汤里，至少得炖上一个小时，等汤色变白，肉烂脱骨才行。”沉知言盖好砂锅盖，满意地看着泥炉里跳动的火苗。
在等待腊味炖煮的时间里，大家开始准备涮菜，腊味火锅的配菜非常质朴家常：
箩卜切滚刀块，土豆切片，这些都是吸味的好手；大块的老豆腐、豆皮，能在浓汤里煮出蜂窝，饱含汤汁；泡发好的干豆角、笋干，带来独特的口感和山林气息；地窖里存储的大白菜、菠菜，清爽解腻；再加之一把红薯粉条，是收尾的绝佳选择。
一个多小时后，砂锅盖沿溢出的热气变得绵密，腊香混着肉香再也藏不住，丝丝缕缕地从锅盖缝里钻出来，飘遍了整个屋子。
沉知言揭开锅盖的瞬间，白汽轰然涌出，带着滚烫的香气扑面而来。只见砂锅里的汤色已熬得乳白醇厚，表面浮着一层金黄的油花，腊猪脚、排骨在汤中微微颤动，腊肉片浸在汤里，显得愈发软糯。
用筷子轻轻一戳，猪脚皮便破了，露出里面软烂的瘦肉，胶质满满。
“可以开吃了！”
沉知言一声令下，把切好的配菜一一摆上桌，砂锅稳稳地坐在泥炉上，小火继续煨着，汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，每一次翻滚都溢