叶辰的消防斧插在骨龙残骸的眼眶里，斧刃上的蓝火还在滋滋燃烧，将那些幽绿的骨碴烧成焦黑的粉末。沼泽里弥漫着一股混合了硫磺与烤肉的怪味，王胖子蹲在一旁，正用树枝扒拉着蛛后的尸体，试图从那堆焦黑的壳里找出点值钱玩意儿。
王胖子头也不抬，从蛛后断腿的关节里抠出颗鸽蛋大的绿珠子，举起来对着太阳照：\"你懂个啥？这叫'幽冥珠'，据说磨成粉能治百毒，黑市上一两能换三坛上好的女儿红！未落，那珠子突然\"啪\"地裂开，一股墨绿色的汁液喷了他满脸，吓得他手舞足蹈地往泥水里蹭，\"我操！诈尸啊！
叶辰正靠在岩壁上处理伤口，见状忍不住扯了扯嘴角。林婉儿的药膏确实管用，肩头被骨龙火焰灼伤的地方已经结痂，只是动起来还有点牵扯痛。他瞥了眼那堆还在冒烟的骨龙残骸，胸腔位置的裂缝里还在往外渗着黑血——看来铁蛋塞进去的那块碎石，比想象中威力更大。
叶辰接过骨笛，指尖刚碰到笛身就感到一阵刺痛，仿佛有无数细小的针在扎。他猛地松手，骨笛掉在地上，竟像活物般扭曲了几下，那些符文突然亮起红光，在泥地上投射出一幅残缺的地图——地图上标注的位置，正是齿轮城的核心机房。
王胖子刚把脸上的毒液蹭干净，闻言又开始咋咋呼呼：\"搞事？胖爷我最擅长砸场子！想当年在村里庙会，我用唢呐把隔壁村的舞龙队吹得集体顺拐，就没有我镇不住的场面！着就去捡地上的唢呐，却发现唢呐的铜嘴不知何时沾了块幽冥蛛的粘液，正被腐蚀得冒泡泡。
众人立刻戒备——只见芦苇丛里钻出个瘦高的身影，穿着件破烂的黑袍，怀里抱着个铁皮箱子，正一瘸一拐地往骨龙残骸这边挪，看那样子，竟是想趁乱捡漏。
那黑袍人显然没发现他们，蹲在骨龙残骸旁，鬼鬼祟祟地摸出把短刀，开始撬骨龙胸腔的裂缝。说了，就算骨龙炸了，那枚虚空晶核也得弄到手\"他嘴里念念有词，刀尖刚碰到裂缝，就被里面突然窜出的蓝火燎了胡子，吓得他一屁股坐在泥水里。
黑袍人吓得魂飞魄散，抱着铁皮箱子就想跑，却被铁蛋绊倒——小家伙不知何时窜到了他脚边，小爪子死死抱住他的脚踝。心不稳，箱子摔在地上，\"哐当\"一声，里面滚出颗拳头大的黑色晶石，晶石落地的瞬间，沼泽里的积水突然沸腾起来，无数气泡炸裂，竟形成了个漩涡。
叶辰的消防斧已经劈了过去，蓝火斧刃带着破风之势斩向晶核。可就在斧刃即将碰到晶核的刹那，晶核突然爆发出刺眼的黑光，将叶辰震得连连后退，虎口崩裂出血。
他的话没能说完——王胖子不知何时捡起了地上的白骨长笛，大概是想当个临时武器，胡乱往黑袍人头上砸去。巧的是，那骨笛不偏不倚地戳进黑袍人嘴里，符文红光暴涨，竟直接钻进了他的喉咙。
黑袍人脸上的狞笑瞬间僵住，接着开始疯狂抽搐，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一滩黑灰。而那枚虚空晶核，在失去黑袍人操控后，竟被骨笛的红光包裹，缓缓升向空中，最后\"噗\"地一声，炸成了漫天光点。
沼泽的漩涡渐渐平息，王胖子举着白骨长笛，还没反应过来：\"我我这是把他超度了？
苏青鸾捂着额头，语气里带着哭笑不得：\"你那是用骨王的法器，触发了反噬咒不过歪打正着，倒省了我们不少事。
叶辰看着那滩黑灰，又看了看王胖子手里的骨笛——此刻骨笛上的符文已经暗淡下去，再没了之前的诡异。他突然觉得，这趟沼泽之行虽然惊险，却像捅破了层窗户纸，万机门背后的阴影，似乎正一点点暴露在阳光下。
王胖子还在研究那根白骨长笛，时不时往嘴里塞两下，被苏青鸾一巴掌拍掉：\"不嫌脏？这玩意儿刚毒死个人！
叶辰走在最前面，消防斧扛在肩上，夕阳的金光透过芦苇丛洒在他身上，将那道还没完全愈合的伤口映得发红。他回头看了眼吵吵闹闹的同伴，铁蛋正趴在胡小宝的脑袋上，小爪子指着远方的地平线，像是在催促他们快点赶路。
齿轮城的机房万机门的秘密还有那些潜藏在暗处的虚空族势力前路依旧迷雾重重，但叶辰的脚步却比来时更稳了些。毕竟，身边有这么一群吵吵闹闹却总能在关键时刻靠谱的同伴，再深的黑暗，似乎也能闯出条亮堂的路来。