霍连鸿的手指在“铁山靠”那一页停住了。
他想起了自己用肩膀撞飞霍六手下的那一幕，想起了用“透劲”劈死霍六的那一掌。
这种短打近身、刚猛暴烈的风格，简直就象是为他量身定做的。
“师父，我选这个。”
霍连鸿把《八极拳》紧紧攥在手里。
范老头看着他的选择，并不意外，反倒是叹了口气。
“八极……那是疯子的拳。”
“晃膀撞天倒，跺脚震九州。这拳法刚猛无铸，练起来最苦，也最伤身。讲究的是‘挨、帮、挤、靠’，要想打人，先得挨打。”
“炼皮的时候，得拿身子去撞树，去撞墙，直练到皮开肉绽，再长出新皮。如此反复，痛苦万分。”
范老头盯着霍连鸿的眼睛，“你确定要练这个？形意虽然也苦，但比这个温和。”
“就练这个。”
霍连鸿眼神如铁，“我命贱，身子硬，不怕苦。而且……”
他看向院门外，那里是三不管的乱世。
“这世道，太极安不了我的天下。我得用这八极，打出一片乾坤。”
“好！”
范老头一拍大腿，“有种！那就练八极！从今儿起，你就是安平武馆八极拳的传人！”
“胖子！去准备树桩子！”
【下】
选定了拳法，霍连鸿的修炼日子，变得更加地狱。
以前是提水劈柴，那是练基本功。
现在是练“架子”，练“皮膜”。
后院里，竖起了一根包着粗麻绳的木桩子。
“八极拳，第一步，练‘沉坠劲’和‘十字劲’。”
范老头站在木桩前，亲自演示。
“头顶青天，脚扎黄泉。脊椎要正，两肩要沉。”
“看好了，这是‘震脚’。”
范老头看似枯瘦的身子，猛地往下一沉，右脚提起，重重跺在地上。
“嘭！”
整个后院的地面仿佛都颤了一下，尘土飞扬。
这一跺，不是为了好看，而是利用地面的反震力，瞬间传导到全身，让浑身的皮肉骨骼都在那一瞬间产生共振。
“这是‘唤醒’。”
“用震脚唤醒你的皮肉。”
“接下来，是‘靠’！”
范老头肩膀一抖，整个人象是一头老熊，狠狠地撞在木桩上。
“咣！”
那根手腕粗的木桩子剧烈摇晃，上面的麻绳都崩断了一根。
“炼皮，就是要这么练。”
范老头收功，把位置让给霍连鸿，“去吧。先练震脚，再练靠桩。什么时候把自己撞得皮开肉绽了，再来找我拿药酒。”
霍连鸿走到木桩前。
他没有急着撞，而是先翻开那本《八极拳》谱，仔细看着第一页的口诀。
“八极两仪生四象，六大开拳艺中藏……”
他按照书上的图画，摆出了八极拳的起手式——“两仪桩”。
双脚分开，膝盖微曲，双手握拳护在腰间。
吸气。
气沉丹田。
“哈！”
霍连鸿猛地一跺脚。
“嘭！”
虽然不如范老头那么震撼，但也跺得地面一震，脚底板发麻。
那一瞬间，他感觉到一股电流般的酥麻感，顺着脚底板直冲头顶，浑身的汗毛孔都炸开了。
这种感觉……很奇妙。
以前他只有在生死搏杀的时候，毛孔才会炸开。现在，竟然可以通过一个动作就能控制。
“这就是炼皮的第一步，‘开毛孔’。”
霍连鸿心中明悟。
紧接着，他侧身，肩膀发力，朝着木桩撞去。
“铁山靠！”
“砰！”
肩膀撞在麻绳上，火辣辣的疼。粗糙的麻绳摩擦着皮肤，象是砂纸在打磨。
但他没停。
退后一步，吸气，震脚，再撞！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
一下，两下，十下，一百下……
沉闷的撞击声在后院回荡。
霍连鸿的肩膀很快就红肿了，接着破了皮，渗出了血。血水染红了麻绳，也染红了他的衣衫。
但他感觉不到痛苦。
或者说，这种单纯为了变强而承受的痛苦，让他感到一种变态的兴奋。
因为他能感觉到，随着每一次撞击，他的皮膜都在震颤，在收紧，在变得坚韧。
时间一点点流逝。
半个时辰（一个小时）过去了。
霍连鸿大汗淋漓，整个人象是从水里捞出来的一样，肩膀上血肉模糊，但他依旧保持着那个架子，眼神狂热。
就在他再次完成一次标准的“震脚铁山靠”时。
突然。
他的脑海里，或者说他的视网膜上，毫无征兆地浮现出了一行淡蓝色的字迹。
就象是幻觉，却又清淅无比。
那行字闪铄着微光，悬浮在空气中：
【你已修炼拳法半个时辰