顾铭躬身。
“臣听着。”
赵延看着他。
目光像刀子，要把他剖开来看。
“朕若若走了，这江山，得有人接。”
顾铭心头一紧。
他知道要说什么了。
立储。
这是避不开的话题。
“三位皇子，你都见过。”
赵延声音低下去。
“信王赵楷，稳重，有才干。但他背后是魏崇，是上川学派。朕若立他，朝堂必成党争。”
他顿了顿。
“钰王赵柏，聪慧，机敏。但他背后是司徒朗，是秦州学派。朕若立他，勋贵必起。”
他抬眼。
看向顾铭。
“安王赵梁，仁厚，但性子弱。”
他沉默片刻。
“你觉得，谁合适？”
顾铭沉默。
他知道陛下在问什么。
不是真的问他意见，是在试探他的立场。也在试探，他能不能用。
“臣不敢妄议。”
“朕让你说。”
赵延声音沉下来。
那沉不是怒，是疲惫。像一座山压下来，让人喘不过气。
顾铭深吸一口气。
他抬起头，迎上赵延的目光。
“臣以为，为君者，当以百姓为重。”
赵延盯着他。
“继续说。”
“信王才干，钰王聪慧，皆是长处。但若党争起，勋贵起，受苦的是百姓。”
顾铭顿了顿。
“安王殿下仁厚，虽性子弱，但知人善任。若得良臣辅佐，未必不能成事。”
赵延没说话。
他靠在引枕上，闭上了眼睛。
烛火摇晃，在他脸上投下晃动的阴影。那阴影深深浅浅，像他此刻的心绪。
过了许久，他睁开眼。
“顾铭。”
“臣在。”
“朕若立安王，你当如何？”
顾铭心头一震。
他知道这个问题避不开。
从陛下召他回京开始，从让他协理漕运改制开始，这个问题就已经摆在那里了。
他袖中的手指收紧。
指甲陷进掌心。
那点刺痛让他清醒，也让他冷静。
“臣是陛下的臣子。”
他开口，声音平稳。
“陛下让臣做什么，臣便做什么。”
赵延笑了。
那笑容很淡，转瞬即逝。
“滑头。”
他摆了摆手。
“罢了。”
他顿了顿。
“朕今日叫你来，不是要你表态。”
顾铭抬眼。
赵延正看着他。
眼神里有种说不清的情绪。
像托付，像嘱托，也像最后的挣扎。
“顾铭，朕朕时日不多了。”
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