“失灵帝国？”
他深邃的眼眸中，第一次露出了毫不掩饰的茫然。
在他的认知里，能够被称为“帝国”的庞然大物只有三个：曜日、辉月、群星。
它们如同三座不可逾越的巨山，统治着已知文明的中心局域，制定秩序，划分疆域，拥有着凡人难以想象的资源和力量。
除此之外，一些未被完全探索的地方或许存在其他强大文明。
这个名字，对他而言，完全陌生。
线人看着墨菲斯那副不似作伪的茫然表情，蜡黄的脸上也掠过一丝明显的失望。
他悻悻地咂了咂嘴，把抽到一半的、味道呛人的烟卷扔在地上，用靴底碾灭。
“啧，连你也不知道？我还以为你这家伙，能有点不一样的见解呢。”
他嘟囔着，语气带着点烦躁。
“我也是上次给第十三看门人”大人送补给”的时候，偶然听到他老人家和另一位大人提起的————”
“就提了这么一嘴————”
线人摊了摊手，浑浊的眼睛里同样充满了不解。
“具体是啥，咱这种跑腿的，哪敢多问？”
“要不是这次任务需要，联盟文档库最深处又封存着相关卷宗，我连这名儿都记不住“”
他叹了口气，似乎对没能从墨菲斯这里得到额外信息感到有些遗撼。
墨菲斯沉默着，心底却掀起了微澜。
连深渊堕落联盟的“看门人”那种级别的半神都只言片语地说一个闻所未闻的“失灵帝国”？
这完全超出了他所有的情报储备。
他原本以为，联盟需要他解析的，可能是某种罕见的深渊能量、古代邪神残留的神力，或是三大帝国秘密研发的新型武器能量内核。
却没想到，牵扯出一个完全未知的、似乎连联盟高层都讳莫如深的存在。
这让他原本就紧绷的警剔心，又提高了几分。
风险，似乎比预想中更大。但相应的————机遇，或许也隐藏其中。
“走吧。”线人似乎不想在这片鸟不拉屎的鬼地方多待。
他拍了拍袍子上的灰，尽管那只会让袍子更脏。
“这鬼地方待久了折寿，我们先回总部再说。”
他转身，朝着谷地外走去，脚步有些虚浮，显然刚才那个不稳定的传送门消耗了他不少力气。
墨菲斯迈步跟上，他的步伐依旧沉稳，但破损的大衣下摆扫过焦黑的岩石，无声无息。
走了几步，墨菲斯忽然开口，声音平静无波：“还需要从你来时的那扇门”回去吗？”
他记得那扇散发着不祥气息的暗红色传送门。
线人头也没回，嗤笑一声，语气带着点“你想得美”的嘲弄：“那扇血径之门”？开一次消耗的能量够养活一个小型军团了！”
“而且极其不稳定，要不是为了尽快找到你，怕你被天璃的鬣狗们先啃了，联盟才舍不得让我用那玩意儿赶路。”
他踢开脚边一块碍事的小石子。
“总部有大型固定传送阵，稳定，消耗也相对可控。”
“这里？屁都没有，能量乱流还强，强行开门，指不定把我们俩扔到哪个时空裂缝里去。”
“那怎么返回？”墨菲斯问。
“还能怎么回？”线人停下脚步，转过身，用看傻子一样的眼神看着墨菲斯。
“坐船啊！当然是坐魔法浮舟回去！难道靠两条腿走回中枢局域？”
墨菲斯沉默了。
“我现在只有这么一艘浮舟了。”
他抬起手，指向谷地一侧，那片被巨大岩石阴影屏蔽的角落。
那里，静静地停泊着一艘船。
一艘通体漆黑、线条尖锐、但此刻看起来却显得有些寒酸的小型突击舰。
舰体大约三十米长，是暗影之蛇标准突击舰的缩小版，表面布满了战斗留下的刮痕和凹坑。
一侧的推进器甚至有些明显的变形，幽暗的涂装也失去了往日的光泽，显得灰扑扑的。
这是墨菲斯在旗舰“影蛇之巢”自爆、舰队四散时，夺取并驾驶突围的一艘还算完好的交通工具。
也是他自前仅存的、能进行长距离航行的家当。
为了躲避可能的追捕，他一路将其隐藏行迹，带到了这片能量紊乱的无人区。
线人的目光，顺着墨菲斯手指的方向，落在了那艘突击舰上。
他脸上的表情，瞬间凝固了。
那双浑浊的眼睛，先是眨了眨，似乎怀疑自己看错了。
然