凤目微抬，威压如渊，语调淡而弥尊：
“起来吧，朕便是要用你的眼、你的手，
替朕看清这朝野暗处的魍魉。
继续说，一字不许瞒。”
“臣谢神皇！”
“神皇，黑齿常之近日常与麾下闭门密语，
心怀叵测，其悖逆之心，早已昭然。
他还说，他本是百济降虏，当年归降俯首，
‘百济故地，唐不能久守，中原亦将易主’，
又暗令亲信部将，四处搜求百济旧文、图籍、符印，
私藏复国信物，勾连边地旧部。
他不臣神皇，想要光复百济。
伏请神皇明察！”
“神皇！
此等隐患，不在兵甲，而在人心。
其心不在大唐，而在故国。
他日一动，北疆必乱，大唐根基动摇！
唯愿神皇早断，以安天下！”
武曌听完，眼底的怒意已化作沉沉的阴霾。
黑齿常之，当年百济覆灭，黑齿常之率部归降，
李治不仅封其为燕国公，更赐良田美宅，许他以兵权。
护得大唐北疆安稳。
她曾以为，这是她和李治收服的一颗忠心，
是她镇御边疆、安固四方的屏障。
竟要反过来刺向她的心脏。
“朕待他不薄。”
朕推心置腹，先帝授其重兵，许其殊荣，
朝野之上，谁不知朕对黑齿常之信重？
他今日竟轻视朕，要反朕？”
她说着，将密奏掷在地上。
“神皇息怒！”
心中暗喜，他依旧不敢抬头，只是愈发恭敬地叩首：
更何况是兵权！
其心若反，北疆必乱，洛阳根基亦将动摇啊！”
如今终于站在了离帝位仅一步之遥的地方。
每一步，都如履薄冰。
容不得半点侥幸，半点差池。
若是假的，也足以让她心中的信任崩塌，
让朝堂陷入新的动荡。
武曌扶着御案的边缘，缓缓站起身，走到殿中。
她的身影被烛火拉得颀长，带着岁月沉淀的威严与孤绝。
目光沉沉，仿佛在审视，又仿佛在决断。
“周兴，”
朕要的是铁证如山，是非分明。
查得实情，即刻回奏。”
“臣遵旨！”
“且慢。”武曌抬手，止住了他的话头。
周兴的动作一顿，心头微微一紧，不知御座上的女帝又生了何种变数。
武曌的目光落在他身上，一字一句道：
用心彻查，不可有半分疏漏，亦不可有半分急躁。
一举一动，皆要顾全大局，时时警醒，事事留心。”
他就保管叫黑齿常之有口难辩、罪证确凿，
亲笔供认、画押伏罪！
“神皇信任臣，臣定当肝脑涂地，不负圣恩！”
武曌看着他那副谄媚的嘴脸，眼底掠过深寂难明的复杂情绪。
不问男女，不分姓氏，唯才是用，唯忠是举。
可那些她素来寄予厚望的公卿士大夫，
死守李姓，不肯向前一步。
反倒是周兴这般人，不问出身，不执迂论，
甘愿为她扫清前路荆棘。
周兴所办之案，涉案者最终无不俯首认罪，
如此，并非无端罗织，而是其心早逆、其行已彰。
她一面惋惜这些臣子身负才具却困于陈腐，
一面又恨其冥顽不灵，守男女之别、执姓氏之私，
宁可与天下新局为敌，也不肯顺天应人，
共辅这开天辟地的一代新朝。
“朕的交代你要记住，”
“记住，是查‘真相’，不是逼‘口供’，
若你罗织冤狱，构陷忠良，朕定不饶你。”
这番话，看似叮嘱，实则是敲打周兴。
周兴何等精明，如何听不出来？
“神皇圣明！臣谨记教诲，必当秉公办案，绝不徇私枉法！”
如何