间凝重的气氛。
“化解子山月家的矛盾？谈何容易。”灰隼的声音带着一丝不易察觉的疲惫和谨慎，“那帮老家伙，认定了安稳就是福，宁肯跪着生，也不愿站着冒险。山月小姐想说服他们，难如登天。至于寻求更多盟友…”他顿了顿，似乎在权衡措辞，“木兄，情势比你想的更复杂。灰道这次吃了亏，动作很大。我收到风声，不仅仅是z市，临近几省的一些灰道势力，似乎也嗅到了味道，在观望。若我们这里闹得太大，他们很可能下场分一杯羹！拉拢盟友？呵，锦上添花易，雪中送炭难！现在谁敢明着站出来对抗灰道？搞不好，引来的不是盟友，而是更贪婪的豺狼！”
木子伊的心沉了下去。灰隼的分析像一盆冷水，浇灭了他部分不切实际的幻想。但他眼中的火焰并未熄灭，反而更加凝练。
“我明白其中的凶险。”木子伊的声音带着一种破釜沉舟的决然，“但坐以待毙，只有死路一条！山月小姐不能白白牺牲！我的兄弟们不能白白流血！我需要一个切入点，一个能让那些还在观望、或者同样被灰道欺压的势力看到希望、愿意铤而走险的契机！‘灰隼’兄，请你务必再想想办法，帮我牵线搭桥，联络那些真正有实力、且对灰道不满的势力，哪怕只有一线希望，我也要试试！条件，可以谈！”
灰隼深深地看着木子伊，斗笠下的目光似乎要穿透他的伪装，看清他内心的决绝。良久，他才缓缓吐出一口气：“木兄的胆魄，令人佩服。也罢…我尽力而为。南城区的‘铁手’张，此人实力不俗，地盘与灰道多有摩擦，对灰道恨之入骨，但为人多疑谨慎，想要说动他，需要过硬的筹码和时机。另外…商会里，并非铁板一块，有些人也被灰道盘剥得苦不堪言，或许…可以从内部找找机会。但此事急不得，需徐徐图之，一步踏错，便是万劫不复。”
“徐徐图之…我们没有太多时间了。”木子伊握紧了拳头，“但我会记住你的话，张铁手那边…还有商会内部的缝隙…都是方向。多谢‘灰隼’兄！”
两人又低声交换了几句，木子伊留下一个隐蔽的联络方式，便如同融入人群的滴水，悄无声息地离开了这喧嚣与危机并存的茶馆。
回到据点，木子伊的心绪并未因盟友的承诺而轻松。他知道，远水解不了近渴，盟友的争取需要时间，而灰道的威胁迫在眉睫。他必须主动出击，寻找灰道的弱点，在对方发动更大规模进攻前，掌握哪怕一丝主动权！
“疤脸！猴子！”他立刻叫来两名以机灵和潜行见长、伤势较轻的手下。疤脸脸上有一道狰狞的旧疤，眼神却异常冷静；猴子则身材瘦小，动作敏捷如猿。
“交给你们一个要命的任务！”木子伊眼神锐利如刀，“给我盯死灰道那几个核心据点！尤其是‘黑蛇’常去的赌坊和‘毒蝎’负责的码头仓库！我要知道他们的人员进出规律，守卫换班时间，最近有什么异常货物进出，特别是…有没有和商会或者其他势力接触的迹象！记住，宁可什么都查不到，也绝不能暴露！活着把消息带回来！”
“老大放心！”疤脸的声音低沉沙哑，带着一种亡命徒的狠劲。
“交给我们！保证像影子一样！”猴子咧嘴一笑，露出白牙，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
两人领命，如同融入夜色的幽灵，迅速消失在据点外。
接下来的日子，对木子伊而言是煎熬的等待。据点内的气氛压抑得如同绷紧的弓弦。他一边指挥着加固防御，清点着越来越少的物资和药品，一边与其他小股盟友或潜在的同情者保持着若即若离的联络，小心翼翼地试探着。每一次传回的消息都令人失望：子山月家族内部依旧僵持，反对派占据上风；寻求的盟友要么婉拒，要么开出苛刻到无法接受的条件；灰道那边则动作频频，不断有小股人马在据点外围游弋试探，挑衅意味十足。
而派出去的“眼睛”，疤脸和猴子等人，如同石沉大海，杳无音讯。木子伊的心一点点沉向谷底。难道失败了？或者…更糟？
就在木子伊的耐心即将耗尽，焦虑如同毒藤般缠绕全身时，一个雨夜，据点后门传来了约定好的、极其轻微的三长两短叩击声！
木子伊猛地起身，亲自打开门。只见浑身湿透、如同从泥水里捞出来的疤脸和猴子，带着一身寒气闪了进来。两人脸色苍白，眼神却异常明亮，带着劫后余生的激动和发现猎物的兴奋。
“老大！有发现！”疤脸的声音因为激动和寒冷而微微颤抖，他顾不上擦拭脸上的雨水和泥浆，从贴身的油布里小心翼翼地掏出一个用油纸层层包裹的、沾着泥污的小包裹。
“我们在码头‘毒蝎’老巢附近的下水道蹲了三天！差点被巡逻的狗发现！”猴子喘着粗气补充道，眼中闪烁着精光，“疤脸哥冒险摸进去了一次，在废料堆里找到了这个！像是被匆忙丢弃的！”
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木子伊的心脏狂跳起来！他迅速接过包裹，屏退旁人，只留下阿岩和老周。在昏黄的油灯下，他一层层剥开油纸。里面是几封