这次咳得厉害，吐了三次血。”
谢珩将帕子收入怀中，贴近胸口。那里尚存玉佩压过的痕迹。
“告诉春桃，煎药时加半钱沉香。”他说，“莫让她沾冷水。”
“是。”
谢珩抬眼望天。夕阳西斜，宫墙投下长长的影子。他知道，今夜难安。二皇子虽死，风波未平。魏长忠仍在，北狄未退，更有无数暗影蛰伏，只待他松懈一刻。
他迈步前行，脚步沉稳。
宫中钟声响起，一声，两声。守夜太监开始点灯。
薛府内，春桃回到房中，见小姐已入睡。她轻手轻脚拉高被角，又看了眼桌上的空药碗。
窗外起风，帘幕轻扬。一片枯叶拍打窗纸，发出细微声响。
床头香炉余灰未尽，春桃本欲添香，手伸到一半却又停下。
她看见小姐的手指微微一动，似想抓住什么。
更夫的声音远远传来：“天干物燥，小心火烛。”
屋内寂静无声。薛明蕙呼吸极轻，几乎不可闻。
她的唇微微张开，似有话语未及出口。
一只飞蛾扑向油灯，翅膀扑闪两下，坠落于地。