一、整军囤粮，根基初固隐锋芒
林家村的流民聚落，在林辰的谋划下，不过月馀便已初具规模，彻底摆脱了往日饿殍遍地、破败徨恐的模样。
李虎果真忠义勇猛，领着百馀名精壮汉子，日夜操练。林辰结合数世所见的练兵之法，摒弃北宋军营拖沓虚浮的套路，只教近身搏杀、队列防御、团队配合三类实用本事，不求花架子，只求乱世自保、御敌护村。这些汉子皆是苦出身，受过官府欺压、盗匪抢掠，个个拼尽全力操练，不过旬日，便已初具军纪，不再是散沙般的流民，成了一支能扛事的护村队。
李虎更是亲自带队，在村落四周设下暗哨、挖好陷阱，将林家村守得密不透风，过往零星散匪，听闻此处有壮士把守，皆不敢靠近，村落彻底安稳下来。
另一边，王老汉领着老弱妇孺，开垦出近百亩荒地，将耐旱的粟米、野菜种得满满当当，又趁着春日回暖，上山采摘野菜、晾晒果干，林辰再让护村队进山狩猎，捕获的野兔、山鸡除了日常食用，多馀的腌制风干，囤作冬日口粮。破败的粮仓渐渐堆满，村民们脸上终于有了血色，再也不用整日为饱腹发愁，对林辰的拥戴，更是深了几分。
林辰却并未松懈，他深知，眼下的安稳不过是表象。郓城县衙的差役、济州府的贪官，绝不会放过这块“肥肉”，梁山周边的盗匪也迟早会盯上此处，更重要的是，生辰纲的密谋，已在郓城江湖悄然蕴酿，水浒乱世的关键节点，即将到来。
他站在村头的土坡上，望着远处郓城县城的方向，眼神沉稳。如今他手下有兵、有粮、有人心，却依旧势单力薄，不足以与官府、豪侠抗衡。想要在这乱世站稳脚跟，乃至争霸天下，必须借力——借水浒豪杰之力，借民心所向之势，先在济州府闯出一片天，再谋全局。
“公子，一切都已安排妥当，护村队操练完毕，粮草也清点好了，只是……”李虎快步走上前，语气带着几分愤懑，“县城里的差役，怕是近日就要来催税了，昨日已有眼线来报，县衙里派了人，在周边村落打探，说咱们林家村聚集了这么多人，要加收‘流民税’。”
林辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，淡淡道：“该来的，总会来。这苛捐杂税，咱们一分都不会交，非但不交，还要让这些贪官污吏，知道咱们不是任人拿捏的软柿子。不过当下，先随我去一趟郓城县城。”
“去县城？”李虎一愣，“公子，县城里官差众多，凶险得很，咱们带足兄弟，护你周全！”
“不必，只你我二人便可，人多反而惹眼。”林辰摆了摆手，“此去，一是探听生辰纲的动静，二是……结识几位郓城的豪杰。”
二、潜入郓城，初遇宋江窥密谋
翌日清晨，林辰换上一身粗布便服，褪去平日的沉稳，扮作寻常赶集的农夫，李虎则扮作他的同乡，二人一路低调，朝着郓城县城走去。
此时的郓城县城，虽也算热闹，却处处透着乱世的颓靡。街道上，面黄肌瘦的流民随处可见，商铺生意箫条，差役挎着腰刀，在街上横冲直撞，欺压百姓，无人敢拦。酒肆茶楼里，多是江湖汉子、县衙小吏，谈论的无非是贪官苛税、梁山聚义，或是近日传遍江湖的梁中书生辰纲——说是梁中书为给蔡京祝寿，搜刮了十万贯金银珠宝，差杨志押送，途经黄泥岗，送往东京。
江湖中人皆知，这生辰纲是民脂民膏，无数绿林好汉都盯着这块肥肉，想要劫下这笔不义之财，救济百姓。
林辰带着李虎，径直走进县城里最热闹的“醉仙楼”，选了个靠窗的角落坐下，点了两碟小菜、一壶粗酒，静静听着周遭的议论。
邻桌坐着几个县衙的小吏，衣着光鲜，面色倨傲，正低声闲谈：“听说了吗？晁保正近日总在东溪村约见吴用、刘唐等人，神神秘秘的，怕是在谋划大事。”
“还用说，肯定是盯着生辰纲呢！晁盖那人，仗义疏财，结交江湖好汉，早就看不惯蔡京那帮奸臣了，这生辰纲，他肯定要动手。”
“只是那押司宋江，平日里和晁盖交好，为人也是仗义，不知会不会参与此事？”
“宋押司为人圆滑，周旋于官府与江湖之间，怕是不会轻易掺和，不过他消息灵通，肯定知晓内情。”
林辰闻言，心中了然。晁盖、吴用、刘唐等人，已然开始密谋劫取生辰纲，这正是他结交豪杰的最佳时机。晁盖为人仗义，威望极高，吴用足智多谋，皆是乱世中不可多得的人才，若是能将二人拉拢到自己麾下，远比独自打拼要容易得多。
正思忖间，楼下走来一人，身着县衙小吏服饰，面容和善，身材微胖，待人谦和，身边围着不少百姓，皆是对他感恩戴德，口口声声喊着“宋押司”。
正是及时雨宋江。
宋江为人仗义疏财，专好结交江湖好汉，在郓城一带名声极响，无论是官府小吏，还是市井百姓，甚至绿林中人，都对他敬重三分。他刚从街上救济完流民，走进醉仙楼，便有不少人起身打招呼。
林辰目光微动，宋江虽忠义，却一心想着招安，格局终究小了，并非能共谋天下之人。但此人消息灵通，人脉极广，与他交好，既能探听生辰纲的动静，也能在郓城官