万象阁的几重回廊，一路向上。
最终，他们来到的地方并不是什么密室。
而是螭龙峰的山顶。
一座开阔的庭院横亘在云端之上，四面没有围墙，只有几根石柱撑起一片飞檐。边缘处云气翻涌，雾气如同有生命一般缓缓流淌。
站在这里，能俯瞰整个螭龙峰下的书院群落。
林易在庭院中央的圆形石桌旁坐下。
他闭上眼，等待。
消息传得很快，华夏长老们的接到通知后便陆续赶来。
王知然第一个到，“好地方啊。”
他环顾四周，目光在云海上停留了片刻，“这环境用来思考，真的是神清气爽啊。”
林易笑了笑：“这个感谢蔺知秋赞助的。”
“他倒是大方。”，王知然在石桌旁找了个位置坐下。
周镇国紧随其后到达，他的化身依旧是那副沉稳与威严。
“这次蔺知秋确实给了很多便利。”
周镇国开口，“不光是场地，他对我们的留学团队的安排也相当到位。住所、资料的访问权限、甚至跟万象阁书院的交流机会，很多方面比我们预想的还要周全。”
他看了林易一眼，目光中带着一丝赞许：“看来你跟他谈的条件确实让他很满意。”
赵守仁第三个到。钱通海、孙启新紧接着先后到达。
钱通海进庭院的第一件事不是打招呼，而是低头看了看脚下的青石板，嘴里嘟囔了一句：“这石板好东西啊……这一整个庭院铺下来……”
孙启新则完全不同吗，这位痴迷于科技与工程研发的长老化身是一个看起来永远精力充沛的年轻人模样，进门就东张西望，对石柱上的灵藤表现出了浓厚的兴趣。
陈止戈、卫山河、吴济世、罗经纬……长老们一个接一个地抵达，各自落座。
唯独李振边迟迟未到。
王知然看了看空着的座位，推了推并不存在的眼镜框：“李老呢？”
周镇国沉声道：“他在虬龙崖的军营。那边距离螭龙峰横跨了大半个天域，路程确实远。。”
话音刚落，远处云层中一道黑影急速冲过来。
李振边好容易跑到庭院边缘，还没坐下就开始抱怨。
“圣龙皇朝真他娘的大！这破地方居然还不能飞！”
李振边一屁股坐在石凳上，满脸无奈：“我从虬龙崖赶过来，这比上月球还远啊。要不是岳渊的人专门给我派了个向导带路，我今天真过不来。”
周镇国不以为意地笑了笑：“确实，九龙天域比我们之前观测到的还要大得多。每一座浮空山脉之间的距离都比蓝星大。”
他环视众人，目光沉稳而坚定：“不过这也是我们学习的榜样。以后我们发展起来，也会建设更多、更大的体系。圣龙皇朝用了无数年才走到今天这一步，我们虽然起步晚，但路是对的。”
气氛正好，所有人都在点头。
每个人的眼中都带着一种相似的光，那是见识过差距之后，不甘于落后、誓要追赶的坚毅。
然后林易开口了。
周镇国转头看他，微微挑眉。
林易的语气很平，平得象是在说今天天气不错：“之前我跟玲胧去屠龙的时候，她跟我说了皇城的真正构造。”
他顿了一下。
庭院里的空气凝了一瞬。
所有人的目光同时聚焦在林易身上。
“目前已经开拓到097号，也就是我们现在看到的皇城。
”林易继续说道，声音不疾不徐，“真正完善的世界，大约五十多个。而每当一个世界饱和，需要开拓新空间的时候，神霄龙王会亲自去外面的虚空中，搬来一个全新的世界，打包塞进秘宝里。”
话音落地，圆桌周围，死一般的安静。
周镇国的笑容僵在了嘴角上，长老们都沉默了。
整个庭院沉默了足足十秒钟。
最终，周镇国开口了。
“井底之蛙。”
四个字，说的是他自己，却砸得所有人心头一沉。
周镇国摇了摇头，一声苦笑从喉咙深处溢出：“我以为我们已经对圣龙皇朝的底蕴有了充分的评估。上次低估了一次，这次……还是低估了。”
他深吸一口气，胸腔剧烈起伏了一下：“不过，这反而更坚定了我的想法。学。拼命学。他们能做到的事情，我们现在做不到，但我们必须知道他们怎么做到的。知道了，以后就有可能做到。知道和不知道之间的差距，比做到和做不到之间的差距大得多。”
众人纷纷点头，气氛从震惊转为沉凝，又从沉凝转为坚定。
这就是华夏长老议会的底色——无论面对多么巨大的差距，第一反应永远不是绝望，而是“怎么追上去”。
接下来的时间，长老们开始逐一汇报各自近期在圣龙皇朝学习到的收获。
比如王知然负责的是文明对比研究。他从万象阁的公开典籍中提取了大量关于不同文明的社会结构、发展路线的对比分析，并将其整理成了一套初步的“文明发展模型”。
赵守仁专注于后勤体系与资源管理。他从圣龙皇朝近万年物资调配模式中