那天，母亲象个久经沙场的强悍战士，在大伯娘家混战时，她无暇心情去仔细观察这个救她于水火的母亲，在她危难之际，她是天神，是活菩萨，比寨子里跳大神的那些个神棍好千百倍，最重要的是，母亲不会摇头晃脑，翻白眼，身体灌了邪似的上跳下串，用意念驱邪，母亲是实干家，真刀真枪上阵搏杀，再取得勋章，小小的沉小棠十分崇拜母亲。她走在前面，拉着沉小棠快步走出了寨子，又沿着弯弯曲曲的田埂走，不知道走了多久，才将寨子甩得连影子也看不到，出了山洼子，有一条流向山洞的大河，山洞离小镇的大路有一公里左右，母亲没有在小镇歇息一晚的打算，她们沿着河道走一会儿，便会遇到一个很大的溶洞，它象一张巨大的嘴，将流过来的水，全部吞咽进自己的肚子，进了山洞后，再从山洞旁的岔路越过山洞顶，一直上向几公里，就能看见外婆家所在的小镇，但是只能看得到，要真正到小镇上，还得下很大功夫才能到。
不过那个河水洞旁边有个山庙，以前沉小棠上学时和同村人一起去看过，她们说那里是观音洞，里面会时不时传出喇叭声，行人要捂住耳朵不能听见，不然会有不好的事发生，那时观音洞被人传得非常神秘而恐怖，但是总有人不信邪，沉小棠去过，里面除了被人丢弃的一些菩萨泥巴身，只剩杂草和垃圾，至于为什么会出现喇叭声，不得而知。比起破庙传说的恐怖，那条通往山洞的河流才恐怖，它生生世世从这里经过，没有改变过道路，怨气早已超过了观音洞。还在一公里之外的两人，就能听到大河的流水声，灌砸进山洞，走在田埂上，沉小棠的脚能感应到那恐怖的声音，因为她脚底痒痒，一种想要逃离的痒痒。越离山洞近，那声音越压迫，她的脚底越痒，那只坡脚的左腿更加摇摇欲坠，不过母亲一点恐惧的情绪也没有。她甚至还提议到观音洞住一晚，明天再赶路。
“我们去观音洞将就一晚，明天再赶路。”
“妈妈，不去外婆家吗？”沉小棠以为妈妈会去外婆家落脚，她想看看外婆再回家。
“不去了！麻烦得很”
“可是那不是你的家嘛？妈妈？”沉小棠不死心，因为她不想睡那个可怕的观音洞。
“你小，还不懂，妈妈现在是旁边嘞大河水喽！外婆家哪里接得住，我们回自己嘞家！”
天还有一点点微微光，刚好只能看清脚下的路，再远一点，便什么什么都看不见，全融进黑色幕布一样的夜色里。
母亲将手里的手电筒，往底下一扣，再拧一下将里面两节没电的电池倒出来，再从背包里拿出两节新的，塞到里面去，最后拧紧底下的盖子，拨弄了几下，手电筒发出的光比原先的大了许多。母亲怕沉小棠累，后面背着背包，前面将沉小棠一揽，抱在怀里，让她拿着手电筒，沿着河道上观音洞方向去了。
人类害怕黑夜，亘古不变！尤其是某种神秘的力量而感到恐惧，沉小棠虽然被母亲抱在怀里，心里依旧感到害怕，即使她曾经踏足过观音洞，知道它的传说是寨民们瞎扯淡。不过还是拗不过母亲，她抱着沉小棠进了观音洞，将手里的手电筒插在石块里，周围破碎的石象让沉小棠心里发毛，不过肚子传来的响声，让沉小棠暂时忘记了恐惧，她太饿了！
“饿了吧！棠棠！先垫垫肚皮，明天妈带你去吃好的！”
“饿，昨天到今天都没有吃饭呢！”沉小棠通过母亲背包里，闻到一股很奇特的清香味儿，清口水往肚子死劲儿咽，还是冒了出来。
“来吃吧！家里带过来的面包，来喝点水！”
母亲一边说一边抹眼泪，自言自语，“以后再也不来了，我们有自己的家，以后再也不用求人了！疼吧！疼吧！我回去要和你爸算帐的，要算帐的……”沉小棠饿坏了，至于母亲说的这些话，她左耳朵进，右耳朵出，她的注意力只在面包上，她从未吃过如此美味的东西，也没有见过，只知道很香，有一股神奇的味道，它们好象风，只奔驰在辽远的山川上，无忧无虑，自由自在，她每咬一口，那香味仿佛能把整个观音洞，河流，山间花草树木，乃至一沙一尘全部掠了一遍。
待山间第一声鸟叫，在观音洞上方盘旋萦绕之时，太阳也慢慢出来，山里露水很重，母女俩依偎在一起，母亲把身上的大衣围着自己和沉小棠，不过还是冷得瑟瑟发抖，沉小棠横睡在母亲的怀里，左边那只跛脚露在外面，脚尖还挂着一只半只鞋底的解放鞋，另一只鞋不知道什么时候掉到母亲的面前，她呼着热气，松松散散地任凭母亲托着她的身子，睡得懒洋洋。母亲感觉身子酸胀麻木得动弹不了，于是醒来。轻轻地拍着沉小棠后背，“棠棠，别睡了！咱们要去车站呢！快醒醒！咱们到车站宾馆睡！”
沉小棠被母亲唤醒，她还没有睡够，想起以前睡觉时总是胆战心惊的醒来，她觉得这次睡不够，很神奇，但是听到母亲说要去车站，她还是眯着眼睛醒来，母亲一边给她穿鞋，一边收拾地上的东西往背包里塞，她在整理背包时，里面一本金黄色的书掉了出来，沉小棠好奇地捡了起来，摊在手上看，指着上面的字读了出来，“地藏经？妈妈这是什么书？
沉小棠的母亲别了一眼，随口说道，“保