武曌面上恢复沉静，声线稳稳压住满堂肃寂：
“朕知你心存敬畏，慎行知惧。
今日朝野同心，万民所向，时局如斯，不容迟疑。”
她端坐御座，字字落诏、句句成旨，当众落定乾坤：
“今，册立庐陵王李显为太子，昭告天下！”
阶下百官齐齐叩首，山呼万岁，殿内再起整齐肃穆的朝拜之声。
“狄卿留下，其余人退下吧！”
百官闻言，不敢多留，纷纷躬身俯首，鱼贯退出大殿。
殿内肃穆沉沉，再无外扰。
武曌眸底凝着深重忧色，居高临下望向阶下老臣，缓缓开口：
“狄卿，你洞悉时局、明晓兵势。
直逼赵州，河北大地疮痍满目。
如今边患燃眉，举国惶然。
此仗，该派何人应战，方可退敌安疆、镇住天下人心？”
“臣，请陛下恕罪。”
武曌眉峰微抬，眼底掠过诧异，声线带着疑惑：
“狄卿何罪之有？”
狄仁杰伏地叩首，神色郑重，坦然而刚直：
于君臣礼法而言，便是有罪。”
御座之上，武曌闻言非但未恼，反而淡淡一笑，
凤眸澄澈坦荡，尽显帝王开阔胸襟。
都不敢在朕面前吐露真话，直陈时弊，
便只剩谀臣庸吏、天下再无诤臣可言！”
她并未起怒，而是帝王心湖被真话投下巨石后的短暂静默。
她望着阶下跪伏的老臣，语气沉稳平和：
“狄卿无罪，起身直言便是。”
“臣。谢陛下。”
狄仁杰抬首望向上方，目光清明凛冽，
“陛下容禀。
更是天下四夷、四海民心对我武周的审视。
陛下励精图治、肃贪安民、整饬朝纲、稳固疆土，
功绩赫赫、苍生有目。
心底深处依旧只认李氏宗嗣。
不足以震慑四夷、臣服天下。
故而肆无忌惮。”
字字逆耳。
面色始终沉静，并无半点怒意。
她端坐帝位，默然听完所有直言，眼底唯有通透与坦荡。
她执掌天下数十载，从不自欺欺人，更不需臣下粉饰太平。
“狄卿所言，朕已明白。”
是能勘破病根、稳住江山的实话。
她坦然受之，绝不避讳。
狄仁杰望着御座之上从容豁达、直面弊政的帝王，
心中肃然起敬，眼底满是赤诚钦佩，由衷慨叹：
唯恐世人窥见朝政瑕疵、社稷短板。
不以朝堂颜面遮蔽症结。
古往今来万千帝王，寥寥无几。
陛下无愧为心怀苍生、肩担山河的千古圣君！”
何时竟也学会了这般溢美客套之语？”
狄仁杰神色不改，目光坦荡，语气恳切：
从未阿谀奉承、曲意媚上。
今日所言，皆是肺腑实情。”
重归凝重国事，坦然揭过方才夸赞的话题，沉声道：
“罢了，朕知你本心。
闲话休提，且论眼下危局。”
硬拼损耗极大。
最缺的便是一股安定人心、凝聚朝野的气势。”
“既天下认李不认武，名分可安万民、可慑四夷。
同时即刻下诏各州郡县广征兵丁、补足兵源、集结战力。
方才可御外敌。”
狄仁杰闻言即刻躬身拱手，正色附和：
“陛下圣明！
此乃借名分安社稷、借大势聚人心的万全之策，
于当下时局最为稳妥恰当！”
“只是，你我皆知。
太子性情柔懦，未经战阵、不通兵略、不晓军机。
太子挂帅，说到底，只是振民心、正名分的名头大义。
真刀真枪的对阵调度、排兵布阵、御敌决胜，
必须另择沉稳老成、精通战事的栋梁大将，
全盘统筹军务，方能保北疆无失、河北无虞。”
跨步出列，再度躬身郑重请命，语气铿锵坚定：
“陛下！臣愿担此重任！
更能悉心辅佐太子、稳控全军。
总揽一切军务、调度诸将、排布战阵，
替太子稳住前路战局！
绝不辜负社稷、不负圣恩！”
亦有沉甸甸的家国期许。
敢直言诤谏，又能治军御敌，老成稳重者，
唯有狄仁杰一人。
“准。
以狄卿为副元帅。
狄卿掌军务、决战事。
北上驱寇，安定河北！”
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