“呲溜……”
邓布利多抿了一口热可可，满足地眯起眼睛，表情轻松闲适，胡须和头发随意披散，穿着一身天蓝色睡袍，坐在办公桌后面，面前摊开一本老旧日记。
墙壁上的历任校长画象已经入睡，低着脑袋，鼻翼起伏，呼吸均匀。
搁架上是一只涅盘后的凤凰，艳丽的羽毛全部烧成灰烬，新的还没长出来，全身呈皱巴巴的粉嫩肉色，难看极了。
福克斯蹲伏在分院帽里，眼皮无力地耷拉着，脑袋一啄一啄的，看起来也快睡着了。
邓布利多捏着羽毛笔，思杵片刻，在纸上缓缓写道：
“1992年的圣诞即将来临，过去的一年，魔法界也很和平，霍格沃茨的师生们又彼此陪伴一学期，我们即将迎来新的一年，又将是新的开始。”
“礼堂的圣诞装饰非常漂亮。”
“我们还有一些麻烦要解决，康奈利和校董会要对学校进行审查，洛哈特教授短时间里无法痊愈，我的黑魔法防御课教授再次缺席，又要让米勒娃和梅尔文他们代课了。”
日记本没有给出任何回复。
邓布利多有些失望，放下羽毛笔往前翻页，前几天留下的字迹依然维持原样，字迹工整，墨迹浓厚，没有任何被汲取的变化。
“汤姆，你再不现身的话，我就烧掉这本日记。”
日记本终于有了反应，泛黄纸页上的字迹开始震动起来，显露宣泄愤怒的字句。
“终于愿意卸下你虚伪的面具了？邓布利多！”
“你瞒不住我，虚情假意地写日记伪装自己，是因为你对付不了伏地魔，你杀不死我，那个真正的我还活着！”
“毁掉日记也杀不死我！别想从我这里套出任何情报！”
邓布利多不由露出笑容。
“或许你是对的，汤姆，魂器用一种卑劣的方式躲避了死亡，但还有许多其他方法可以摧毁一个人，你的失败恰巧印证了这一点。”
“没有比死亡更糟糕的事情了，邓布利多！”
邓布利多嘴角掀起，相比冠冕里那个已经成年的伏地魔，16岁的汤姆沟通起来方便多了：
“是吗？那销毁这本日记，是否等同杀死了16岁的你呢？”
“……”
日记本上浮动着墨迹，仿佛能通过纸张，看见那张年轻稚嫩的脸，正在歇斯底里地叫骂。
邓布利多抿了口热可可，继续耐心等待。
窗外，一轮弯月悬在塔楼顶上，夜晚还很长，老人总是失眠少觉，他们有充足的时间进行对话。
……
圣诞节清晨。
梅尔文感觉窗户好象有点漏风，总有一股冷风吹在脸上，非常微弱，若有若无，如果不是吹起来凉丝丝的，根本感觉不出来。
同时还听见微弱的嘶嘶声，就在耳朵边。
“……”
梅尔文睁开眼睛，对上一双乌溜溜的眼睛，额上的角都快抵到鼻尖了，难怪感觉凉丝丝的。
这条幼蛇不知醒了多久，自己爬出临时充当巢穴的巫师帽，也不乱跑，也不捣乱，就盘在枕头边盯着自己看。
明明是件诡异惊悚的事，但放在这条幼蛇身上，又好象没那么奇怪了。
洗漱换衣，离开卧室。
办公室中央的空地上，堆积着大小不一的礼物包裹，有些是包装精美的纸盒，有些是造型随意的麻布袋，数量倒是很多，仅贺卡就有上百封。
梅尔文只认识一部分贺卡上的署名，脑海里能想起他们的面容，玛奇班女士，各地酒馆的老板，学校同事，去年毕业的学生，还有部分霍格莫德的店主。
剩下的一部分就比较陌生了。
梅尔文随手拆开一封贺卡：
再次献上最诚挚的圣诞祝福，小乌尔苏拉·弗林特。”
梅尔文又拆了几封贺卡，看着这些熟悉的姓氏，后知后觉反应过来，这些都是学生家长。
贺卡基本是感谢他的教导，让他们的孩子有登报扬名的机会，附赠的礼物各不相同，隆巴顿老夫人送的珍稀草药，韦斯莱夫人送了一个手工缝制的皮夹和葡萄干蛋糕，其他还有一些魔药之类的东西……
最多的就是书籍，他们似乎觉得教授就应该喜欢看书。
其中弗林特夫人的礼物最直接，一块金砖，大约3磅左右。
也不知道猫头鹰遭了多大罪才送过来。
尤尔姆在包裹堆里钻来钻去，半边蛇躯挤进缝隙，只留个尾巴垂在外面，微微晃动，它似乎很享受这种在狭窄空间里阴暗爬行的感觉，嘴里发出兴奋地嘶嘶声。
随着包裹一件一件被拆开，幼蛇藏得越来越深。
抛开那些人情往来的礼物，去年毕业的学生们的礼物显得更加真挚，有些是毕业旅行途中的纪念品，有些是自己第一份工作的相关物，自己熬制的魔药，去除诅咒后的古代魔法物品，饲养动物褪掉的牙齿或爪子。
学校同事送的礼物和去年差不多，秉持着各自的风格。
邓布利多送了一套巫师冒险故事书，带有插画的那种，讲得是17世纪一位巫师在偏僻村庄的隐居生活，总共五个篇章，巫师用五个偏门的魔法处理映射的麻烦