威斯特里克王国，因弗卡伦市，这座北海沿岸的渔业小镇永远弥漫着咸腥的海风气息。
红狮酒馆内，一个动作迟缓的服务生正机械地收起魔法投影幕布，他苍白的脸上挂着空洞的表情，双眼无神得如同被掏空的鱼眼，每个动作都象是被无形的丝线牵引着，僵硬得令人不适。
酒馆中央的橡木餐桌前，一位衣着考究的年轻人正对着餐盘皱眉。路德维希有着贵族般的清秀面容，修长的手指握着餐刀，优雅却生无可恋地切开面前的烟熏鞋鱼。当他将鱼肉送入口中时，那张俊美的脸庞顿时扭曲成痛苦的表情。
“哦，天啊！”
他放下餐刀，声音里满是绝望：“我发誓再吃一口这种该死的烟熏鲑鱼就要发疯了。”他举起餐盘晃了晃，瓷盘碰撞发出清脆的声响：“看看这个国家都吃些什么？除了烟熏就是油炸，他们难道不知道世界上还有其他烹饪方式吗？”
坐在对面的维罗妮卡轻轻推了推金丝圆框眼镜，这个动作让她饱满的x线在金丝绒礼服下若隐若现。
她一头柔顺的棕色短发下是一张能让任何男人都移不开视线的精致脸庞，饱满的红唇，高挺的鼻梁，还有那双藏在镜片后、仿佛能看透人心的湛蓝色眼眸。此刻她正优雅地品尝着腌鱼，红唇轻启时露出珍珠般的贝齿：“亲爱的，如果你实在受不了，不如试试本地特色鳗鱼冻？据说”
“停！”
路德维希猛地灌下一大口苹果酒，喉结剧烈滚动着，仿佛要冲淡脑海中浮现的可怕画面，那冰凉黏腻的胶质，滑溜溜地在舌尖蠕动，腥臭的味道黏在喉咙里挥之不去。他放下酒杯，声音里带着哀求：“维罗妮卡，我们到底还要在这个鬼地方待多久？我已经开始想念弗兰科尼亚的松露炖小牛肉了。”
“亲爱的，把你心心念念的松露炖小牛肉忘了吧。
维罗妮卡轻巧地转着手中的餐叉，在耳边绕了个圈：“想想我们那位老朋友泰奥弗拉斯托斯，现在还蜷缩在棺材里，被成群结队的老鼠簇拥着，在威斯特里克的下水道里流浪呢。你也想过那样的日子？”
路德维希脸上立刻浮现出轻篾的神色：“那是泰奥弗拉斯托斯自找的。他以为他是谁？居然妄想复刻那位大人的成神之路？等他从棺材里爬出来的时候，恐怕早就不是他自己了！要不是他在新港闹出那么大动静，我们也不至于躲到这个鬼地方来。现在每个城市的圣教裁判所和军情处都象疯了一样搜查他，不抓到他绝不会罢休。我们却还要在这种情况下布置十二座城市的潮汐法阵，统御议会那些老家伙到底在想什么？”
“呵呵。”
维罗妮卡抿了一口干金酒，“现在知道抱怨了？你在床上享受那些魅魔服务的时候，可是拍着胸脯保证没问题的。”
路德维希被噎得说不出话，只能悻地拿起一块松饼塞进嘴里。
维罗妮卡继续道：“每个人都得到了想要的东西，自然也要付出代价，这很公平不是吗？罗萨里奥，堂堂新港大家族的家主，马上就要象个小丑一样被利用完再抛弃。这么一比，组织对我们还算仁慈。”
路德维希脸上终于浮现出一丝笑意，他侧身望向刚被撤下的帷幕，语气中带着戏谑：“可怜的老家伙，还真以为我们会帮他报仇。殊不知，他不过是我们送给那位龙族美人的一份见面礼。”他忽然压低声音：“不过你确定组织不会搞砸吗？万一卢卡真的得手杀了她怎么办？”
维罗妮卡猛地放下餐具，金属与瓷盘碰撞发出清脆的声响。她锐利的目光直刺路德维希：“怎么？心疼了？”她的声音骤然转冷：“我警告你，最好别打她的主意。比奇中蚊徃 追罪歆彰节组织对她可是寄予厚望，她是未来计划的关键一环。”
路德维希不以为然地伸手复上维罗妮卡放在餐桌上的手：“怎么会？你知道我的口味，她不是我喜欢的类型。”他的手指轻轻摩挲着对方的手背：“我只是担心卢卡会不会坏了我们的大事。”
“这不是你该操心的事。”
维罗妮卡抽回手，重新端起酒杯：“一切皆有命运的指引，那位克莉丝·希尔瓦尼亚小姐，注定要成为深渊的一员。”
这时，酒馆服务生端着苹果碎甜点走来。当他俯身收拾餐盘时，后颈处隐约可见一个蠕动的鼓包，那是一只类似马蝇幼虫般的蛆卵，正在皮下缓缓蠕动。整个酒馆的工作人员都已被这种别西下幼嗣寄生，这正是两人能在此畅所欲言的原因。服务生空洞的眼神扫过二人，机械地完成工作后，又僵硬地走回了后厨。
与此同时，在圣格尼丝城魔法学院的下层图书馆储物室内，昏暗的灯光下弥漫着劣质烟草的刺鼻气味。狮人纳萨尼尔叼着烟卷，盯着刚刚结束的赛场转播投影，发出一声冷笑：“呵亚人民众还在水深火热中挣扎，这些高高在上的老爷们倒是有闲情逸致开他们的盛会，在会议上跳跳舞、
调调清，把我们当成货物一样讨价还价。”
“这种事已经持续上千年了，你到现在才看清？”麦卡洛克头也不抬，继续伏案书写着亚人独立宣传单：“少说废话，新港那