青云山的暮春总是浸着淡淡的灵韵，漫山的翠竹抽了新梢，药圃里的灵草吐了嫩芽，晨雾裹着清甜的元气，漫过落霞坡的矮丘，漫过外门弟子的居所，也漫过执事堂前那片平整的青石广场。
今日的青石广场，是青云宗外门一年两度的小比盛会。
广场四周，早已围满了外门弟子，三三两两聚在一起，高声谈笑，议论着今年的夺冠热门。广场中央，立着十座比斗台，每座台边都坐着一名灰衣执事，负责评判胜负、登记名次。广场最前方的高台上，坐着宗门的几位长老，目光扫过下方，带着审视与期待。
外门小比，于弟子而言，是扬名立万的机会——排名靠前者，不仅能获得丰厚的修炼资源，更有机会转入内门，成为内核弟子，甚至得到长老的亲传。于宗门而言，是筛选天才、储备力量的途径，每一届小比，总能冒出几个惊艳的苗子，撑起青云宗的未来。
落霞坡的弟子，自然也来了不少。
赵虎早已不见踪迹，那些曾经嘲讽林辰的弟子，此刻大多聚在比斗台周边，讨论着炼气五六层的天才弟子，或是内门转来的预备弟子，鲜少有人留意角落里那个青衫单薄的身影。
林辰就站在人群边缘，一身洗得发白的粗布青衣，腰间悬着一柄无锋的木剑——这是他入门时领的基础剑器，从未更换过。他的修为，是炼气四层巅峰，在一众弟子中，不算出众，甚至有些不起眼。
没人会把他和“小比黑马”联系在一起。
毕竟，三年炼气一层的“废柴”名头，太过深入人心。即便这半年来稳步突破到四层巅峰，在外门弟子眼中，也不过是“毅力尚可的平庸之辈”，离“天才”二字，差了十万八千里。
林辰对此毫不在意。
他来参加小比，不是为了扬名，不是为了争第一，只是为了检验这半年来的修行成果——看看自己慢修而来的四层巅峰，究竟能在同阶中达到何种程度。
更重要的是，小比之中，天地元气流动更为活跃，比斗时的内力碰撞，能让他更清淅地感知自身与天地的契合度，体悟平衡之道的妙用。
这便是他的修行——不只为突破境界，更为打磨道心，贴合大道。
执事宣读小比规则，声音通过灵力，传遍整个广场：
“外门小比，分炼气、筑基两阶，本次为炼气阶。规则简单：单败淘汰，十台同赛，胜者晋级，败者退场。最终排名，依胜场数定。资源奖励：第一名，十枚聚气丹、一块中阶灵石、内门推荐信一封；第二名，七枚聚气丹、半块中阶灵石；第三名，五枚聚气丹、一块低阶上品灵石；前十，皆有额外资源赏赐。”
话音落下，广场上顿时爆发出一阵欢呼。
内门推荐信！
这是无数外门弟子梦寐以求的东西，有了它，便可直接转入内门，摆脱外门的底层境遇，获得更优质的资源、更高级的功法、更广阔的平台。
林辰的目光，只是淡淡扫过高台上的长老，便收回心神，静静站在人群边缘，等待着自己的编号。
很快，执事便念到了他的名字：“林辰，对战张猛。”
张猛，炼气五层初期，外门弟子中的中等偏上水平，身材魁悟，力大无穷，一手《猛虎拳》练得炉火纯青，曾一拳打飞炼气四层的弟子，是本届小比的热门选手之一。
听到自己的对手，张猛立刻从人群中走出，大步流星地走上第七号比斗台。他身材高大，肌肉虬结，目光扫过台下，带着满满的自信与不屑，仿佛已经胜券在握。
而林辰，才缓步走上台。
他的身影，在张猛的对比下，显得格外瘦弱单薄。
台下的弟子，立刻发出一阵哄笑。
“哈哈，居然是林辰对张猛，这也太惨了吧！”
“四层巅峰打五层，完全不是一个量级，怕是撑不过三招！”
“废柴就是废柴，连小比都要被虐，我看他还是直接认输吧，省得丢人现眼。”
“张猛哥，快点出手，一拳打死这个废物，让我们看看什么叫实力！”
嘲讽、哄笑、鄙夷，如同潮水般涌来。
台上的灰衣执事，只是淡淡开口：“双方准备，开始。”
话音落下，张猛立刻运转内力，周身泛起一层淡红色的气劲，双拳紧握，肌肉紧绷，一声大喝，便朝着林辰猛冲而来：“废物，受死！”
拳风呼啸，带着开山裂石之力，直取林辰的胸口。
这一拳，若是打实，即便林辰有护体之力，也必定会身受重伤，失去比赛资格。
台下的弟子，更是发出一阵惊呼，等着看林辰被打飞的狼狈模样。
可林辰，却动都没动。
直到拳头即将落在胸口的刹那，他的身形才微微一侧。
没有花哨的身法，没有凌厉的闪避，只是极其自然的一个侧身，如同风中的翠竹，轻柔却灵活，恰好避开了张猛的重拳。
张猛一拳落空，因为用力过猛，身形跟跄了一下，险些摔倒。
他满脸错愕，转头看向林辰，眼中满是不敢置信：“你……你怎么躲开的？”
林辰没有回答，只是静静站在原地，内力内敛，气息平