重烫伤的皮肤，在符文晶石的白光下缓缓修复着。那象征着所有权和卑微的丑陋烙印，连同其蕴含的契约魔力，已被彻底消融殆尽。
“印记已除。契约解除。”老者毫无感情地宣布，收起了工具和药剂，“每人500金币，共计1000金币，费用已从您的会员卡扣除。她们现在是自由民了。”他挥了挥手，示意助手解开皮扣。
助手上前解开束缚。兰琪几乎是立刻挣扎着坐起身，动作因为虚弱而有些摇晃。她下意识地、颤抖着手，带着一种近乎恐惧的迟疑，摸向自己的后颈。入手是滚烫、红肿、带着药水残留粘腻感的皮肤。没有熟悉的金属项圈冰冷的触感，也没有了那深入骨髓的契约烙印带来的无形压迫感。
空了。
那里，空了。
一种前所未有的、巨大的、让她灵魂都为之震颤的茫然和空虚感瞬间攫住了她！她猛地抬头看向杨随风，深灰色的瞳孔剧烈地收缩着，里面充满了难以置信的、仿佛世界崩塌般的巨大震撼！嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。不是奴隶了？自由了？这…这怎么可能？！主人…他为什么要…？
清瞳也被解开了束缚，她软软地滑下石台，小小的身体依旧在发抖，脸上还挂着未干的泪痕和鼻涕。她茫然地抬起头，金蓝异瞳因为剧痛和哭泣而红肿，眼神涣散而空洞，似乎还没从极致的痛苦中回过神来。她只是本能地、踉踉跄跄地扑向杨随风，紧紧抱住他的腿，将满是泪水和汗水的小脸埋进他的衣服里，发出含糊不清的、劫后余生般的抽噎。
杨随风一手紧紧搂住清瞳颤抖的小身体，另一只手伸向兰琪。兰琪看着那只伸过来的手，眼神更加复杂混乱，她迟疑了片刻，最终还是伸出冰冷而颤抖的手，任由杨随风用力将她拉了起来。她的身体依旧虚弱，脚步虚浮，大半重量都倚在了杨随风身上。
三个人，相互搀扶着，在刘邦坤复杂难言的目光和周围一片死寂的注视下，如同打了败仗的溃兵，又像是刚刚经历了一场灵魂手术的病人，沉默地、脚步蹒跚地走出了那间冰冷的房间，走出了黑金商会的大门。
外面刺眼的阳光洒下，兰琪和清瞳却同时眯起了眼，仿佛这寻常的光线都变得陌生而难以承受。后颈那火辣辣的灼痛感依旧清晰，但更清晰的是烙印消失后带来的、灵魂深处那片巨大的、无法填补的空白和茫然。
自由？
这陌生的字眼如同重锤，狠狠砸在她们被奴隶身份禁锢了太久太久的心上，留下的是比烙印更深的、复杂难言的震荡。
回到小院，已是傍晚。夕阳的余晖将庭院染上一层温暖的金红色，却驱不散笼罩在三人身上那层无形的阴霾。
晚餐是杨随风亲手做的，几样清淡的小菜。饭桌上异常安静，只有碗筷轻微的碰撞声。兰琪和清瞳都低着头，机械地扒着碗里的饭粒，仿佛那是什么难以下咽的东西。清洗印记带来的剧烈痛苦似乎被她们完全屏蔽了，残留在脸上的只有一片近乎麻木的空白和深不见底的茫然。
杨随风看着她们的样子，心中五味杂陈。他知道这冲击有多大，如同将一棵早已习惯依附大树的藤蔓强行剥离，给予它自由，它反而会无所适从，甚至枯萎。他没有试图安慰或解释什么，只是默默地将菜夹到她们的碗里。
吃完饭，兰琪习惯性地想收拾碗筷，动作却僵硬在半空。她看着桌上的碗碟，又看看自己的手，眼神再次陷入茫然。清瞳也呆呆地坐在凳子上，指尖一缕小火苗无意识地跳跃着，却失去了往日练习时的专注。
“去休息吧。”杨随风轻声道。
两人如同提线木偶般，默默地站起身，各自回到了自己的房间。没有修炼，没有言语，门被轻轻关上。
夜，深沉如水。
兰琪躺在床上，睁大眼睛望着黑暗中的天花板。身体和精神的双重疲惫如同潮水般涌来，却无法淹没灵魂深处那翻江倒海般的震荡。她颤抖着抬起手，指尖小心翼翼地、一遍又一遍地抚摸着后颈那片依旧红肿发热的皮肤。光滑的，没有熟悉的凸起，没有那冰冷的金属圈。只有药水残留的粘腻感和灼痛感在刺激着神经。
不是奴隶了。
自由民。
多么陌生而遥远的词汇。
为什么？
她的脑海中反复回放着杨随风在柜台前毫不犹豫拍下会员卡的样子，回放着他在石台边紧握清瞳小手的样子，回放着他说“买了”时那斩钉截铁的语气…一幕幕，如同烧红的烙铁，烫在她混乱的心上。
明明…明明只要作为奴隶就好了。听话，服从，战斗，侍奉，直到战死或者被抛弃。这就是她的宿命，是她早已认命并习惯的生存方式。为什么…为什么主人要打破它？为什么要花费如此巨大的代价？为什么…要把她当成一个…人？
工具坏了，换掉便是。奴隶…不配拥有这样的“恩赐”。她无法理解，无法接受，巨大的困惑和一种莫名的、让她心慌意乱的愧疚感交织在一起，几乎要将她撕裂。主人给予的太多，多到她感觉自己卑贱的灵魂根本无法承受这份沉重。没有了奴隶印记那潜移默化