眼看着春闱科举还有两个月了。
第三场仍是皇帝出考题。
各地举子陆续抵达京城，贡院开始检修房舍、清点考卷、遴选考官。
与此同时，无数权贵车马悄然穿梭京城，纷纷登门拜访本届主考，同考官，送礼托情。
递上门生名册，各方势力暗中博弈、层层裹挟。
就连国子监、贡院的教习官员，也被卷入党争漩涡，左右为难。
秦云虽是国子监监生，在顺天府乡试以皿字号夺下解元的。
秦云原籍荆楚云泽， 依旧归入南卷之内，同天下南方举子一同角逐南卷名额。
这一下子给他增加了难度，也使南方举子少了名额。北方举子多了名额。
不过这已经不是一次了，每届国子监都是如此，因为南方举子一般比北方举子读书要厉害些，眼界要宽阔些。
如此分南北中卷，又可淘汰一些南方举子，达到南北均匀，即便是这样，南方举子还是要厉害些。
炎龙国正统之后，会试定下南北中卷定制，一科总取三百名贡士，配额划分严明：南卷一百六十五名，北卷一百零五名，中卷三十名。
南卷涵盖南陵江浙，荆楚湘，闽奥等地，文风炽盛，人才济济。
秦云虽是国子监出身，可会试只认原籍，他本籍荆楚云泽，依旧划入南卷池内。
一位顶尖才士入局角逐，便又挤掉南方其他举子的登科希望。
相比之下，北卷、中卷名额显得宽裕许多。
朝廷本意正是以此制衡：
南方读书人数众多，学识眼界普遍占优，若是只凭试卷高下取士，三百贡士大半皆出自南国，北方边地、西南边隅的士子再无出头之机。
借地域配额，兼顾朝堂人事均衡，安抚北方士林。
可这套法度，终究生出极大的不平。
每届会试尘埃落定，常有咄咄怪事：
不少南卷落第的士子，策论经义、见识格局，远胜过北卷、中卷榜上末尾几名的贡士。
贡院附近的茶馆与文馆，瞬间成了纷争的漩涡。
一众南方举子围坐茶桌，拍案慨叹，满是愤懑。
有人将考卷抄稿拍在桌面，声音激昂，此人正是南方王家举子。
“文章高下，白纸黑字摆在眼前！才学卓绝却因籍贯落第，庸常之辈反倒因地缘登科，如此取士，何以服天下读书人！”
北方士子闻言当即起身辩驳，神色凛然：
“朝廷取士，不止论笔墨。北方身负边防安危，熟知边地民情，朝堂之中不可全无北人立足。若尽取南士，疆土社稷何以平衡？这不是徇私，是为江山大局！”
“那样不是有了武举，武举应是北方多些吧！”
有人想起武皇帝才下今年武举。
“那也末必。谁不知道，穷文富武，南方人就有钱请师傅，自然也是南方为优。”
两边越辩越烈，言辞交锋此起彼伏，茶馆之内人声鼎沸，互相诘难，各不肯退让。
秦云路过文馆门外，听见满堂争吵，心中也是明白这些的。
这场南北士林的对峙，从来不止是才学高低的争辩，而是绵延数十年的地域博弈。
纵然他贵为顺天解元，一身才学，也依旧困在这套制度棋局之中。
武皇帝听闻南北士子纷争，决意额外增设一百个名额。
于会试放榜之后，另开一场御制专题加试，不看南北中卷旧配额。
只选取会试落榜之中，出身寒门、无世家姻亲依附的士子。
考题由皇帝亲出，侧重时务边防、农商工造实策，由御前亲阅，择优取百人，直接归于吏部待用，专为帝王培植不属于世家的寒门班底。
此圣旨一出，天下才子稍安，虽有世家阻拦，考虑到自家或多或少多个入朝堂机会，便也同意了。
于是，今年多出往年百名士子，一下子鼓舞了天下士子之心，连连称颂武皇帝为千古一帝。
武皇帝听了，十分满意。
此番特设的岗位落第后的加试，武皇帝极为看重，不循会试旧例交由礼部统管。
特命吏部尚书为总遴选官，会同司天监祭酒钱星明、七王府长史贺浩铭一同阅卷甄别。
三人只做筛择，所有考卷一律呈递御前，由陛下御览钦定取舍百分举子，杜绝世家从中插手。
钱星明正与武皇帝下棋，谈及此事，有些得意。
棋盘之上黑白棋子交错，钱星明落下一子，顺着他心：“陛下增设御试，绕开南北旧制，专拔寒门，此举定能破世家垄断，收拢寒士之心。”