天璃公国，东部边境军区，指挥部。
临时征用的堡垒指挥室内，气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏，时不时抬头望向窗外远处那几个隐约可见的、
飘扬着紫晶公国旗帜的临时营地，眼睛里布满了血丝，仿佛要喷出火来。
“妈的！妈的！欺人太甚！欺人太甚！”他猛地一拳砸在桌子上，坚硬的木桌表面顿时出现几道裂痕。
“那帮紫皮矮子！趁火打劫的种！有本事真刀真枪干一场！玩这种下三滥的阴谋诡计！”
一名副官站在旁边，低着头，不敢出声。
另一名较为年长的参谋叹了口气，劝道：“将军，息怒。大公殿下和霍克元帅再三严令，不许我们主动挑衅。小不忍则乱大谋啊。”
“忍？老子忍不了！”劳埃德将军低吼道，声音沙哑。
“那是我们的土地！我们的城镇！现在被那帮强盗占着，我们还得象个乌龟一样缩在这里看着？！”
他指着地图上那三个被标记为紫色的点，手指都在颤斗：“你看看！黑沼泽镇卡住了通往黑曜石矿脉的要道！灰岩堡控制着两片山谷的入口！燃铁谷更是直接俯瞰我们东部防线侧翼！”
“这三处要害被占，我们整个东部边境就象被人扼住了喉咙！一旦紫晶翻脸，他们的军队可以长驱直入，直插我们腹地！”
参谋何尝不明白这个道理，脸上满是无奈：“将军，这些我们都知道。可现在的局势————”
“西部战线需要稳固，王都需要重建，暗影之蛇的残党还在暗中活动。我们————真的没有力量两线作战啊。”
“难道就眼睁睁看着他们赖在那里不成？”劳埃德将军喘着粗气，额头上青筋暴起。
参谋压低了声音：“将军，紫晶公国打的是什么算盘，我们心知肚明。”
“他们看上的，恐怕不只是这三镇，而是暗影之蛇复灭后，西边那片变成中立局域”的广袤土地。”
劳埃德将军闻言，怒火更炽：“那特么就更可恶了！”
“用我们的地盘当跳板，去抢原本可能属于我们的战利品？！这天杀的《开拓条约》！”
他狠狠啐了一口：“三大帝国定的什么狗屁规矩！简直就是鼓励抢劫！”
参谋沉默了片刻，才缓缓道：“规矩是强者制定的。”
“现在，我们就是弱者。”
“弱者————没有话语权。”
这话象一盆冰水，浇在劳埃德将军头上，让他沸腾的血液稍微冷却了一些，但那股屈辱和憋闷，却更加沉重地压在心头。
他颓然坐倒在椅子上，双手捂住脸，发出痛苦的呻吟。
“要是————要是银刃领主在————这帮强盗，怎么敢这么干！”
参谋没有接话，只是默默地倒了杯水，放在将军手边。
指挥室内再次陷入令人窒息的沉默，只有劳埃德将军粗重的喘息声。
同样的无力感，也弥漫在东部边境每一个天璃士兵的心中。
他们看着昔日驻防的城镇插上了别国的旗帜，看着曾经的“友军”在自己家门口耀武扬威，却只能紧紧握住手中的武器，将愤怒和屈辱死死压在心底。
这种眼睁睁看着家园被蚕食、却无能为力的感觉，比面对暗影之蛇的明刀明枪更加折磨人。
银刃自治领，断龙山脉隘口。
隘口镇依旧如同往日般繁忙，来自各地的商队和冒险者穿梭在徒峭的街道上，酒馆里人声鼎沸，仿佛外界的风起云涌与这座自治领无关。
在镇子边缘，一处相对安静、可以眺望险峻山脉的露天茶座。
他怀里依旧抱着那把老旧的鲁特琴，但并没有弹奏，只是有一下没一下地轻轻拨弄着琴弦，发出不成调的零碎音符。
他穿着一身便于旅行的褐色皮甲，外面罩着那件月白色的吟游诗人长袍。
金发在阳光下显得有些暗淡，脸上带着一种与周围悠闲氛围格格不入的凝重门伊莉雅坐在他对面，小口啜饮着果汁。
她换下了那身战斗服，穿着简单的棉布长裙，看起来象个邻家女孩。
但那双暗红色的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的焦虑，时不时望向领主府的方向。
奥尼则抱着他的长枪，象一尊沉默的雕像，靠坐在不远处的栏杆上，独眼微闭，仿佛在假寐，但紧绷的肌肉线条显示他随时保持着警剔。
他们是跟着姚风一起回来的，但姚风一进入领主府深处的修炼密室就开始闭关，至今毫无动静。
“这茶————味道有点淡了。”艾德温放下杯子，没话找话。