、面容冷峻、气息隐而不发的中年将领按剑而立，目光如电，扫视着下方入城的人群。其修为……至少是筑基后期，甚至可能是假丹期！
这便是流云城的守卫力量，仅仅一个城门，便可见一斑。
杨凡一行排在队伍中，随着人流缓缓向前挪动。韩老鬼低声对杨凡介绍：“前辈，这是流云城西门，守卫隶属城主府直辖的‘流云卫’。入城需缴纳灵石，凡人十枚下品灵石，练气士三十枚，筑基修士一百枚。若是商队货物，还需根据货物价值额外缴税，或出示相关商号凭证。盘查通常不会太严，但若形迹可疑，或携带违禁物品，会被扣下细查。”
杨凡微微点头，目光扫过前方正在接受检查的一些人。守卫会查验身份令牌（并非强制，但大多数修士都有各势力或散修联盟发放的临时或长期令牌），询问入城目的，粗略检查储物袋或货物（通常不会强行用神识深入探查，以免引起冲突），然后收取灵石放行。过程虽繁琐，但守卫还算规矩，并未见到刻意叼难或勒索。
就在他们距离城门还有十馀丈时，异变突生。
前方一辆装饰华贵、由四匹洁白麟马拉着的马车，在与守卫交涉时似乎发生了什么争执。驾车的是一名趾高气扬的青衣仆役，正对着守卫大声呵斥：“瞎了你的狗眼！没看见这是‘妙音谷’外事执事柳夫人的车驾吗？也敢拦查？眈误了夫人赴宴，你担待得起吗？”
守卫小队长眉头紧皱，但态度不卑不亢：“抱歉，城主有令，除四大势力长老及以上、或有特殊通行令牌者，所有入城人员车辆，均需接受例行检查。请柳夫人出示身份令牌，并容我等查看车厢。”
“你！”仆役大怒。
这时，车厢内传出一个慵懒中带着一丝不悦的悦耳女声：“罢了，小五，把令牌给他看看。速速检查，莫要误了时辰。”
仆役悻悻地掏出一枚翠绿色的玉牌，上面雕刻着琴瑟图案，灵光流转。守卫小队长接过查验，确认无误后，又示意一名女守卫上前，轻轻掀开车帘一角，向内看了一眼，旋即放下。
“无误，放行。”小队长挥手。华丽马车这才嘚嘚驶入门洞。
这个小插曲，让排队的人群低声议论起来。
“妙音谷的人，好大的架子……”
“四大势力嘛，正常。没看守卫也只是公事公办？”
“听说最近因为拍卖会，城里查得比平时严些，好象是在找什么人，或是防着什么……”
杨凡将这些议论听在耳中，心中微动。找人？防着什么？是否与青霖宗查找陆山顾诚有关？或是其他风波？
很快，轮到了他们。
守卫小队长目光扫过略显破损的马车，又在杨凡身上停留了一瞬。杨凡那独特的淡金色气质（尽管已极力内敛）和沉静如渊的气息，显然让他留了心。
“何处来？入城何事？”小队长例行公事地问道。
韩老鬼连忙落车，忍着伤痛，脸上堆起笑容，拱手道：“军爷，我等是枫林谷韩家堡的人，护送我家小姐前往百巧院入学，并押送一些家族货物入城交割。这是老朽的身份令牌和百巧院的入学推荐函副本。”说着，递上一枚铁木令牌和一份玉简。
小队长接过，查验令牌，又看了看玉简，点了点头，目光转向杨凡：“这位是？”
“这位是我韩家聘请的护法，杨前辈。”韩老鬼连忙道，“一路多亏杨前辈护持，方能安全抵达。”
小队长看向杨凡，眼神带着审视：“道友面生得很，初来流云城？”
杨凡平静点头：“散修杨山，初至宝地，见识一番。”
“入城费，筑基修士，一人一百下品灵石。”小队长道。
杨凡早已准备好，手一翻，一个装有百枚下品灵石的小袋子出现在手中，递了过去。韩老鬼也连忙缴纳了自己和韩松、韩勇的费用（韩月柔按练气士算）。
小队长接过灵石袋，神识一扫，数目无误，便交给身后士兵登记。然后，他走到马车旁：“按例，需查看货物。”
韩老鬼心头一紧，脸上笑容不变：“军爷，货物多是些灵植材料和土行矿石，并无违禁之物。”说着，示意韩松打开马车后厢的挡板。
后厢里，整齐码放着一些用灵木箱或特制皮袋装好的货物，上面贴着封条。戊土精晶和其他最珍贵的物品，被韩老鬼巧妙地混在几箱普通的“厚土石”和“黄玉髓”之中，单从外表和散发的微弱气息，很难分辨。
守卫小队长上前，随意地用手中一根探测法器的短棍在几个箱子上点了点，法器发出平稳的黄光。他又看了看其他几袋灵草，都是些常见品种。检查过程很快，显然并未打算深究。
就在他准备挥手放行时，城门上方，那名一直按剑而立、沉默不语的赤甲中年将领，忽然目光如电，投了下来，落在了杨凡身上！
那目光锐利如实质，带着一股久经沙场的铁血煞气和隐隐的威压，并非刻意针对，却让周围的空气都仿佛凝滞了一瞬！
杨凡心中微凛，但面上依旧平静，坦然迎上那道目光。
赤甲