阿尔泰尔身姿笔挺，深蓝色军装风格的长风衣勾勒出凛冽的线条，猩红瞳孔的余光始终未曾离开刹那。她修长的手指捻起一枚点缀着跳动莓果的塔皮，指尖微不可察地掠过一丝森罗万象的幽光——无形的力量已将其中可能存在的任何一丝隐患（无论是芙兰的恶作剧还是沙耶的过度热情）彻底净化。她将莓果塔轻轻放在刹那面前的白瓷碟中。
“刹那，尝尝看。”她的声音低沉平静，带着不容置疑的守护意味。
刹那微微点头，用银质小叉切下一角，酥脆塔皮与酸甜莓果的复合香气在口中弥漫开来。”表情烟雾带着一丝薄荷的清凉，确实令人心情舒缓。她下意识地抬眼看向邻桌。
仅隔着一张缠绕着发光藤蔓的矮桌，卡莲·休妲菲尔特早已将魔女屋服务员的围裙和托盘抛到了九霄云外。她身体前倾，酒红色的眼眸燃烧着近乎实质化的火焰，正与对面一位红发冲天、仅穿着白色背心、浑身散发着野性不羁气质的青年——卡米纳——激烈地讨论着。两人的声音在魔女屋的奇幻背景音中依旧清晰可辨。
“所以说，你们的‘颜面’！”卡莲用力拍着桌面，震得桌上的星尘气泡饮液面晃动，“完全依靠驾驶员的意志和‘气势’来驱动？没有复杂的能量核心传导系统？没有精密的重力矢量平衡翼？这怎么可能发挥出极限的机动性？”
“哈！小妞，你太拘泥于那些铁疙瘩的条条框框了！”卡米纳咧开嘴，露出雪白的牙齿，笑声洪亮得几乎要掀翻屋顶，“‘气势’就是一切！相信你的机体，相信你的钻头，相信你要突破天际的意志！我的红莲之眼，就是靠这份‘相信’撕碎了无数敌人的铁壳！精密？那种东西只会限制热血沸腾的灵魂啊！”他猛地灌了一大口气泡饮，被炸开的星环气泡呛得连连咳嗽，旁边的优子（红莲团成员，卡米纳的青梅竹马）无奈地替他拍背。
“卡莲小姐的红莲圣天八极式，”一个略显沉稳却同样坚定的声音响起，是坐在卡米纳身边的西蒙。他有着一头乱糟糟的蓝发，眼神在怯懦与坚毅间转换，“它的辐射波动装置……那种紫色的能量……感觉和我们螺旋力驱动的螺岩，似乎有某种……共鸣？”他下意识地摸了摸胸口，那里仿佛有某种力量在低语。
卡莲眼中精光一闪：“共鸣？有意思！我的辐射波动，是将信念与愤怒化作纯粹的能量冲击！而你们的‘螺旋力’……”她看向西蒙，“是来自生命本身不断向上钻破的力量？” 她猛地站起身，军靴在地板上发出清脆的响声，酒红色的长发在魔女屋变幻的光线下飞扬。“光靠嘴说无法证明！卡米纳，敢不敢让你的红莲之眼，和我的红莲圣天八极式，在这万象学园的天空下，来一场真正属于战士的切磋？用机体说话，看看到底是精密的信念更强，还是纯粹的螺旋更烈！”
“哈！正合我意！”卡米纳狂笑着，一巴掌重重拍在西蒙的后背上，差点把瘦弱的少年拍趴在桌上，“西蒙！听到了吗？这就是男人的浪漫啊！用我们的颜面，去会会这位大姐头的铁疙瘩！让她们见识见识来自地底的钻头之魂！” 他根本没给西蒙任何拒绝的机会。
卡莲的目光越过沸腾的讨论圈，精准地投向吧台后方。慵懒地斜倚在云朵状悬浮躺椅上的芙兰，正饶有兴致地吮吸着一根闪烁着七彩光芒的棒棒糖。感受到卡莲的视线，芙兰那双仿佛蕴含星空的眼眸微微一弯，嘴角勾起一抹看热闹不嫌事大的愉悦弧度，轻轻点了点头。
“好！”卡莲再无犹豫，“跟我来！召唤点见！”她转身，飒爽的身影带着一往无前的气势，率先向魔女屋外走去。卡米纳大笑着紧随其后，优子和尼娅对视一眼，也立刻跟上。西蒙虽然还有些犹豫，但在卡米纳那燃烧的背影和尼娅鼓励的目光下，也握紧拳头追了出去。
刹那小口啜饮着星尘气泡饮，清凉的液体带着奇异的回甘，但她的注意力完全被卡莲等人离去的方向吸引。那蓬勃而出的、近乎鲁莽的热血和直白的信念，像一道刺目的光，让她怀中冰冷精致的安兹手办和呆板僵硬的阿库娅人偶，显得如此……苍白和遥远。一丝难以言喻的羡慕和淡淡的失落，如同投入心湖的石子，悄然在眼底泛起涟漪。
阿尔泰尔敏锐地捕捉到了刹那情绪的细微波动。她放在桌下的手，无声地覆上刹那微凉的手背。没有言语，但那手掌传递来的力量与温度，如同最坚固的壁垒，瞬间驱散了刹那心头那点阴霾。刹那微微侧头，对上阿尔泰尔深邃的红瞳，一丝暖意悄悄爬上嘴角。
轰！嗡——！
数道撕裂空气的轰鸣，伴随着引擎狂暴的嘶吼和能量核心高速运转的嗡鸣，毫无征兆地炸响在学园祭广场的上空！整个广场瞬间为之一静！
所有游客、摊主、学生，无论是正在谭雅·冯·提古雷查夫的沙盘前分析战局的帝国军参谋部成员，还是在阿布德尔（神秘火焰前试图解读晦涩塔罗牌的花京院典明，亦或是在利姆露温馨的点心屋前排队的众人，甚至是在波鲁纳雷夫冷笑话剧场中努力维持礼貌微笑的荷尔·荷斯……所有人都下意识地抬起头，望向那片被学园祭彩旗和魔法灯笼装点的天空。
三道、不，是五道巨大的阴影，如同神话中的巨神降临