吃完饭，李三妹和红莲在外屋地收拾碗筷。
何爹盘腿坐在炕上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，嘴里还念叨着：“等红梅彻底好了，咱家就更热闹了。”
何耐曹陪着刘红梅在炕上坐了会儿，直到她犯困，才由廖晓敏和何小慧扶着去西厢房睡觉。
方清秀从头到尾都没凑热闹，吃完饭就自己端着碗出去了，也不知道去了哪。
等何耐曹回到自己屋里，竖起耳朵听着。
院子里静悄悄的，除了风吹过屋檐的呜呜声，再没别的动静。
方清秀没过来。
她居然老老实实回屋睡觉去了。
何耐曹心里松了口气，但那股不安感还是挥之不去。
这丫头越是顺从，越说明她心里有别的盘算。
“她回屋了？”廖晓敏也听着动静，小声问。
“恩。”何耐曹应了一声，“回去了。”
廖晓敏也松了口气，走到炕边坐下，拿起针线笸箩，继续就着油灯的光缝那件没缝完的小肚兜。
何耐曹擦完身子上了炕，挨着廖晓敏坐下。
“这几天，你也累坏了。”他看着廖晓敏微微隆起的小腹，声音放得很轻。
“不累。”廖晓敏摇摇头，手上动作没停，“看着红梅姐一天比一天好，我心里高兴。只要她好好的，你也能省点心。”
她顿了顿，又说：“秀子那丫头，你还是得早点拿个主意。今天这样是好，可谁知道她能安生几天。”
“我知道。”何耐曹把她揽进怀里，“等从县里回来，这事儿必须得解决了。总不能让她一直这么不清不楚地待在家里。”
这一晚，何家大院难得睡了个安稳觉。
十二月底，天亮得晚。
何家大院的院门敞开着，一辆拾掇得利利索索的驴车就停在门外。
车板上铺着厚厚的干草，干草上头是两床崭新的棉被褥，叠得整整齐齐。
车头一侧，挂着个军用水壶，里面灌满了热水；旁边一个布兜子，鼓鼓囊囊的，装着干粮、换洗衣裳，还有一本写满了字的笔记本，那是何耐曹记录的刘红梅的病情。
一切都准备妥当了。
何耐曹正弯着腰，仔仔细细地检查着车辕和绳套，还伸手用力拽了拽，确保每个地方都扎得结结实实。
去平河镇的路不好走，雪厚，有些地方还结了冰。
刘红梅的身子骨经不起大颠簸，哪怕只是一个多时辰的路，也得让她躺得安稳。
毛不卷和小卷子两条狼青犬，绕着驴车来回打转，时不时用鼻子嗅嗅车上的被褥，尾巴摇得不快，象是知道家里有人要出远门，透着一股子安静。
廖晓敏挺着还没显怀的肚子，站在门坎里头，嘴里的话就没停过。
“阿曹，路上慢点赶，别着急。红梅姐要是冷了，就把那件羊皮袄给她盖上。水壶里的水凉了就别给她喝，对胃不好”
她怀着身孕，家里人说啥也不让她跟着去送，连出院门都看得紧。
何耐曹直起身子，走到她跟前，帮她紧了紧领口的扣子。
“放心吧，我心里有数。你在家好好养着，啥也别操心，家里的事有爹娘和红莲她们呢。我争取年前就回来。”
廖晓敏点点头，眼圈有点红，但还是忍住了，只伸手帮他掸了掸肩膀上不存在的灰尘：“恩，你跟红梅姐在外头，也要吃好穿暖。”
屋里，李三妹和红莲正扶着刘红梅往外走。
刘红梅被裹得象个粽子，头上戴着厚厚的棉帽子，身上是新做的棉袄棉裤，脚上蹬着棉窝头。
刚被扶上驴车，她还有些不安，两只手在空中乱抓，嘴里发出“恩嗯”的声音。
“红梅，我在这儿呢。”
何耐曹一步跨上车，坐到她身边，让她靠着自己的骼膊。
熟悉的气味和声音传来，刘红梅立刻安静下来，伸出手，一把抓住何耐曹的袖子，抓得死死的，好象一松手人就会跑掉。
何耐曹拍了拍她的手背，由着她抓。
何爹扛着烟袋锅子，李三妹提着个小包袱，何小慧牵着两条狗，红莲和方清秀都站在院门口送行。
方清秀的眼睛就没离开过何耐曹，那眼神里明明白白写着“我也想去”。
何耐曹迎上她的目光，摇了摇头。
他走之前特意交代过，家里必须有她守着。廖晓敏怀着孕，刘红梅又不在，何家大院的安全比什么都重要，有方清秀在，他才能安心出门。
方清秀看懂了他的意思，嘴唇抿了抿，没再吭声，只是默默地往后退了一步，站到了红莲身边。
院门外，田元海派来的两个民兵小李和小王也早早等在那了。
“阿曹，你放心，试验田和你家这边，我们哥俩二十四小时盯着，有啥事立马去镇上发电报。”小李拍着胸脯保证。
何耐曹点点头，又把几处需要特别留意的细节交代了一遍，这才算彻底放下心。
“爹，娘，小慧，红莲，都回吧，外头冷。”
他冲着家人摆摆手，然后一抖缰绳。
“