，她与蒂莉莎之间那份特殊的情感纽带，或许还能发挥出意想不到的稳定作用。
“那么，是否是公主殿下那边……”五长老沙哑的声音再次响起，如同枯叶摩挲。
“可能性极低。”拉吉尔果断摇头，“蒂莉莎对艾琳娜的感情，是我们亲眼见证、一手促成，其真挚程度毋庸置疑，那是她心灵最后的庇护所。”
“况且，以她目前所展现出的实力和掌控的势力，绝无可能做到如此……干净利落，且不留下任何我们所能探查到的蛛丝马迹。”
“如此说来，只能是‘意外’？被某些潜藏极深、连我们都未能察觉的凋零爪牙盯上并清除了？”二长老提出了另一种推测。
“时机。”拉吉尔的目光变得锐利起来，“偏偏是在这个时候，在自然庆典即将召开，在我们……即将为精灵族的未来做出那个重大决择的前夕。”
提到“重大决择”，议事厅内的气氛瞬间变得更加压抑，仿佛有无形的巨石压在每位长老的心头。
这个话题，直接触及了他们最深层的焦虑与谋划。
“是因为‘那个’原因吧？”三长老的声音带着一丝几乎无法察觉的颤斗，她下意识地望向议事厅窗外，目光仿佛穿透了层层叠叠的树冠与建筑，投向了王庭最深处，那棵支撑着整个精灵族文明存续的古老巨树——精灵之树所在的方向。
“精灵之树的光芒……越来越黯淡了。我能感觉到，它的生命韵律正在不可逆转地走向衰微。”
这个话题一经提起，便无法再回避。
“不仅仅是精灵之树。”二长老接话，语气沉重，“根据古老盟约与生命联结，精灵之树的存亡，直接关系到自然之神的状态。”
“树若抵达生命的终末，神……亦将随之步入永恒的沉寂。这是自然之神自身教义所阐述的规则——万物皆有终时，即便是神，亦无法超脱其自身所执掌的法则。”
拉吉尔缓缓闭上眼睛，片刻后睁开，眼中已是一片冰冷的决断：“自然之神尚在时，我等自当为其荣光奋战至最后一刻。但如今，他即将与其造物一同步入终结，这是不可逆转的规则。”
“我们……必须为精灵族的未来，查找一条新的出路。总不能要求整个族群，为了一位即将逝去的神只，一同殉葬。”
“所以，‘改信’势在必行。”四长老总结道，语气中带着一种近乎残酷的理性，“我们长老团与内核祭司阶层，必须为自己，也为整个精灵族，找到一个足够强大、且教义相对契合的‘下家’。”
“目前看来，水之神涅瑞伊斯是最佳选择。”拉吉尔分析道，恢复了平日运筹惟幄的姿态，“其执掌的‘水’之权柄，本身就蕴含着‘生命’与‘流动’的意象，与精灵族亲近自然的本质有一定相通之处，过渡起来阻力会相对较小。”
“其次是风之神，像征自由与传播，也属正神。此外，还有一些中立神系，虽不如主流神只强大，但亦可作为备选。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气中带着一丝属于强者的自信：“毕竟，我们并非毫无价值的投靠者。”
“在座五位，皆是拥有自身领域的五阶巅峰强者。而我，”他微微挺直脊背，“距离那传说中的六阶，也只差最后的临门一脚。这样一股力量，无论投向哪一方神系，都足以引起重视，换取到足够优渥的条件和未来的话语权。”
这才是他们真正的底气所在。个体的信仰在种族存续和现实利益面前，显得如此微不足道。
话题重新回到艾琳娜之死上，但与精灵之树凋零、神明将逝、族群未来这些宏大的命题相比，一枚棋子的意外损毁，虽然令人困惑和警剔，但其重要性似乎被无形中降低了。
“艾琳娜之事，疑点重重，背后恐有我们尚未洞察的暗流涌动。”拉吉尔最终拍板，“但目前，一切以即将到来的自然庆典为最优先。这是稳定族心、观察内外风向、也是我们后续计划能否平稳推进的关键节点。艾琳娜的死，暂定为意外遭遇潜伏的凋零之力，秘密调查需持续进行，但明面上，绝不可因此事引发不必要的恐慌，打乱我们既定的步调。”
他的决策得到了无声的默认。在“大局”面前，个体的消亡，哪怕是精心培养的棋子，也只能暂时搁置。
气氛稍缓，二长老似乎想驱散一些凝重，将话题引向更“务实”的方向，他看向拉吉尔，语气轻松了些许：“说起来，大长老，听闻您的孙女，伊拉莉亚那孩子，天赋卓绝，这次将在庆典的‘自然赐福’仪式上担任引领者？”
提到自己血脉中最出色、被寄予厚望的直系后裔，拉吉尔大长老脸上那冰冷的线条终于柔和了些许，嘴角甚至牵起一丝微不可查的、带着矜持与期许的弧度。
他微微颔首，用一种符合身份又难掩骄傲的语气说道：“伊拉莉亚那孩子，在自然魔法上确实有几分天赋，心性也算沉静坚韧。
希望她能在这次庆典中，好好展现自己，若能因此得到自然之神的最后垂青，获得一些感悟与赐福，对她未来的道路，必将大有裨益。”
这番话冠冕堂皇，但在座诸位谁不是心思通透之辈？所谓的“垂青”与“感悟”，无非是希望伊