这话说得冠冕堂皇，但内核原因只有他自己知道：他要创建意识传承的锚点。
消息传开，云顶坪炸开了锅。
寨主要娶多位妻子？这跟之前提倡的“男女平等”“一夫一妻”完全相反。
但很快，另一种声音占了上风：寨主十六岁了，确实该成家了；乱世之中，强者多妻也是常事；最重要的是，寨主需要子嗣继承事业。
于是，一场特殊的“选妃”开始了——虽然马永生厌恶这个词，但事实如此。
他不看家世，不看容貌，只看两点：健康和智慧。
健康是为了生育优质后代，智慧是为了教育后代。
最终选了五人：
第一位是陈大娘的女儿陈秀英，十八岁，略通医术，身体健康；
第二位是铁柱的妹妹铁梅，十七岁，性格坚毅，识得些字；
第三位是原马家村一个老族长的孙女马小兰，十六岁，读过《女诫》，知书达理；
第四位是从江西逃难来的一个秀才之女赵婉儿，十五岁，琴棋书画略通；
第五位……是个意外——一个鄂伦春族猎人的女儿阿木尔，十四岁，不通汉语，但身体素质极好，箭术精湛。
“寨主，这鄂伦春女子……”黄宗羲欲言又止。
“基因多样性很重要。”马永生说了一句谁也听不懂的话。
婚礼很简单，五场婚礼在三天内完成。
没有大操大办，只是聚在一起吃了顿饭。
五位新娘住进新建的“内宅”，各有房间。
新婚之夜，马永生对第一位妻子陈秀英说：“秀英，我知道这对你不公平。但我有我的使命，需要很多孩子。我会尽力对你们好，但……”
“寨主不必多说。”陈秀英低头，“我娘说了，能伺奉寨主是我的福分。寨主是做大事的人，我们……明白。”
马永生心中苦笑。
她们不明白，永远不可能明白。
但他必须这么做。
二月，春寒料峭。
马永生在完成婚姻大事后，立即投入扩张计划。
他首先改组了云顶坪的组织架构：
政务院：黄宗羲任院长，负责内政、法律、教育；
军务院：孙教头任院长，铁柱副之，负责军事；
工务院：徐光启任院长，负责生产、建设、技术研发；
医科院：陈大娘任院长，方以智副之，负责医疗、防疫、生育健康；
情报院：新提拔的王朴任院长，负责情报收集、渗透、暗杀。
五院各司其职，效率大大提高。
三月，第一支远征军组建完成：三千人，其中一千火铳手，五百骑兵，一千五百步兵。装备了新式武器——燧发枪、守山炮、炸药包。
“目标：黄州府。”马永生在地图前下令，“但不是强攻，是智取。”
他制定了详细的计划：
情报渗透。王朴的情报人员已经潜入黄州府，买通了守军的几个小军官；
里应外合。攻城时，内应打开城门；
快速占领。占领后立即安抚百姓，开仓放粮，争取民心；
创建政权。推行云顶坪的制度：分田地、免赋税、办学校、建民兵。
“记住，我们不是土匪，不是流寇，是解放者。”马永生对将领们说，“对清军，抵抗者杀，投降者优待；对百姓，秋毫无犯；对士绅，愿意合作的欢迎，负隅顽抗的铲除。”
四月十五，战斗打响。
一切都按计划进行。
内应打开城门，三千精兵冲入城中。
清军五百守军，两百战死，三百投降。战斗只持续了两个时辰。
黄州府，这座湖广重镇，落入了马永生手中。
占领黄州府后，马永生立即推行新政包括：分配土地、减免赋税、兴办学校、组建民兵。
这些措施，深得民心。
黄州百姓箪食壶浆以迎，称马永生为“马青天”。
更关键的是，消息传开后，周边州县纷纷派人来连络，表示愿意归顺。
到五月底，以黄州府为中心，马永生控制了五个府、二十三个县，人口突破五十万，兵力达到两万。
扩张速度之快，超乎所有人想象。
清廷当然不会坐视不管。
六月，清廷任命洪承畴为“五省经略”，总督湖广、江西、安徽军务，专门对付马永生。
洪承畴，这个大明降臣，如今是清廷的重臣。他老谋深算，用兵谨慎。
七月，洪承畴调集五万大军，兵分三路，向黄州府压来。
大战一触即发。
马永生没有固守黄州府。
他将主力撤出城外，在黄州以北的丘陵地带设伏。
“清军五万，我们两万，硬拼必败。”他在军事会议上说，“但我们可以利用地形，分割包围，各个击破。”
他选定的战场是“七里坪”——一片连绵的丘陵，道路蜿蜒，适合伏击。
战斗在七月十五打响。
清军先锋一万，由汉军旗将领李国英率