初平二年，正月，南阳郡迎来了少有的秋高气爽。
宛城太守府正堂，南阳太守黄琬将最后一卷竹简轻轻放在木案上，长舒了一口气。
这位老臣自去年八月接任以来，日夜操劳，总算将南阳这个烂摊子理出了头绪，并向雒阳传去羽书。
“大将军请看。”荀或起身，将一份文书双手呈上。
卫信端坐主位，接过展开。春日阳光通过窗棂，照在字句上：“臣琬谨奏：南阳郡经查，袁术败后，我郡收编其降卒两万一千三百人，得粮草四十七万斛，军械、战马、车仗无算。”
东汉鼎盛时，南阳曾居天下郡国第一，如今虽经战乱，果然还是底蕴犹存啊o
“好！”卫信赞了一声，继续往下看。
奏疏详细列出了各县丁壮数目、仓廪存粮、可征赋税。末尾是黄琬的建议：“南阳民疲兵弱，宜休养生息。可暂征新兵三万，辅以精训，一年后可成劲旅。”
卫信放下奏疏，看向坐在下首的贾诩：“文和以为如何？”
贾诩捻须沉吟片刻，缓声道：“黄公所言，乃老成持重之策。然时势不等人。
他起身走到堂中悬挂的舆图前，手指划过南阳四境。
“东有曹操虎视，南有刘表未平，西凉马韩不稳，益州还有刘焉。若一味休养，恐失良机。”
“那该征多少？”
“五万。”贾诩语气平静，却惊得荀或手中茶盏一晃。
“五万？！这————”荀或急道。
“南阳虽大，可连年战乱，民生凋敝。”
贾诩不慌不忙：“分三步走。其一，汰弱留强，从两万降卒中择精锐，此为骨干，其二，募兵四万，使与老兵混编，以老带新。其三，各县城防、衙役、屯田兵，可抽调一万补入。如此，不伤农时，不竭民力。”
他顿了顿：“至于粮饷，袁术所留粮草充足。待今年春耕，大将军可在南阳推行屯田制，军士闲时耕作，战时为兵，自给自足。
卫信抚掌：“善！就依文和之计。”
他转向荀或：“传信黄公，整编之事由他总揽，张济张绣辅之。记住—”他加重语气。
“我要的不是乌合之众，是能战敢战的兵。新兵入营后，按司隶军制训练，三月一小考，半年一大比，不合格者汰为屯田兵。”
“臣领命。”荀或躬身，心中却暗叹：这位大将军，行事当真雷厉风行。
卫信走到舆图前，手指在宛城、雒阳，两点间移动：“南阳军五万，司隶军七万，除去各关隘、城池守备之兵，可用机动兵力可达八万。”
八万兵马。
这个数字在卫信心头滚过，带来沉甸甸的踏实感。
要知道，当年董卓入京，所倚仗的不过五千西凉军，便搅得天下大乱。
如今他坐拥八万可战机动之兵，据司隶、南阳膏腴之地，已隐然有雄视天下之资。
“张邻、徐晃。”卫信转身。
“司隶军加紧操练，特别是骑兵。我要的是能日行百里，转战千里的铁骑。”
“唯！”
二将抱拳。
秋风吹过庭院，带来丹桂的甜香。
卫信深吸一口气，仿佛已闻到未来征战的铁血气息。
三日后，卫信率众巡视河南大营。
军营设在雒阳东郊，背依嵩山馀脉，占地千顷。
时值春日，校场上黄沙漫卷，新征士卒正在操练基本阵型，呼喝声震天。
张郃全身披挂，陪同讲解：“按大将军令，新兵每日卯时起，晨练一个时辰，辰时早饭，后分营操练一矛阵、刀盾、弓弩各专其技，未时合练阵型，申时文课，教认旗号、记军律。”
卫信点头，目光扫过那些年轻的面孔。
大多肤色黝黑，手掌粗粝，是标准的农家子弟。
眼中虽有懵懂，却无怯懦，乱世求生的人，早习惯了刀兵。
“伙食如何？”
“每日两餐，干粮管饱，半月一见肉。”徐晃答道。
“比他们在家里吃得还好，故士气颇高。”
正巡视间，忽听营区西侧传来争执声。
卫信皱眉：“何事喧哗？”
亲兵前去查探，片刻带回两人：
一名三十岁左右的军吏，青衫已洗得发白，面有愤色。
另一名屯长，甲胄歪斜，满脸不耐。
“禀大将军。”屯长抢先道。
“这枣只擅闯粮仓，末将拦他，他还出言不逊！”
那名叫枣只的军吏梗着脖子：“下官奉命清点粮秣，何来擅闯？倒是你等，粮仓帐目混乱，新旧粮食混放，鼠耗不计一—如此管粮，岂非糟塌军资？”
“你！”屯长大怒。
卫信抬手止住，看向枣只：“你是哪里人？”
“下官枣只，颍川人。”枣只拱手，不卑不亢。
“方才你说粮仓管理不善，可有良策？”
枣只精神一振，脱口而出：“其一，分仓而储，新粮旧粮不可混。其二，进出皆需三人在场，互相监督。其三，每半年曝晒，防潮防霉；其四————”他顿了顿。
“可养猫捕鼠，比用药饵更省更安。”