接着张嬷嬷又教了几个常见字。
碧桃虽不识字，但记性极好，张嬷嬷教过几遍，她便能认个大概。
张嬷嬷将端砚轻轻放回原处，目光扫过碧桃专注的脸庞。
这丫头听得极为认真，一双杏眼眨也不眨，生怕漏掉一个字。
自己方才讲解那些器物的产地、特征、寓意时，她不仅默默记诵，偶尔还会提出一两个切中要害的问题，显示出不同于寻常丫鬟的悟性。
“这紫砂壶，嬷嬷方才说‘壶小则香不涣散，味不耽搁’，可是因为小壶聚热，更能激发茶香？”
碧桃轻声问道，眼神里带着求证的光。
张嬷嬷心下微微一动。
这句话她只不过随口带过，并未深讲，没想到这丫头不仅记住了，还自己琢磨出了几分道理。
这般的灵性和肯动脑筋，在她教导过的丫鬟里，实属凤毛麟角。
她又试了几个之前教过的字，碧桃竟都能准确认出，甚至能依葫芦画瓢，在纸上画出大概的轮廓，虽笔法稚嫩，结构却依稀可辨，显是用了心去记的。
半个多月的朝夕相处，张嬷嬷冷眼瞧着，这丫头不仅韧性十足，吃苦耐劳，性子也踏实，不骄不躁，得了夫人一句夸赞也不见半分轻狂，依旧日日勤勉。
看着她如今行走站立已初具风范，言谈举止间那份小心翼翼的恭顺里，也渐渐透出沉稳的底子，张嬷嬷那素来严苛的心肠，不禁也软了几分。
“桃儿。”
一个自然而亲昵的称呼脱口而出，连张嬷嬷自己都微微怔了一下。
她清了清嗓子，掩饰住那瞬间的不自然，但语气终究是放缓了些。
“今日所学的这些，你可都记下了？”
碧桃正暗自回味那端砚的特性，冷不丁听到嬷嬷唤她“桃儿”，心头猛地一跳，一股暖流倏地涌遍全身。
这称呼…嬷嬷从未这样叫过她，府里也只有极亲近的几个人才会这般唤她。
她连忙敛衽，乖巧点头。
“回嬷嬷的话，奴婢……桃儿记下了。”
“嗯。”
张嬷嬷点了点头，目光落在碧桃那双因为连日练习而略显红肿，却依旧稳稳交叠在身前的手上，心中那点因为失口叫出昵称而产生的别扭也消散了。
她沉吟片刻，开口道。
“我见你这几日进步神速，站姿行走，斟茶奉食，乃至今日所学的认物识字，其核心的规矩和仪态，你已掌握了七八分。剩下的，无非是熟能生巧，以及日后多见世面，自然就能融会贯通。”
碧桃抬起头，眼中露出一丝疑惑。
嬷嬷这话的意思是……？
张嬷嬷看出她的不解，难得地多解释了几句。
“寻常丫鬟，跟着主子出门，能做到举止得体，不慌不乱，不出差错，便已是极好。你所学的这些，应对薛府平日往来，乃至后日的谢府寿宴，只要谨记我平日教导，谨慎行事，已是足够。”
她顿了顿，目光似乎透过窗棂，望向了遥远的天际。
“若要再往深里学，将那器物背后的典故、纹饰蕴含的寓意、乃至金石字画的鉴赏门道都钻研透彻，那便不是普通丫鬟该操心的了。那是…宫中女官们需要掌握的学问。”
“女官？”
碧桃喃喃重复，这个词汇对她而言，极其陌生。
她毕竟是府上的丫鬟，整日在府上无非围着这四四方方的宅院，就连这余杭城都鲜少出去。
她只求能得夫人垂怜，给她涨涨月钱，日后能像雪玲姑姑一般，体面的嫁出去，有足够的银钱为她撑腰。
与府上优秀的小厮结为夫妻，这样便是门当户对，她在家中也不必低声下气，妇唱夫随，她掌家，他在外。
安安分分的就这样过活一辈子。
碧桃怎么晓得，除了这余杭还有更广阔的天空。
“不错。”
张嬷嬷收回目光，看向碧桃，神情恢复了平日的肃然，但语气却比讲解器物时更深沉了几分。
“宫中设六局二十四司，统辖宫女，管理宫廷事务。尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，各局各司其职。能在那里面站稳脚跟，甚至掌一司之权的，无一不是人杰。她们需要熟读宫规，精通礼仪，更要见识广博，能辨识贡品，能鉴赏珍玩，能协助皇后、嫔妃处理诸多事务。那才真是…”
她微微停顿。
“…另一番天地。”
张嬷嬷看着碧桃那双骤然睁大的杏眼，里面盛满了前所未有的震惊，仿佛一直禁锢着她的某层薄壳，被这突如其来的信息敲开了一道细微的裂缝。
她心中那点引导之意更明确了些，语气虽依旧平淡，描绘的景象却缓缓铺陈开来。
张嬷嬷目光悠远，仿佛穿透了静心斋的墙壁，看到了许多年前的朱墙金瓦。
“那宫城，大得超乎你的想象。这薛府在这余杭已算得上是数一数二的宅邸，可若放在上京，放在那皇城根下，也不过是寻常门户。宫里的殿宇，一座连着一座，飞檐斗拱，雕梁画栋，望不到头。脚下的地砖，是用整块的