蜒向上的石梯，虽然破损严重，但似乎是通往更上层的路径。
他决定冒险攀下岩壁，横穿部分河岸区域，抵达对面石梯。动作必须快，且要尽量避开可能隐藏在焦土或怪植物中的危险。
他检查了一下自身状态和物品，将可能用到的符箓放在顺手位置（虽然库存不多），然后深吸一口气（尽量过滤掉有毒空气），如同壁虎般，贴着陡峭的岩壁，开始向下攀爬。
“坚持住……就快到了……有风……是外面……”
吴锋的声音在韩老鬼耳边忽远忽近，仿佛隔着一层厚厚的水幕。韩老鬼的意识如同风中残烛，时而清醒，时而模糊。他能感觉到自己被吴锋半拖半背着，在黑暗崎岖的矿道中艰难挪动。肋下的伤口已经麻木，感觉不到疼痛，只有无边的冰冷和虚弱，仿佛生命正随着每一次微弱的呼吸，一点点从这具破损的躯壳中流走。
但那一缕气流，带着草木灰烬和血腥味的气流，如同黑暗中最细微的光，死死抓住了他即将涣散的最后一点求生意志。是出口吗？是……希望吗？
他勉强睁开沉重的眼皮，视线模糊，只能看到吴锋紧绷的侧脸轮廓和前方矿道拐角处，隐约透出的一点不同于矿石反光的、灰蒙蒙的天光。
真的……是出口！
吴锋也看到了那光，精神一振，脚下步伐加快了几分。然而，腰间皮袋里“地心磁母”的再次发烫和强烈指向，让他心头警铃大作。出口外，恐怕并非安全的荒野，而是……另一个麻烦所在！
但此刻已无退路。身后的矿道深处，那令人不安的阴寒悸动虽然暂时没有追来，但韩老鬼的状态已撑不了多久。无论如何，必须先离开这绝望的地下。
两人踉跄着冲出矿道出口。
刺目的天光（虽然只是阴天的灰白光线）让久处黑暗的两人瞬间眯起了眼睛。新鲜的、带着湿气和硝烟味的空气涌入肺腑，却让韩老鬼剧烈咳嗽起来，咳出带着冰晶和黑血的沫子。
他们身处一个隐蔽的山坳底部，出口被茂密的藤蔓和乱石巧妙遮掩。山坳不大，三面环山，植被稀疏，地面散落着不少焦黑的痕迹和新鲜的打斗痕迹——折断的兵刃、破碎的符箓、暗红色的血迹，以及几具身着不同服饰、早已冰冷僵硬的尸体！看服饰，有血煞门的灰衣，也有其他不明势力的黑衣，甚至还有一具穿着流云城常见散修服饰的。
空气中弥漫着浓重的血腥味和法术残留的焦糊气息。显然，不久前这里发生过一场激烈且混乱的厮杀。
吴锋迅速将韩老鬼安置在一块背风的巨石后，自己则伏低身体，警惕地扫视四周。山坳静悄悄的，除了风声和隐约从极远处传来的、仿佛闷雷般的低沉轰鸣，再无其他声响。战斗似乎已经结束，胜者（或幸存者）可能已经离去。
他注意到，山坳一侧的山壁上，有一条人工开凿的、通往上方的小径，小径尽头似乎连接着更高的山脊。而“地心磁母”此刻的强烈指向和发烫感，正隐隐指向那小径上方的方向！
“这里不安全，我们必须离开，到更高处观察。”吴锋快速判断。留在这充满尸体和血腥味的山坳，随时可能被返回的敌人或闻腥而来的妖兽发现。
韩老鬼瘫在石头后，气若游丝，眼神涣散地望着灰蒙蒙的天空。家族、铁盒、先祖、冰眼、地煞阴魔……无数画面和念头在即将熄灭的意识中闪过。愧疚、不甘、遗憾……最终，化作一丝极其微弱的清明。他颤抖着手，摸索着怀中，将那枚记载着先祖韩嶙信息的玉简，和剩下的几颗“地髓金纹石”，费力地塞到蹲在身旁的吴锋手里。
“吴……吴锋……”他的声音细若蚊蚋，几乎听不见，“玉简……给……给能信任的……地枢宗有关的……人……石头……你用……替我……替我看看……那‘先生’……到底……想干什么……韩家……对不起……”话未说完，又是一阵剧烈咳嗽，鲜血不断从嘴角溢出。
吴锋握着尚带体温的玉简和灵石，看着韩老鬼灰败绝望却又带着最后一丝托付的眼神，这个向来冷静甚至有些冷漠的“暗桩”，心中某处被轻轻触动。他点了点头，声音低沉却清晰：“好。我答应你。但你也别急着死，外面未必没有救你的法子。”
他不再多言，将玉简和灵石收好，然后一把将几乎失去意识的韩老鬼背起，用布条简单固定，朝着那条通往山脊的小径，迈开了沉重的步伐。每一步都踏在焦土和碎石上，发出沙沙的声响。他必须尽快找到相对安全的隐蔽点，查看韩老鬼的伤势，并弄清楚周围的情况，特别是磁母指引的方向到底有什么。
山坳中的尸体、战斗痕迹、远处闷雷般的轰鸣（是地脉异动引发的地震或火山预兆？）、以及磁母的异常反应……无不预示着，这地表之上，也绝非太平之地。他们似乎从一个绝境，逃入了另一个更加复杂危险的漩涡边缘。
背后的韩老鬼呼吸微弱，命悬一线。前方的山径蜿蜒向上，没入云雾与未知。吴锋抿紧嘴唇，眼神锐利如刀，背着最后的同伴兼雇主，踏上了求生与探寻真相的又一段危途。
溶洞底部，焦黑