肉眼可见地减缓。随即用烈酒清洗创面，那公子疼得闷哼一声，额头沁出冷汗，却咬紧牙关没有呼痛。林薇动作流畅地敷上特效金疮药，用干净布条紧密包扎。
“多谢……姑娘援手。”年轻公子声音虚弱，但依旧保持着礼数，看向林薇的目光充满了感激和一丝好奇。
林薇微微颔首，来不及询问对方身份，立刻转身奔向其他伤员。她穿梭在血泊与尸体之间，裙摆很快沾满了泥泞和血污。她蹲下身，检查一名倒地护卫的脉搏，发现尚有气息，立刻进行急救。清创、缝合、止血、固定……她的动作快、准、稳，神情专注，仿佛周遭的惨烈与风雪都已远去，眼中只有需要救治的生命。
那巨汉此刻已收戟而立，他浑身浴血，如同刚从血池中走出，他默默地走到林薇附近，如同一座沉默的山岳，那双锐利的眼睛扫视着四周林地，确保再无潜伏的威胁。他的目光偶尔落在林薇忙碌的身影上，看着她以闻所未闻的手法快速处理着那些在他看来几乎必死的伤口，那粗犷的脸上虽无表情，眼神深处却掠过一丝极难察觉的动容。
此时，那辆一直被死死护住的华贵马车车帘掀开，一位衣着素雅、气质端庄的年轻妇人在侍女搀扶下，惊魂未定地走了下来。她看到满地狼借和伤亡的护卫，脸色煞白，但当她的目光找到靠坐在车旁、手臂已被妥善包扎的年轻公子时，明显松了口气，随即，她看到了正在雪地中奋力救治伤员的林薇。
待所有尚有生息的伤员都得到了初步处理，林薇才直起身，轻轻吐出一口带着白雾的寒气，长时间的专注和弯腰让她感到一阵眩晕，额角已被汗水和雪水打湿。
那位端庄妇人立刻快步上前，不顾地上的血污，对着林薇深深一福，声音带着哽咽和后怕：“妾身丁氏，多谢姑娘仗义相救！若非姑娘与诸位壮士及时赶到，我母子二人今日恐遭不测！此恩此德，没齿难忘！”她身旁的年轻公子也挣扎着要起身行礼。
“夫人快快请起，公子有伤在身，不必多礼。”林薇连忙虚扶了一下，“路见危难，出手相助是应当的。何况我是医者，救死扶伤更是本分。”她语气平和，并未因对方可能的显贵身份而显得局促或巴结。
那巨汉也大步走上前，对着林薇抱拳，声如洪钟：“某家典韦，谢过姑娘！”
“典壮士勇武过人，令人钦佩。”林薇敛衽还礼，“诸位护卫兄弟皆是好汉，林薇只是尽了绵力。”
经过这番生死边缘的并肩与援手，原本陌生的两队人马之间，瞬间滋生出一股难以言喻的信任与亲近感。一同清理战场，掩埋死者，安置伤员后，队伍合并一处，在愈发猛烈的风雪中，向着鄄城方向继续行进。气氛沉重，却又有一种劫后馀生的默契在流淌。
抵达鄄城时，已是傍晚。高大的城墙，林立的旌旗，披甲执锐、眼神锐利的守城兵卒，无不透着一股森严的肃杀之气，与颍川的文治气息截然不同。通报身份后，尤其是典韦出面，城门守将肃然起敬，迅速放行。
丁夫人（林薇此时已知其为曹操夫人）再次诚挚邀请林薇一同前往府中安置，言辞恳切。林薇依旧以“医者不便叼扰内府，已在城中安排馆驿”为由婉拒，态度不卑不亢。丁夫人见她意决，也不强求，再三约定日后必要登门拜谢，方在典韦和那年轻公子（林薇后来才知名唤曹昂）的护送下离去。
林薇一行则入住城中一家清静馆驿。安顿下来，她立于窗前，望着鄄城被暮色与风雪笼罩的街景，心中并无抵达目的地的轻松。白日里的血腥厮杀，典韦那非人的勇力，丁夫人透露出的不凡气度，都让她对即将面对的正主——曹操，有了更直观而深刻的预判。
次日一早，曹操的使者便至馆驿，态度恭谨异常，询问林薇行程劳顿，是否需要休整，并传达曹操口信：“曹公言，先生远来辛苦，不必急于相见。可在鄄城稍作盘桓，随处看看。待先生方便时，曹公随时于府中扫榻相迎。”
姿态放得极低，尽显礼贤下士的风范与耐心。
林薇心知，拖延观望反而显得怯懦，不如直面对手。她回复使者，下午便可前往拜会。
午后，雪势稍歇，但天色依旧阴沉如铅。林薇依旧是一身素净的月白深衣，未施粉黛，长发以一根玉簪简约绾起，只带着陈到一人，随使者前往那戒备森严的州牧府。
州牧府邸占地极广，亭台楼阁，气象万千，守卫之森严，远超想象。穿过数重深邃的庭院，走过结薄冰的曲廊水榭，终于来到一处僻静的书房之外。使者通报后，厚重的房门自内无声开启。
一股混合着陈年墨香、银炭暖意、以及一丝若有若无酒气的复杂气息扑面而来。林薇敛息静气，迈步而入。
书房内陈设并不奢华，却处处透着厚重与大气。四壁书卷盈架，牙签玉轴，显示出主人并非纯粹的武夫。一张巨大的山河舆图悬挂在主位之后，上面密密麻麻标注着各种符号。一个肩背宽阔、身着玄色常服的中年男子，正背对着门口，负手立于舆图前，身形不算高大，却自然流露出一股渊渟岳峙、掌控全局的气度。
听到