数日后，威虎门内部开始出现逃兵。
先是几名低阶弟子连夜翻墙离去，随后连两名执事也携家带口失踪。守卫加强巡查，却挡不住人心溃散。更有甚者，在饭食中发现一张匿名纸条，上书：“你为主，我为奴；你荣时，我追随；你败时，我自保。”
姜堰晨暴怒，下令全门禁足，违者斩。
然而就在他下令当晚，三名曾与其歃血为盟的堂主联名送来退盟书，附信仅八字：“天道无常，恕难共逆。”
他盯着那封信看了许久，忽然仰头大笑，笑声嘶哑刺耳，惊得殿外守卫纷纷后退。
笑声戛然而止，他一把抓起案上青铜烛台，狠狠砸向地面。铜器碎裂声中，他喘着粗气，额角青筋跳动，眼中血丝密布。
“好啊……一个个都走了？”他喃喃道，“你们以为，我会倒？”
他踉跄几步，扶住柱子站稳，声音低了下来：“只要我还站着，威虎门就还在……只要我还活着，她就得死。”
与此同时，祥鹤楼聚议堂内，许羽柒正翻阅最新一批密报。
罗景驰站在一旁，语气平静：“北境三家商行已答应配合我们的限售令。南线港口也接到指令，凡挂威虎门旗的船只，一律延迟卸货。”
她点头：“很好。让他们尝尝，什么叫寸步难行。”
她合上密报，抬头看向窗外。远处山影隐约，风穿林而过，卷起几片落叶。
她的手指不经意地再次触碰到左手腕内侧那道旧伤，动作极轻，像在确认某种存在。
然后她站起身，走到墙边，取下一支朱笔，在舆图上画了一圈红线，将威虎门彻底围住。
“你说，一个人什么时候才算真正输了？”
罗景驰没答。
她也没等答案，只是将笔重重搁回笔架，发出一声脆响。
屋外传来脚步声，另一名绯影卫疾步而来，手中握着一封新到的密函，封口火漆尚未拆开。