这时，赵天狂略带挑衅的声音响起：“李轩师弟，怎么？连这点挑战都不敢接受吗？莫不是被院长的器重吓破了胆？”
他嘴角勾起一丝弧度，带着明显的激将意味。
李七玄心中一动。
赵天狂的激将，反倒给了他一个台阶。
自己需要接近石林地牢，需要查找米粒和其他亲人，若真能成为清平学院院长
那将掌握何等庞大的资源和力量？
找人就会更加顺利。
即便这是个陷阱，其中蕴藏的机遇也值得他冒险一搏。
至少，能获得更自由的行动权限。
心思电转间，李七玄已有了决断。
他收敛心神，脸上恢复平静，朝着薛心棠的方向，郑重地拱手，声音清朗而坚定：“弟子李轩，也愿接受挑战，不负院长厚望。”
薛心棠看着李七玄，眼中闪过一丝难以察觉的光芒，随即抚掌大笑：“很好！”
笑声在寂静的大殿中回荡，带着一种掌控全局的从容。
他目光转向退缩的穆不顺和罗可逆，语气转为严肃：
“穆不顺，罗可逆，不必妄自菲薄。”
“老夫挑选你们四人，自有用意，皆是看到了你们身上常人所不及的过人之处，不可推辞。”
这是直接断绝了两人想要推辞的后路。
“不过，你们要谨记一点。”
薛心棠的声音陡然转厉，带着武王强者的无形威压，笼罩整个大殿。
“虽然你们四人同为候选，但竞争只许光明正大，各凭本事！”
“若有谁敢在背后玩弄阴谋诡计，戕害同门”
“一经发现，不但立刻剥夺候选人资格，更将按院规最严厉之条款惩处！绝不容情！”
“听清楚了吗？”
最后一句，蕴含着不容置疑的威严。
李七玄四人心中一凛，齐齐躬身行礼。
“弟子明白！谨遵院长教悔！”
“弟子遵命！”
薛心棠在清平学院积威深重。
他决定的事情，无人敢有异议。
大殿内，瞬间安静得可怕。
无数道目光，带着惊羡、嫉妒、探究、审视落在李七玄、赵天狂、穆不顺、罗可逆四人身上。
未来的清平学院院长，竟然就要在这四个年轻得可怕的弟子之中产生。
这消息一旦传出去，必将在整个雪州掀起滔天巨浪！
赵天狂挺直腰板，坦然接受着各种目光，眼中战意熊熊。
穆不顺和罗可逆一开始有点儿仓促，但此时也完全冷静镇定了下来，显然是已经开始消化这巨大的冲击。
李七玄面色平静，眼神深邃，将所有情绪都隐藏在心底。
接着，薛心棠再次开口，打破了沉寂：“为保尔等在竞争期间周全，也为防止宵小干扰公平，本院为你们四人，各自指定一位护道人。”
话音落下。
四道身影如同流光一般，悄无声息地出现在大殿中，站在了李七玄等四名内核弟子的身后。
仿佛他们原本就站在那里。
出现在李七玄身后的，那是一位女子。
身姿高挑，穿着一袭利落的深色劲装。
她脸上复盖着一张冰冷的银色面具，面具下只露出线条优美的下颌和一双深邃、平静无波的眼眸。
她背负着一个古朴厚重的剑匣，气息内敛到了极致，如同深潭古井，看不出具体年龄，只让人觉得其生命气息悠长沉凝。
她站在李七玄身后半步之遥的位置，便象一尊雕像般站定，一言不发。
李七玄能感觉到一股若有若无的、极其隐晦却强大无比的气机，将自己笼罩。
这并非恶意。
更象是一种无形的守护。
“这是菁英院听风长老，今后便是你的护道人。”
薛心棠的声音传来。
李七玄眼角馀光敏锐地注意到，当看到这位名为“听风”的银面女子站到他身后时，殿中不少长老眼中都掠过一丝难以掩饰的惊诧。
李七玄心中了然。
这位“听风”长老，在清平学院的地位和实力，恐怕非同小可。
薛心棠竟然将她指派给自己？
这安排是保护？
还是更严密地监视？
薛心棠简短地交代完护道人的职责后，便让李七玄等四名内核弟子暂且退下。
李七玄转身，朝着殿外走去。
身后，