霍格沃茨大礼堂，晚餐时间。
原本闹哄哄的长桌忽然安静了些，因为麦格教授领着个生面孔的黑发小男孩走了进来，径直走到教职工长桌前，跟邓布利多低声说了几句。邓布利多笑眯眯地点点头，敲了敲杯子。
“请大家安静一下，”邓布利多的声音传遍礼堂，“今天我们有一位特殊的新同学添加霍格沃茨的大家庭。内普先生，来自远方的转校生，将插入一年级学习。让我们欢迎他。”
稀稀拉拉的掌声响起，更多的是好奇的目光。
小脸绷得跟小大人似的，只有那双黑溜溜的眼睛，不动声色地扫过全场，尤其在斯莱特林长桌和教师席上多停留了一瞬。
西弗勒斯坐在格兰芬多长桌上，感觉比当年自己被分院时还紧张，手心直冒汗。
旁边的詹姆斯用骼膊肘捅他：“喂，西弗勒斯，那就是你表弟？看着比照片上还小只啊。”
“人家正长身体呢！”西弗勒斯瞪他一眼。
西里斯摸着下巴，眼睛眯着打量汤姆：“气势倒不象小孩……感觉有点眼熟？说不上来。”
莉莉则一脸关切：“他一个人站在那儿，会不会害怕？西弗勒斯，你该过去陪他。”
“麦格教授在呢，没事。”西弗勒斯嘴上这么说，眼睛却一直盯着汤姆。
这时，麦格教授搬来了那把四角凳，放在礼堂中央，又拿出了那顶破旧的分院帽。
礼堂里响起嗡嗡的议论声——单独为一个转学生举行分院仪式，这可不常见。
汤姆深吸一口气，迈着稳稳的步子走过去，坐上凳子。
麦格教授将分院帽放在他头上，帽子很大，几乎遮住他半张小脸。
“恩……”一个细微的声音在他脑海里响起，“啊哈！这可太有意思了！一个古老的灵魂……崭新的躯壳？矛盾，矛盾得迷人！聪明，聪明得可怕，对知识和力量的天生亲和力……这野心，像地窖里的陈年火焰，闷烧着……哦，对某些人的执念和占有欲也强得惊人……”
汤姆在心里翻了个白眼：这破帽子怎么这么八卦？赶紧的！
分院帽似乎感觉到了他的不耐烦：“脾气还不小。按照这些特质，斯莱特林简直是为你量身定做！你会如鱼得水，实现你的……”
“不去斯莱特林。”汤姆在心里斩钉截铁。
“为什么？那里能给你一切你潜意识里渴望的……”
“那里可能有把我弄成这样的混蛋的跟班，”汤姆冷冷地想，“而且，西弗勒斯说，斯莱特林的伙食可能没格兰芬多好。”他把西弗勒斯随口胡诌的“格兰芬多离厨房近，小精灵送宵夜方便”当成了重要依据。
分院帽似乎被这个伙食论噎住了，沉默了两秒：“……就因为这个？”
“这个理由很重要。”汤姆理直气壮，“还有，我要去格兰芬多。”他的意念不自觉地飘向格兰芬多长桌，锁定在那个一脸紧张的黑发男孩身上。
分院帽叹了口气：“固执的小家伙。有着斯莱特林的天赋和野心，却一心奔着格兰芬多的壁炉和厨房？好吧，既然你如此坚持，而且我确实在你内心深处看到了不一样的勇气，一种为了守护或绑定某样东西而生的倔强勇气，那么——”
它突然提高音量，用整个礼堂都能听到的声音大喊：
“格兰芬多！”
掌声响起，格兰芬多长桌尤其热烈。
西弗勒斯长出一口气，咧开嘴笑了。詹姆斯和西里斯吹了声口哨。
汤姆取下帽子，递给麦格教授，小脸上依旧没什么表情，但脚步轻快地走向格兰芬多长桌。他准确无误地走到西弗勒斯旁边的空位，坐了下来。
“欢迎，表弟。”西弗勒斯压低声音，带着笑意。
汤姆瞥他一眼，从鼻子里轻轻“恩”了一声，算是回应，然后目光就落在面前的金盘子上，小声问：“什么时候开饭？”
西弗勒斯：“……” 得，这位爷的优先级永远明确。
邓布利多微笑着宣布晚餐开始，长桌上瞬间堆满了食物。
汤姆拿起刀叉，动作优雅得不象个十一岁孩子，但下叉子的速度一点也不慢，精准地叉走了离他最近的那块烤羊排。
西里斯隔着桌子探头，笑嘻嘻地问：“嘿，小汤姆，你为什么不想去斯莱特林？我看你挺有那种……气质。”
汤姆慢条斯理地切着羊排，头也不抬：“什么气质？饿死鬼投胎的气质？还是觉得斯莱特林绿色衬得我脸色发青？”
西里斯被怼得一乐：“有意思！嘴皮子挺利索啊！”
詹姆斯也凑过来：“西弗勒斯说你失忆了？以前的事儿一点不记得了？”
汤姆抬起眼皮看了他一眼：“记得怎么样，不记得又怎么样？斯内普，格兰芬多一年级生，正在吃羊排。波特先生，你的问题比平斯夫人还多。”
詹姆斯被噎得瞪眼，随即哈哈大笑：“行！有性格！我喜欢！”
莉莉隔着桌子，温柔地说：“汤姆，别理他们。慢慢吃，不够还有。以后有什么不懂的，或者需要帮忙的，尽管来找我或者西