四人靠坐在冰凉的甬道墙壁上，短暂喘息。火折子的光芒跳动，映照着几张惊魂未定、疲惫不堪的脸。
韩老鬼看向老吴，目光锐利：“老吴，现在，你可以说了吧？你究竟是谁？”
老吴沉默了一下，没有直接回答，而是伸手，缓缓撕下了脸上那层几乎与皮肤融为一体的、精巧的人皮面具。
面具下，是一张截然不同的脸。约莫四十许岁，面容瘦削，肤色偏黑，眼神锐利而沉稳，左脸颊有一道陈年的、细长的疤痕，给他平添了几分沧桑和精悍。最引人注目的是他的双手，骨节粗大，布满了老茧和细微的伤痕，显然是常年持握兵器或者进行精细操作留下的。
“你不是哑巴。”韩勇瞪大了眼睛。
“当然不是。” “老吴”——或者说，现在该叫他吴锋——声音有些沙哑，但清淅有力，“我潜入韩家，是为了调查血煞门‘蝮蛇’一伙在流云城西区的活动，尤其是他们与你们韩家内鬼韩立岳的勾结，以及……查找一件可能流落至此的旧物。”
“调查血煞门？你是……城主府的人？还是其他宗门？”韩老鬼心中震惊，但并未放松警剔。
“都不是。”吴锋摇了摇头，“我来自‘暗桩’，一个松散的情报组织，拿钱办事，也接一些……私人的委托。”他顿了顿，看向韩老鬼怀中的铁盒，“我的一个长期雇主，一直在查找与‘地枢宗’遗迹相关的线索。我查到韩立岳可能与血煞门交易涉及此物，才设法潜入。百宝轩的布局、密道、前厅的炸药，都是我过去几个月摸清并暗中布置的，本打算在适当时机窃取或破坏，没想到今夜派上了用场。”
地枢宗！又是这个名称！韩老鬼心头剧震。韩家祖传秘密果然与这个古老宗门有关！
“你早知道井下有密室和铁盒？”韩老鬼追问。
“不确定，但根据情报和侯三零星的醉话，有所猜测。引爆前厅，既是制造混乱，也是想看看能否逼出或转移‘蝮蛇’的注意力，为我们创造机会。只是没想到，‘蝮蛇’亲自来了，更没想到会引来妙音谷的‘青鸾’。”吴锋语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，“现在看来，我的任务算是完成了一半。铁盒里的东西，很可能就是雇主想要的。”
“你想拿走它？”韩勇握紧了刀柄，眼神不善。
吴锋看了他一眼，又看向韩老鬼：“我说了，我拿钱办事。但现在，我们是一条绳上的蚂蚱。‘蝮蛇’不会罢休，城主府也在追查爆炸。铁盒在我手里或你们手里，区别不大，都会引来追杀。不如合作。”
“怎么合作？”韩老鬼沉声问。对方身份不明，动机不纯，但确实是救命恩人，且掌握着更多信息和这条逃生密道。
“先安全离开流云城。”吴锋毫不尤豫，“密道出口在城西十里外的一处荒坟岗。到了那里，我们再决定下一步。如果你们信得过我，我可以联系雇主，或许能提供庇护或交换条件。如果信不过，出了城，你们走你们的阳关道，我过我的独木桥，铁盒……你们可以带走，但后果自负。”
他的提议很实际，也给了韩老鬼选择的馀地。
韩老鬼沉默片刻，看了一眼惊魂未定的刘掌柜和依旧警剔的韩勇，又摸了摸怀中冰冷的铁盒。他知道，单凭他们几人，带着这个烫手山芋，很难在“蝮蛇”和城主府的双重追缉下逃出生天。这个神秘的吴锋，是目前唯一的“盟友”，尽管这盟友可能同样危险。
“好，先出城。”韩老鬼做出了决断，“但铁盒，在见到你的雇主、或者达成明确协议之前，由我保管。”
吴锋点了点头，没有异议：“可以。休息好了就走吧，此地不宜久留。”
他率先站起身，举着火折子，继续向前引路。
韩老鬼等人紧随其后，心情却更加沉重复杂。刚出狼窝，又入虎穴？还是绝境中遇到了真正的转机？
密道幽深，前路未知。
而他们不知道的是，就在他们于地下密道中奔逃决择之时，地面上，流云城西北局域，那片被称为“古城区”的、最古老、最神秘的建筑群深处，某座常年被阵法笼罩、无人敢轻易靠近的残破高塔之巅，一点暗金色的光芒，正通过斑驳的塔身裂隙，悄然亮起。
那光芒的频率与波动，与杨凡怀中那枚剧烈震颤的黑铁片，隐隐呼应。
仿佛沉睡了无数岁月的某个存在，被遥远的、同源的“噪音”所惊扰，于无尽的黑暗中，缓缓掀开了一丝眼帘。
流云城西北，古城区。
这里与繁华喧嚣的西区、东区截然不同。街道狭窄曲折，铺路的青石板早已被岁月磨得光滑如镜，却又布满了深深的裂纹。两侧的建筑大多低矮古旧，飞檐斗拱上雕刻着早已模糊不清的祥瑞图案，门楣窗棂上的朱漆斑驳脱落，露出下面灰黑的木质。空气中弥漫着一种时光沉淀下来的、混合着木头腐朽、香火残留和尘土的气息。
此地居住的修士不多，大多是些恋旧的老人、研究古迹的学者，或者一些实力低微、租不起更好地段的散修。夜幕下的古城区格外静谧，只有零星几点灯火在深巷中摇曳，更添几分幽深与神秘。
古城区的中心，是一片占地颇广的废墟遗址。据说