大正历四百五十五年秋，秋露凝霜，风卷残叶，整个帝都都浸在一片萧瑟的凉意之中。寅时刚过，天尚未破晓，浓墨般的夜色仍笼罩着街巷楼宇，一阵杂乱而急促的马蹄声，陡然自北门破空而来，踏碎了帝都的沉寂，惊醒了沉睡中的万千百姓。
铁蹄重重碾过御街的青石板，发出“嘚嘚嘚”的轰鸣，似惊雷滚过，由远及近，愈发急促，连沿街的土木阁楼都随之微微震颤，窗棂纸被震得沙沙作响，似在低声呜咽。起初，居民们还在睡梦中懵懂辗转，以为是寻常商旅赶路，可那马蹄声里的急切与沉重，绝非寻常赶路之人所有，片刻后，家家户户的窗扇陆续被推开，一张张惺忪而惊疑的脸探了出来，目光齐刷刷追向那疾驰而去的身影。
只见五骑玄甲骑士，身着厚重的玄色铠甲，铠甲上沾满了尘土与暗褐色的血渍，显然是历经长途奔袭，连战马都气息粗重，马鼻喷吐着白气，在微凉的空气中凝成白雾。骑士们身姿挺拔，神色凝重，腰间佩剑寒光闪铄，双目紧盯着前方皇城的方向，策马扬鞭，丝毫不敢停歇，如五道黑色箭矢，掠过空旷的长街，转瞬便消失在街角。
“是边关的加急军报！”人群中，一位年过七旬、须发皆白的老者颤声说道，他曾是戍边老兵，一眼便认出了骑士身上的边关服饰与加急驿骑的装束。此言一出，沿街的百姓顿时炸开了锅，议论声此起彼伏，原本惺忪的眼神瞬间被恐慌取代。见识广的百姓都清楚，边关加急军报，非祸即灾，要么是胡寇来犯，要么是边军惨败，无人敢往好处去想。
有人默默攥紧了手中的衣角，担忧着远在北疆戍边的儿子；有人扶着窗沿，眉头紧锁，低声祈祷家人平安；还有些妇人，想起家中戍边的丈夫，忍不住红了眼框，悄悄抹起了眼泪。原本宁静的清晨，因这一阵马蹄声，蒙上了一层浓重的阴影，恐慌如潮水般，悄悄漫过街巷，浸透了每一颗人心。
与此同时，皇宫深处，两仪殿的灯火也骤然亮起。刚登基不足三载、年仅二十四岁的瑞隆帝唐睿，正沉浸在睡梦中，被殿外急促的脚步声与太监的轻声呼唤惊醒。他素来勤勉，即便深夜安寝，也始终心系朝政，听闻有边关加急军报，来不及穿戴整齐，只披了件紫貂皮里的玄色常服，赤足趿着软缎丝履，便急匆匆从内殿走出，神色间满是急切与焦灼。
侍立在殿外的内侍省太监王谨，早已捧着密封的铜匣，跪在冰凉的金砖地上，浑身绷得笔直，大气不敢出。他跟随瑞隆帝多年，从未见过皇帝如此急切的模样，心中已然猜到，这份军报定然承载着惊天噩耗，手心早已冒出冷汗，额头也渗出了细密的汗珠，紧紧低着头，目光死死盯着地面，连呼吸都放得极轻。
“军报呢？快呈上来！”瑞隆帝的声音带着一丝刚睡醒的沙哑，却难掩其中的急切，他大步走到王谨面前，伸手便去接那铜匣。铜匣入手冰凉沉重，似握着一块烧红的烙铁，瑞隆帝迫不及待地挥退身旁欲上前帮忙启封的宫女，用指甲用力抠开火漆封缄，颤斗着双手，取出了里面的桑皮纸军报。
军报薄薄一张，可当瑞隆帝的目光扫过纸上的字句时，整个人瞬间僵立在原地，浑身的血液仿佛瞬间冻结。他的眼神骤然黯淡下去，原本明亮而充满锐气的眸子，瞬间被震惊、绝望与痛苦填满，嘴角微微颤斗，似有千言万语堵在喉头，却发不出一丝声音。
纸上的字迹潦草而急促，墨迹尚未完全干透，显然是仓促写就，每一个字都似带着血腥味，直击人心：胡族慕容部首领慕容桀，集铁骑十五万，自黑水南下，破我霜州北境三隘，边军节节败退；镇北将军兼霜州节度使贾成栋，贪功冒进，不听部下劝阻，贸然率军追击，误入胡寇埋伏的野狼谷，麾下三万靖北军主力全军复没，尸横遍野；贾成栋仅率数百残卒，拼死突围，撤回霜州城，然城防久弛，粮械匮乏，无险可守，无力抵挡胡寇猛攻。
最醒目的，是军报末尾的八个大字，墨迹淋漓，力透纸背：胡寇南下，霜州沦陷。
瑞隆帝只觉得眼前一黑，胸口一阵剧痛，浑身力气仿佛被瞬间抽干，那双年富力强、能挽强弓的手，竟然再也拿捏不住这薄薄一张军报。纸张从他指间滑落，打着旋儿，缓缓飘落在冰凉的金砖地上，那八个醒目的大字，赫然映入眼帘，似一把锋利的尖刀，狠狠刺穿了他的心脏。
一旁的王谨，用眼角的馀光瞟到了军报上的文本，心脏猛地一缩，浑身一颤，几乎要瘫倒在地。他死死咬着牙关，强撑着身体，依旧低着头，不敢发出一点声音，生怕惊扰到陷入绝望的皇帝，也生怕自己因窥见这惊天噩耗而惹来杀身之祸。殿内静得可怕，唯有瑞隆帝沉重而急促的呼吸声，以及铜漏滴水的单调声响，格外刺耳。
那一夜，天象异变。子时刚过，原本圆满姣洁的明月，边缘悄然爬上一丝暗影，暗影如贪婪的巨口，缓缓蚕食着明月的光华，一点一点，不肯停歇。月光渐渐黯淡下去，从姣洁变为昏黄，再从昏黄变为暗红，整个天幕都被染上了一层诡异的血色。
自子时至卯时，整整四个时辰，月轮被暗影彻底吞没，天空中只剩下一