“都别吵了！”
副总指挥把烟掐灭，在烟灰缸里按了又按，按到连一点火星子都没有了才松手。
他抬起头，看着屋里这几个人，都是跟了他多年的老兄弟，打过多少硬仗，啃过多少硬骨头，从来没见过他们这副样子。
疲惫，无力，还有一种说不清的东西，比疲惫更重，比无力更深。
“你们想过没有，现在要头疼的，可不仅仅是瘟疫。”
屋里几个人都看着他。
副总指挥的手指在地图上敲了两下。
“鬼子为什么这时候放毒？”
“晋东南打下来了，泉城拿下了，正太线在他们手里断了半截，他们急了，慌了，才用这种下三滥的手段。”
“可他们用了，就不会只用这一招。”
一位老总猛地站起来，椅子往后一倒，哐当一声砸在地上。
他的脸色变了，变得比刚才听到鼠疫时还难看。
“副总，您的意思是，鬼子要趁这个机会打过来？”
副总指挥没说话，只是看着地图。
另一个老总也站起来了，几步走到地图前，盯着那些红蓝箭头看了半天，然后倒吸一口凉气。
“趁你病，要你命！”
“咱们这边闹瘟疫，部队减员，老百姓人心惶惶，正是最虚弱的时候，小鬼子怎么会放过这个机会？”
“而且——”
参谋长接话，声音发紧：“他们在晋东南放毒，肯定早就准备好了，这边一乱，那边的部队就该动了。”
屋里又安静了。
这次安静比刚才更沉，更闷，象有一块大石头压在每个人胸口上。
刚才还在想怎么救人的几个老总，现在不得不去想另一个问题，怎么打鬼子？
不是他们想打，是鬼子不会让他们消停。
一边是瘟疫，一边是枪炮，两边都压过来，哪边都躲不开。
副总指挥看着地图上那些密密麻麻的标注，看了很久，才慢慢开口：
“那帮人放毒，不是一天两天能准备好的，他们能在十几个县同时动手，说明筹划了不是一天两天。”
“这段时间，鬼子的部队在干什么？”
管情报的老总翻开一个本子，看了几眼，脸色更难看了。
“正太线东段，最近几天，鬼子的调动很频繁。”
“正定那边增加了至少一个联队，娘子关方向的守军也换了防，前几天还来了一批运输队。”
“那就是了。”
副总指挥的声音很平静，平静得象在说一件跟自己无关的事。
“他们早就在准备了！放毒是第一步，部队调动是第二步，等咱们这边乱起来，他们那边就该动了。”
屋里的人都站着，谁也没坐下。
煤油灯又暗了，这次没人去拧灯芯。
几个人的脸在昏暗的灯光下看不太清楚，但每个人的眉头都是拧着的。
副总指挥把地图卷起来，又放下。
他转身看着窗外，窗外还是黑漆漆的，什么都看不见。
但他知道，就在那片黑漆漆的远处，鬼子的部队正在集结，炮弹正在装车，剌刀正在磨亮。
“行。”
“既然他们要来，那就来吧！瘟疫要抗，鬼子也要打！”
“两头都得顶着！顶得住要顶，顶不住也要顶！”
副总转过身，看着屋里这几个人。
“都回去睡一觉，明天开始，有硬仗要打。”
。。。
时间回到几日前。
北平，华北军司令部。
岗村这几天就没合过眼，整个人靠在椅背上，盯着天花板，连军装都没脱。
桌上的电报堆了一摞，全是坏消息，泉城的残兵还没收拢完，正太线沿线的几个据点又遭到八路小股部队袭扰，石家庄那边的运输队被游击队摸了好几次，弹药损失不少。
但这些现在都不重要！
他在等一个消息！
或者说，在等一个机会！
门被敲了三声，不重不轻。
“进来。”
门推开，石井八郎走了进来。
他还穿着那件松垮垮的军装，圆框眼镜后面的眼睛眯着，嘴角微微上翘，象刚做完一台成功的手术。
他身后跟着那个方脸的少佐，手里提着那个银色的金属手提箱，箱子上的锁扣已经扣好了。
石井在办公桌前站定，敬了个礼，动作依然标准得让人觉得少了点什么。