第38章锦阶拾级（二）
偏殿那边迟迟没有新的动静传来，只隐约有宫人进出，神色平静，显然长公主的病情已经稳定，正在静养。
殿前广场上，因那场突发变故而紧绷的气氛，在帝后刻意维持的雍容与司礼官有条不紊的引导下,终于缓缓松弛下来,重新被万寿节的喜庆所笼罩。仿佛方才那惊心动魄的一幕，真的只是盛宴开始前一段微不足道的小插曲。然而，对于某些人而言，这“插曲"留下的惊悸与波澜，却远未平息。王氏和晏玲便是如此。
她们僵硬地坐在席位上，食不知味,如坐针毡。王氏面上强撑的笑容几乎快要挂不住，眼角余光时不时瞥向偏殿的方向，又飞快地扫过不远处安然静坐的晏锦,心中如同沸水般翻滚。长公主怎么就偏偏在她们面前发了病？还发作得那般骇人？虽说后来晏锦那贱人不知走了什么狗屎运，误打误撞似乎缓解了症状，可这"冲撞凤驾”、“近前发病”的霉头，终究是落在了她们永昌侯府头上！尤其是她和玲儿，站得最近，看得最清，恐怕在帝后和那些贵人们眼中，已是留下了极不好的印象！
王氏越想越怕,越想越恨。
怕的是帝后迁怒，恨的是晏锦多事！若不是她跳出来，或许……或许太医来得及时，长公主也无大碍，她们虽受些惊吓，至少不会像现在这样，仿佛被架在火上烤！
晏锦那一出，看似解围，实则将她们母女彻底推到了风口浪尖！如今旁人看她们的目光，除了之前的鄙夷，又多了几分难以言说的忌讳和打量！晏玲更是吓得魂不附体，方才长公主那骇人的脸色和喘息声，如同梦魇般在她眼前反复闪现。
她紧紧攥着衣角，指尖冰凉，身子微微发抖。母亲在耳边低声的警告和催促，她一个字也听不进去，满脑子只有恐惧和后怕。差一点…差一点她们就要被当成冲撞长公主的罪人了！都是晏锦！都是那个扫把星！
与她们的战战兢兢、惊魂未定截然相反，晏锦此刻的心境却渐渐沉静下来。皇后娘娘在长公主被扶去偏殿后，曾温言嘉奖了她两句，无非是“临危不乱“心系殿下”“忠勇可嘉"之类的场面话，赏了一对玉如意，便再无其他表示既未过分亲近重视，也未深究她“恰有喘证”、“备有香囊"的巧合。这在晏锦预料之中。
一个庶女，偶然立了点功劳，帝后给予象征性的嘉奖，已是恩典。若表现得太过热络或好奇，反倒引人疑窦。皇后这般处理，恰到好处，既全了天家体面与恩德，又未将她这“意外因素”抬得太高，惹来不必要的注目和非议。
对于晏锦而言，这已足够。
她要的不是一时的风光和赏赐，而是那枚投入深潭的石子所激起的、无形的涟漪，是那份在帝后和长公主心中可能留下的、微乎其微却真实存在的“印象”是“晏锦"这个名字，从此不再仅仅意味着“永昌侯府那个不起眼的庶女”。有了这个开端，许多事情，便有了运作的可能。更何况，今日真正的重头戏，万寿节的核心--各国使臣觐见朝贺，即将开始。
果然，不多时，司礼官高亢悠长的唱喏声再次响起，压过了殿前的丝竹与人声：
“宣一一各国使臣觐见一一”
声音层层传开，回荡在宫阙之间。
方才还略显松弛的气氛，瞬间重新变得庄严肃穆。所有人都正襟危坐，目光齐刷刷地投向太和殿正前方的御道。只见礼乐变换，奏起恢弘庄严的朝贺乐章。一列列服饰各异、容貌迥然的外邦使臣，在鸿胪寺官员的引导下，手持国书贡礼，神色恭谨，步履庄重，沿着铺着猩红地毯的御道，缓缓向御座前行进。走在最前的，自然是与大周关系最为紧密、国力也最为强盛的北漠使团。为首的使臣身材高大，深目高鼻，穿着厚重的裘皮与锦缎制成的华服，头戴毡帽，顾盼间自有彪悍之气。
紧随其后的是西域诸国的使臣，衣着色彩斑斓，佩戴着琳琅满目的宝石首饰，姿态较为恭顺。
再往后，南海岛国、西南夷邦…林林总总，不下十余个使团，依次列队前行。
他们带来的贡品被宫人高高捧起，奇珍异宝，光华璀璨，令人目不暇接。这是彰显国威、怀柔远人的时刻。帝后端坐高台，接受使臣朝拜，温言抚慰，赏赐有加。
每一次叩拜，每一次山呼，都引发周围臣工家眷低低的赞叹与自豪的私语。晏锦也随着众人一同望向那庄严肃穆的朝贺场面。她的目光平静地扫过那些或彪悍、或恭顺、或好奇的异域面孔，耳中听着鸿胪寺官员高声宣读各国国书贺词，心中却并无太多波澜。万国来朝，盛世气象。
但这盛世之下，暗藏多少机锋与算计，又有谁知？使臣觐见完毕，依照惯例，帝后将在太和殿内设宴款待各国使节，而命妇女眷们的宴席则移至旁边的凤仪殿继续。
移席的间隙，殿前广场上气氛稍显松散。命妇们三三两两聚在一起，低声议论着方才的朝贺盛况，或是交换着对各国使臣、贡品的看法。王氏总算找到机会，狠狠瞪了晏锦一眼，低声对晏玲道：“待会儿去了凤仪殿，你给我机灵点！别再出任何岔子！多看，少说！若有机会便去给皇后娘姐和其他几位高位妃嫔请个安，说几句吉祥话，挽回些印象