这日午后，江琰正在书房临帖静心，平安便一脸古怪地进来通报。
“少爷，安国公府的小公爷和和安远伯家的三公子来了，说是来给您道喜。”
平安语气有些迟疑，显然对这两位的来访很是忐忑。
那萧小公爷萧燁是个真紈絝，虽整日游手好閒、招猫逗狗，但为人还算仗义，对自家爷也是真心实意。
可那安远伯家的三公子李铭，平安总觉得他心思不正，以前没少攛掇旁人干混帐事。
关键是坏事是大家一起做的，但坏名声全让自家公子担著了。
江琰笔尖一顿，墨跡在纸上晕开一小团。
萧燁，李铭
这两个名字，瞬间勾起了他无数“不堪回首”的记忆，以及那深埋心底的、对李铭的刻骨恨意！
前世，正是这个表面与他称兄道弟、实则包藏祸心的李铭，一步步引诱他做尽荒唐事，最终更是策划了那场针对大皇子的阴谋，將他乃至整个江家推入了万劫不復的深渊！
李铭的姑姑，正是宫中颇为得宠的李婕妤，育有年仅一岁的八皇子。
原本安远伯承袭三代后日渐势微，不大起眼了。
但到了李铭祖父这里，家中妻妾眾多，又生了七个儿子，其中便有两个爭气的。
一个便是李铭父亲，也是安远伯世子，现担任户部侍郎。一个是庶出的五子，任正八品监察御史。
眼看家族要起势，又恰逢小女儿入宫后得陛下宠爱，现下还生了皇子，封了婕妤。
如今想来，安远伯李家也是对那位置动起了心思，想要搏一搏了。
江琰眼中寒光一闪即逝，隨即恢復平静。
他放下笔，淡淡道：“请他们到花厅用茶，我稍后便到。”
他倒要看看，这两人此时上门，意欲何为。
花厅內，萧燁一见江琰进来，立刻大咧咧地上前，捶了他肩膀一下，但並没有太用力：
“好你个江五郎！不声不响就考了个秀才回来，还是第十九名！可以啊！是不是挨顿打就把任督二脉打通了？快跟兄弟说说，有啥秘诀没？”
他嗓门洪亮，语气满是真诚的调侃和激动。
相比之下，李铭就显得矜持许多。
他穿著一身锦袍，摇著一把摺扇，脸上掛著无可挑剔的笑容，上前拱手：
“小国舅爷，哦不，现在该称江秀才公了。恭喜恭喜！真是士別三日当刮目相看，让我等汗顏啊。”
李铭话语听起来客气，但那双细长的眼睛里却带著审视和一丝不易察觉的阴冷。
江琰的变化太大，太快，完全超出了他的预料和控制，这让他感到极度不安。
江琰將两人的反应尽收眼底，不动声色地回礼：
“萧兄，李兄，谬讚了。不过是侥倖而已，养伤期间无事可做，看了几本书罢了。”
李铭自是不信的，萧燁却在一旁满是兴奋与好奇：
“什么书这么神奇，赶紧拿来我瞧瞧，赶明儿也让我中个秀才，给我家老爷子瞧瞧。”
江琰扶额这个憨货，当真是不懂一点人情世故。
以后也儘量远一些吧，傻子是会传染的。
招呼两人落座，閒聊几句后，李铭便状似无意地切入正题： “五郎如今伤也好了，功名也有了，正是双喜临门。憋了这些时日，想必闷坏了吧？今晚玉香楼新来了一批西域舞姬，据说很是稀罕，哥哥我做东，为你庆贺一番，如何？”
萧燁一听也来了劲：“对对对！必须庆祝！听说那儿的葡萄酒也是一绝！”
若是从前那个江琰，必然欢呼雀跃，一口答应。
然而，现在的江琰只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡却坚定：
“多谢李兄美意。只是小弟伤势初愈，还需静养，加之院试只是侥倖，学问一道仍需潜心钻研，实在不宜再去那些地方饮酒作乐。二位兄台的好意，江琰心领了。”
萧燁立马接话，“对对，江五本来就不爱去那地方，前不久还被狠狠揍了一顿，怕是也不敢了。哈哈哈”
江琰
李铭闻言，脸上的笑容则瞬间僵硬了几分，眼底掠过一丝厉色。
他乾笑两声：“五郎这是一心只读圣贤书了，就要跟咱们兄弟划清界限了”
“怎会？只是觉得之前年少荒唐，如今幡然醒悟，觉得有时间还是多看书，少玩乐罢了。”江琰语气依旧平静。
“哦？五郎是觉得，之前咱们兄弟一起玩笑作乐，都是荒唐？”
“嘿，江五哪有这个意思了，小爷我怎么听著，你在找事？”萧燁看向李铭。
江琰也道：
“李兄怎会如此多想？以往跟兄弟一起寻欢作乐，自是十分愜意的。只是如今我偶然考中秀才，取得功名，尝到了其中甜头，自是想再拼搏一番。难道李兄不想看到我再上一步吗？”
李铭赶紧解释：
“五郎说的哪里话，为兄自是真心为你高兴。只是想到五郎乃侯府嫡子，又是皇后娘娘胞弟，本就前途无量，又何必学那贫寒人家，为了考取功名受尽磨难。