“那人……穿着深颜色的衣服，像是袍子，很宽大，头发在头顶挽了个髻，跟电视剧里那些古人有点像，但又不完全一样。”老周努力回忆着，眼神有些飘忽，“他就那么坐着，背挺得笔直，一动不动，望着天边最后一点亮光，好像……在发呆，又好像在找什么。我当时吓了一跳，以为是谁家孩子淘气爬那么高，想喊一声，又怕惊着人掉下来。结果我刚张嘴，还没出声，那人影……就像被风吹散的烟一样，晃了一下，没了！”
“没了？”苏沐禾追问，“是跳下去了？还是走下去了？”
“都不是！”老周激动起来，烟灰掉在裤子上都没察觉，“就是没了！凭空消失！石头顶上光秃秃的，根本没地方藏！我赶紧跑过去看，石头下面啥也没有，连个脚印都找不到新鲜的！”
苏沐禾的心沉了下去。这描述……确实不像正常人。
“后来呢？还有别的发现吗？比如味道？痕迹？”
“有！”老周肯定地说，“我爬到石头半腰，闻到一股……说不出的味道，有点苦，有点腥，还有点……铁锈味？反正怪得很，绝对不是林子里的味道。石头背阴的缝隙里，我还捡到一小片东西。”他起身，从床底一个破木箱里摸索了一阵，拿出一个用手帕包着的小物件，小心翼翼地打开。
手帕里，是一片约指甲盖大小、薄薄的、暗绿色的……疑似铜锈的碎片，边缘不规则，表面有模糊的纹路。
苏沐禾接过，仔细查看。这碎片……质地很像汉代常见的青铜器残片，但锈蚀程度似乎又不像埋藏了两千年的样子。上面的纹路极其模糊，无法辨认。
“这是……”
“不知道是啥，就在石头缝里卡着。”老周说，“我后来还去那附近转过几次，野莓子少了不少，像是被人仔细摘过。溪涧边的鱼也少了，泥地上有过奇怪的脚印，很浅，鞋底纹路我没见过。还找到过用树藤皮编的绳套，很简陋，但挺结实。最怪的是……”他压低声音，“大概十天前，晚上我听见林子里有动静，像是有好几个人在快速走动，还有压低声音的说话声，但听不清说什么，口音绝对不是我认识的！我壮着胆子摸过去，只看到几个人影一闪就进了林子深处，那速度……快得不像是普通人走山路！”
苏沐禾的血液几乎要凝固了。摘野莓、捕鱼、制作简易工具、快速行动、奇怪的着装和口音……这一切，都指向一个难以置信却又唯一合理的解释：霍去病和他的两个亲卫，真的在这里！在2001年的王侯谷山林里！他们来了这里，却只能像原始人一样在荒野求生，躲避着包括护林员在内的现代人的视线！
“周师傅，您最近一次看到……或者感觉到异常，是什么时候？”苏沐禾的声音有些发颤。
“前天晚上。”老周说，“我在棚子就是考古队那个重点保护的棚子附近巡逻，好像又瞥见个人影在洞口外面晃了一下，但离得远，天又黑，没看清。昨天白天，考古队的人好像也在嘀咕，说他们的什么仪器在洞口附近有异常读数，但查不出原因。”
前天晚上……昨天……苏沐禾想起自己昨晚在棚子外的“投递”尝试和看到的幻影。难道自己的举动，真的进一步“激活”或“扰动”了那个点，让霍去病他们“浮现”的迹象更明显了？
“周师傅，谢谢您告诉我这些。”苏沐禾郑重地将那片铜锈碎片包好，递还给老周，“这些东西，还有您看到的，非常重要。请您务必不要再跟其他人详细说起，尤其是考古队的人。我……我会想办法查清楚。”
老周看着他，浑浊的眼睛里闪着复杂的光：“你……你真的相信？不是觉得我疯了？”
“我相信。”苏沐禾斩钉截铁地说，“因为我知道，那可能不是鬼，而是……迷失在山林里的人。他们需要帮助。”
老周重重地吐出一口烟，点了点头，没再说话，但眼神里的孤独和恐惧似乎消散了一些。
离开护林站，苏沐禾的心如同被放在油锅里煎炸。
霍去病他们就在附近！可能处于极其不稳定、极其危险的状态！
他要找到他们！！
他环顾四周，目光落在不远处的山林。老周提到的野莓坡、溪涧、高石……霍去病他们活动的区域，很可能就在这一带。
一个大胆的计划在他心中迅速成型。他快步返回村子，用身上仅剩的零钱，在小卖部买了几样东西：一包盐、几块压缩饼干、一把小刀、一盒防水火柴、一小卷结实的尼龙绳、还有两瓶矿泉水。
然后，他再次避开大路，潜入山林，朝着老周描述的几个地点寻去。
在向阳的野莓坡，他果然发现了一些不自然的采摘痕迹。他在一丛茂密的灌木根部，用那块黑色燧石在旁边的岩石不起眼处，刻下了一个与羊皮地图上符号类似的简化标记，然后将一包盐和两块压缩饼干，用大树叶包好，塞进灌木根部的石缝里，用石块和落叶稍作掩盖。
在溪涧边回水湾附近，他找到了老周说的那种藤皮绳套，以及一些新鲜的鱼骨残骸。
他在水边一块扁平的石板下，用燧石