“你先坐着等一下。”
林易补了一句，“我联系完了回来答复你。”
马斯点头，重新坐了回去。
林易走到军帐的另一侧，拉过一把椅子坐下，然后闭上了眼睛。
马斯就这样看着林易直接坐在椅子上，一动不动。
空气凝滞，帐内只剩呼吸声。
马斯的嘴唇动了动，想说什么，又闭上了。
他有种感觉，林易的意识已经不在身体里了。那种微妙的“空”，难以言说。
但他此刻更不敢乱说话，也更不敢乱动。
一个刚把全部身家押出去的赌徒，此刻唯一能做的就是等庄家翻牌。
林易就是那个庄家。
马斯在心里反复告诉自己：冷静，冷静，这都是考验。
……
此刻林易的意识穿过层层壁障降落在远方的分身之中。
那尊青铜巨鼎内部的虚空星河依旧静谧。无数星辰般的光点缓缓流转。
“周老。”
林易的分身睁开眼，直截了当，将杰克·马斯的情况和条件逐一报出。
马斯的投效，带着三转精锐三百多人人，开拓者工会全部资源，甚至还有无品阶技能进阶石一枚。
而马斯的条件是保留开拓者工会，自行管理内务，接受华夏监管，同时继续经营商会。
周镇国的意识弥漫在这片虚空星海之中，处理信息的速度远超寻常。
但饶是如此，听到“无品阶技能进阶石”时，他的精神波动依然出现了剧烈震荡。
星海中最近处的几颗光点都跟着晃了一下。
“你说……你又拿到了一块？”
“北美的那块。马斯一直没用，带过来了。”
周镇国沉默了。
片刻之后，他发出一声极其复杂的感慨。
“你小子还真是……”
周镇国甚至不知道该用什么词来形容这种运气。
不对，这也不算是运气。
马斯主动送上门，是因为他无路可走。
但“无路可走”这四个字本身，也是林易一步步逼出来的。
北美复灭、财团溃散、开拓者工会失去根基。这些事情的源头，归根到底还是林易在北美干的那一票。
因果环环相扣，每一环看似偶然，串在一起却有一种令人脊背发凉的必然。
“关于马斯的条件。”
周镇国收起感慨，切入正题。“你的判断呢？”
“我觉得可以收。”
林易没有尤豫，“马斯本人并不重要，重要的是我已经拿到进阶石了。剩下的就是顺水推舟，给他们一个庇护，又不费什么事。”
周镇国沉吟片刻，没有直接回应“可以收”三个字，而是顺着林易的话头推了一步。
“进阶石是大头，但马斯本人，也不能只当个添头看。”
林易微微一愣。
周镇国继续说：“马斯在天命世界的商业触角遍布多个战区。哪怕北美没了，他经营多年的供应链、跨战区的交易渠道还在。这些东西，也是非常有价值的。”
“而且——”
周镇国的语气微沉。
“我们要建城。建城需要的材料种类繁多，很多只有其他战区才有大量产出。如果华夏直接出面采购，必然引起警觉，价格也会被哄抬。但马斯不一样，他用开拓者工会的名义去买，别人最多当他是囤货的商人。”
林易听到这里，眉头一挑。
“您是要把他当白手套用。”
“差不多。”
周镇国坦然承认，“而且他自己也提了，要继续做生意。这说明他清楚自己的价值在哪里。知道几斤几两的人，用起来最省心。”
林易点了点头，但随即提出了一个关键的问题。
“忠诚度呢？”
周镇国回答得很直接，“不需要忠诚。”
“需要的是利益绑定。”
周镇国的精神波动平稳如水，语气不疾不徐。
“马斯这个人以前我们也研究过，他只要活下去，然后活得很好。他不是理想主义者，也不是什么民族主义者，他是纯粹的利益驱动型。这种人不需要培养忠诚，只需要确保他跟我们绑在一条船上，下船的代价远大于留船的收益。”
“他现在没有国家、没有靠山，唯一可能的保护伞就是华夏。他敢背叛？背叛之后去哪？欧罗巴？”
周镇国的语气里带上了一丝几不可察的冷意。
“欧罗巴会把他嚼碎了连骨头渣都不剩。”
“所以他的忠诚不来源于感情，来源于恐惧和利益。”
“这反而是最牢靠的。”
林易沉默了片刻，然后缓缓点头。
“既然如此，这事直接拍板了，等会我去找他们补个流程。”
“行。”
林易正准备收回意识，周镇国忽然又开口了。
“等等。”
“恩？”
周镇国的语气微妙地变了，带上了一层严肃与期待之间的复杂情绪。
“关于建城这件事，华夏自从得到了建城令，就一直在准备。无论现实还是天命，材料的储备已经可以