天剑阁，主峰后山，一座僻静清幽的竹楼内。
这是叶清雪师尊“孤星剑”叶孤寒生前偶尔静修的地方，自他陨落后便少有人来。叶清雪将其简单打扫，作为这几日众人暂居之所。窗外竹影婆娑，有清泉潺潺流过石阶，与山门前残留的肃杀、血腥气息截然不同，透着一种洗净铅华的宁静。
凌云盘膝坐在竹楼外一方平整的青石上，闭目调息。天剑峰灵气浓郁，尤以金、水属性为盛，对巩固他刚刚得到的玄冥真水道种颇有裨益。丝丝缕缕的水行灵气被他引动，化作肉眼可见的淡蓝色光点，缓缓没入他体内，滋养着经脉丹田，尤其是那枚新得的、散发着幽蓝光芒的水行道种印记。金行道种与木行道种也微微共鸣，三色光华在元婴周围流转，形成一个稳定的三角循环，让他体内灵力运转的速度和凝练度都提升了数成。
距离炼虚，只剩一层窗户纸了。只需一个契机，或者……再得一枚道种。凌云能清晰地感受到化神大圆满的壁垒，在三种道种的滋养冲刷下，正在变得薄弱。他睁开眼，看向手中一枚刚从陆惊鸿储物戒中找到的赤红色玉简。玉简温热，上面有火焰纹路，触手竟有灼烧感，显然被下了禁制。这禁制颇为精妙，带着一股阴冷的死气，是蚀灵族的手法，但难不倒他。混沌灵力包裹，轻轻一冲，禁制便如冰雪消融。
神识探入，一股炽热暴戾的气息扑面而来，同时夹杂着一丝熟悉的、令人作呕的蚀灵死气。玉简内记载的，并非功法，而是一份情报，或者说，一份“交易记录”的复本。
“蚀灵族大长老墨枭，欲以‘地心火莲’一朵，换取我天剑阁‘庚金剑气’淬炼法门三次使用之机，及灵界西南三处灵石矿脉百年开采权。另，其允诺，事成之后，告知‘焚天谷’外围安全路径一幅。地点：万骨窟东南三千里，地火裂隙。时间：七日后，子时。”
信息很短，但内容却让凌云眼神一凝。
“地心火莲”……这似乎是某种火系天材地宝，年份足够的话，足以作为火行道种的承载物或引子。而“焚天谷外围安全路径”，更是直接指向了火行道种的可能所在！蚀灵族大长老墨枭，显然掌握着关于焚天谷的关键信息，甚至可能……火行道种就在他手中，或者他知道确切位置！
果然，陆惊鸿与蚀灵族勾结甚深。这墨枭，便是墨枯口中的“大长老”，蚀灵族在灵界的最高首领。万骨窟……地火裂隙……七日后……
凌云心中迅速盘算。这情报是数日前的，交易时间就在三日后！而且地点就在蚀灵族老巢万骨窟附近！这是个机会，一个直捣黄龙，同时可能获取火行道种线索的绝佳机会！但同样，风险极大。那里是蚀灵族经营多年的老巢，必然守卫森严，墨枭本人更是化神巅峰甚至可能触摸到炼虚门槛的强者，加上地利，绝非玄冥冰海中遇到的墨枯可比。
“凌云。”清冷的声音传来，叶清雪的身影出现在竹楼门口。她已经换了一身干净的天青色长裙，长发用一根简单的木簪束起，洗去了血迹与尘埃，除了脸色依旧有些苍白，气息已经平稳了许多，甚至因剑心通明、大仇得报，隐隐有更进一步的趋势。只是眉眼间，带着一丝挥之不去的疲惫，不是身体的，而是心神历经巨大波澜后的倦意。
“如何？”凌云收起玉简，问道。
“清理了一批陆惊鸿的死忠，都是证据确凿、恶行累累之辈，已按门规处置。余下之人，以赵师叔为首，暂无异动。护山大阵我已初步掌控，核心阵眼处换上了可靠弟子。”叶清雪走到凌云身旁不远处，倚着一根翠竹，望着远处云雾缭绕的山峰，语气平静，但凌云能听出她声音里的一丝如释重负，“只是，经此一役，天剑阁元气大伤，顶尖战力缺失，需时日恢复。我……暂代阁主之位，已传令封山三年，整顿内部，清除余毒。”
“这是明智之举。”凌云点头。天剑阁经此内乱，确实需要休养生息。叶清雪虽实力大进，但要执掌一个宗门，尤其是刚刚经历剧变的宗门，并不轻松。
“我查阅了师尊遗留的部分手札，以及宗门秘阁中一些年代久远的游记杂录。”叶清雪话锋一转，看向凌云，“关于‘焚天谷’和‘后土秘境’，确有些零星记载。”
凌云精神一振：“怎么说？”
“焚天谷，位于灵界极西之地的‘熔火大裂谷’深处，是上古时期一场天火坠地形成，终年燃烧着不灭的‘地肺毒火’，非身怀顶级火系功法或异宝护体，深入者十死无生。谷中确有可能孕育火行本源之物，但具体形态位置，记载不详。倒是这‘后土秘境’……”叶清雪微微蹙眉，“记载更为模糊。只提及是上古后土大神遗留的试炼之地，内蕴土行本源，但入口飘忽不定，每隔千年现世一次，出现地点随机，且每次只开启短短三日。最近一次现世记录，是在八百年前，灵界北部‘黑风荒漠’附近，后被一个名为‘厚土宗’的小门派侥幸进入，但最终全军覆没，无人生还，线索也就此断绝。”
“飘忽不定，随机出现……”凌云沉吟。这后土秘境比焚天谷更难寻找。相比之下，从蚀灵族大长老那里获取焚天谷线索，似乎更为可行。他将那枚赤红玉简递给叶清雪，“你看看这个。”