2003年1月10日，英格兰东米德兰兹的午后寒风卷着细碎的雨沫，拍打在皇权球场的玻璃幕墙上，发出沉闷的噼啪声。
北看台的座椅在阴沉的天光下泛着冷灰色的金属光泽，三千个座位连成一片空旷的海洋，与南侧稀稀拉拉的球迷看台形成刺眼的对比。
可容纳三万人的球场里，不足一万名观众的欢呼声被巨大的看台吞噬，听起来像场社区公园的友谊赛，而非决定联赛命运的保级大战。
“这里是天空体育，您正在收看的是英格兰全国联赛第24轮，莱斯特城主场对阵约克城的比赛。”评论员比尔·莱斯利的声音透过转播镜头，带着老牌评论员特有的沉稳，却难掩一丝好奇，“莱斯特城在冬歇期刚刚开始的时候解雇了前主教练米奇·亚当斯，而他们的新主帅是一位来自中国的教练，凌风，将在今天迎来他的执教首秀。”
镜头切到主队教练席，凌风穿着一件黑色的长款羽绒服，拉链拉到顶，只露出一截白色的高领毛衣。他站在教练席边缘，双手插在口袋里，目光紧锁着球员通道的方向，没人注意到他攥着口袋内衬的手指微微泛白。
“凌风，28岁，此前没有单独执教俱乐部的经历，”斯利的声音继续传来，“据俱乐部官方透露，他曾在前ac米兰主教练萨基和巴塞罗那前主教练罗布森爵士身边担任过翻译，在多特蒙德前主教练萨莫尔身边担任过助教。坦白说，我和现场的莱斯特城球迷一样，不确定这位年轻的中国教练，能否把深陷降级泥潭的狐狸（莱斯特城昵称）拉出来。”
凌风听到了转播的声音，教练席上方的扬声器没关。他扯了扯嘴角，没回头。怀疑？他早就习惯了。
空旷的北看台，显然是是球迷无声的抗议。亚当斯在任时虽然战绩不佳，却靠着务实的风格赢得了球迷的尊重，而他这个“空降兵”，更像是管理层转移矛盾的替罪羊。
“球员通道打开了！双方球员登场！”斯利的声音陡然提高。
凌风挺直了背脊，目光落在莱斯特城球员的背影上。贝克走在最前面，这位32岁的老将低着头，双手戴着厚厚的手套，指尖无意识地摩挲着。他知道，这可能是自己职业生涯的最后一个赛季，如果球队降级，他或许就要退役了。
“教练，这样会不会太冒险？”他当时问。了一句：“约克城的右前卫史蒂夫·布拉斯速度慢，这是我们的突破口。”
两个中卫并排走着，莱斯科特面色严肃，双手不断揉搓着脸颊，试图驱散赛前的紧张；他身边的李·马歇尔则显得有些心不在焉，眼神飘向看台上的球迷——他知道自己的位置不稳，凌风在训练中多次强调中卫的出球能力，而他习惯了大脚解围，这几天的训练里，凌风已经三次指出他的传球失误。
他才18岁，这位刚刚加盟的新援，显然连英格兰的天气都还没适应。
昨天晚上，他在宿舍里反复看着约克城中场李·布洛克的比赛录像，凌风给他的任务是“冻结对方的发动机”，还要负责球队的进攻组织。“别怕丢球，卢卡，”凌风在训练结束后拍着他的肩膀说，“你的传球，是我们最锋利的武器。”
最前面的三个前锋，步伐各异。埃托奥走在最左边，喀麦隆人的脚步轻快，嘴里还哼着家乡的小调，可眼神里却藏着一丝急切，渴望用进球证明自己。
“双方首发阵容已经确认！”斯利的声音再次响起，“莱斯特城排出433攻击阵型，这在他们本赛季的比赛中极为罕见！贝克；后卫线从左到右是卡勒姆·戴维森、加里·莱斯科特、李·马歇尔、马克·雷齐格；中场吉米·维恩霍姆、卢卡·莫德里奇、迈克尔·埃辛；前锋线萨穆埃尔·埃托奥、弗兰克·里贝里、特雷弗·本杰明。”
“而约克城方面，他们的主教练兼队长克里斯·布拉斯排出了传统的442阵型。布拉斯；后卫马特·约瑟夫、克里斯·布拉斯、达伦·埃德蒙森、克里斯·史密斯；中场迈克尔·普罗、贾斯汀·沃克、李·布洛克、史蒂夫·布拉斯；前锋李·诺盖特、克雷格·法雷尔。”
埃辛点了点头，可心里却有些打鼓。他之前踢的是中前卫，很少专职盯人，尤其是面对李·诺盖特这样的高中锋，他不确定自己能否完全限制住对方。
裁判吹响了赛前热身结束的哨声，双方球员回到各自半场。凌风走到边线，对着莫德里奇招了招手。克罗地亚年轻人跑了过来，脸上带着一丝紧张。“卢卡，”声音，“注意李·布洛克的传球路线，他喜欢往右侧传，你和吉米交替上去逼抢，别给他抬头观察的机会。进攻时，你的位置可以更灵活，不用拘泥于右中场，大胆插上。”
“明白，先生。”莫德里奇用力点头，他能感受到教练的信任，这种信任让他心里的紧张减轻了一些。
凌风又看向埃托奥，喀麦隆人正对着球门的方向拉伸。“萨穆埃尔，”，“约克城的左中卫达伦·埃德蒙森年纪大了，速度是他的弱点，你多跑他的身后，莫德里奇会给你传球。”
埃托奥转过头，咧嘴一笑：“放心吧教练，我会让他知道什么是速度！”他的笑容很灿烂，可心里却在盘算着，如果真的得到单刀机会，一定要把握