门，各路军队依计行事。你的人正在逐一被控制。你听见的鼓声，不是为你助威，而是宣告你的末日来临。”
二皇子后退一步，手悄然摸向腰间软剑。
谢珩一眼看穿，笔尖轻挑，直指其咽喉。
“别动。”他说，“你已经输了。”
“我没有输！”二皇子突然怒吼，“这江山本该属于我！我比谁都懂治国之道！我比谁都狠得下心！你们这些人，只会空谈仁义道德，连一场瘟疫都压制不住！唯有我才配坐上那个位置！”
“你不配。”谢珩打断他，“一个连孩子都不放过的人，不配谈论治国。”
“你也一样！”二皇子放声大笑，“你以为你干净？你手上就无血？为查案，你害死多少无辜？为布局，你连自己的妻子都能利用！你们二人，不过是一对疯子，还假装是救世主！”
谢珩沉默片刻。
然后他说：“我确实曾利用她。但我一直在护她周全。而你——你连自己是谁都不敢承认。”
他上前一步，笔尖更近。
“现在，跪下。”
“做梦！”二皇子猛然拔出软剑，寒光一闪，直刺谢珩咽喉。
谢珩侧身避过，反手一击，笔尖撞上剑身，发出清脆声响。两人瞬息交手，剑影纷飞，旁人纷纷惊退。
薛明蕙倚在石阶上，望着他们的打斗。眼前渐黑，意识如潮水般退去。但她仍强撑着抬起手，蘸着唇角鲜血，在帕子上完成最后一笔。
血画方成，她脑海中浮现一幅景象——
二皇子转身欲逃，袖中滑落一封信笺，落地翻开，背面赫然写着一行小字：“若事败，杀耶律弘灭口。”
“他要逃……袖中……有命令……要杀北狄王……”