子吃苦受累，都是为了下辈子能投个好胎，享受荣华富贵。”
若是有人敢心生叛乱之意，等待他们的，便是冰冷的刀锋与无情的炮火。
而大量流民的出现，恰恰是东宋朝廷乐於见到的。
总督府的招兵处前，排起了长长的队伍，流民们眼神麻木，只为能得到一口饱饭活下去。总督府用仅仅供应食物的代价，就轻易招募了三万印度兵。
这些士兵被带到训练营，在烈日的暴晒下进行了大半年的艰苦训练，皮肤被晒得黝黑，双手磨出了厚厚的茧子，原本瘦弱的身躯也变得结实了几分。
当精良的鎧甲与武器分发到他们手中时，不少人眼中第一次露出了微光。
为了鼓励他们在战场上奋勇杀敌，总督府恢復了军功制——只要斩杀敌人，就能获得土地。只是他们不知道，这些所谓的“奖励土地”，很大一部分正是他们当初走投无路时，低价卖给贵族的祖產。
一条完美的闭环產业链就此形成：东宋压榨贵族与平民，贵族依靠东宋压榨平民，平民破產成为流民，再被东宋招募为士兵，为东宋征战，最终用鲜血换回原本属於自己的土地。只是对於那些挣扎在温饱线上的印度人来说，他们根本没有时间和精力去思考这背后的逻辑，能活下去，就已经是最大的奢望。
即便印度大陆地处热带，物產丰富，理论上的平均口粮足够所有人吃饱，但“平均”二字，在森严的等级与残酷的剥削麵前，不过是镜花水月。
数月后，东宋都城的皇宫內，君臣们正围绕著一份来自印度前线的战报爭论不休。议事殿內，香炉里的沉香散发著裊裊青烟，却丝毫无法平息眾人的情绪。
“杨治贸然让宋军出城野战，致使我军伤亡惨重，创下了景炎年间最大的伤亡数字，此等冒进之罪，必须严惩！”
一名保守派大臣上前一步，双手拢在袖中，语气慷慨激昂，脸上满是痛心疾首之色。话音刚落，另一名大臣立刻反驳：“不然！我军此前对付的都是小国与步兵，从未与骑兵正面交锋。此次能以十比一的战损比击退敌军，已然是不小的胜利！”
爭论声此起彼伏，而这份战报无疑助长了保守派的气焰。
更令人意外的是，激进派中最为极端的一群人——那些曾经扬言“只要反攻大陆，三个月就能攻破大都”的狂热分子，此刻却迅速转变了立场。
他们低垂著头，语气中满是沮丧：“东宋根本没有可能战胜元朝，不如安心扎根在南洋，守住这一隅之地，也能延续华夏衣冠。”
在一片嘈杂的爭论声中，宰相叶李却始终端坐於案前，神色平静如水。
多年的宰辅生涯，早已让他练就了泰山崩於前而色不变的心境，能够坦然面对任何突发状况。
他缓缓抬起头，目光扫过殿內爭论不休的大臣们，沉声道：“杨治虽有冒进之嫌，但此战也让我军看清了骑兵的重要性，罪不至死。” 话音刚落，殿內瞬间安静下来。
叶李顿了顿，继续说道：“传令杨治，即刻派人前往波斯或阿拉伯地区，秘密购买种马。”
此言一出，眾臣皆面露疑惑。
叶李淡淡解释道：“大宋並非如之前那般的农业国，澳洲之地草原广阔，畜牧业本就发达。只要有了优质种马，我们便能培育出自己的战马，组建骑兵。打不过，便学过来，再超越他们。谁也没有规定，大宋只能依靠火器。”
眾臣闻言，纷纷恍然大悟，原本的爭论声也渐渐平息。
波斯湾，荷姆兹港。
正午的阳光如同烈火般炙烤著大地，码头的石板路被晒得滚烫，踩上去仿佛要烫伤脚底。
空气中瀰漫著浓郁的咸鱼腥味与香料的辛辣气息，混杂成一种独特而刺鼻的味道。
杨治派出的东宋秘密特使张信，身著一身宽大的阿拉伯长袍，脸上蒙著厚重的面纱，只露出一双警惕的眼睛，正快步走进一家偏僻的香料铺，与早已等候在此的亚美尼亚商人接头。
“一百匹种马？”亚美尼亚商人刚听完张信的要求，便猛地瞪大了眼睛，声音不由自主地拔高，隨即又意识到不妥，迅速压低了声音，紧张地环顾四周，“陈老板，你疯了吗？你可知现在的行情？就算是被阉割的公马，都是军方管制商品，严禁私下售卖。如今伊尔汗国与察合台汗国战事正酣，所有適龄马匹都被徵调前线，根本没有多余的马可供售卖。更何况，大汗的探子遍布整个港口，稍有不慎，我们都得掉脑袋！”
张信神色平静，並未被商人的话嚇住。
他缓缓抬起手，从宽大的袖袍里掏出一个沉甸甸的布袋，轻轻放在桌上。
“哗啦——”布袋被打开，里面倒出的並非寻常的银幣，而是一堆璀璨夺目的澳洲钻石与蓝宝石，在昏暗的店铺里折射出耀眼的光芒。
亚美尼亚商人的眼睛瞬间被宝石的光芒填满，呼吸变得急促起来，先前的紧张与抗拒早已消失得无影无踪。
他伸出微微颤抖的手，想要触碰那些宝石，却又有些犹豫地收回了手。
“这些只是我个人的一点心意。”张