。今日主要商议‘巡边’事宜。此事暂且搁置，待查明再议。”他轻描淡写地将话题转移，“关于‘巡边’，圣地为维护边境安宁，探查魔劫隐患，派遣使者巡查，合情合理。贵方要求限定于‘争议区域’，且需‘协巡使’陪同，虽可理解其谨慎，但未免束缚过甚，恐影响巡查效率，亦难体现双方互信。”
“非是不信，实乃权责所在。”石坚寸步不让，“荒原百废待兴，各地情况复杂，魔劫余孽可能潜藏任何角落。由熟悉本地情况的我方人员陪同引导，既可保障贵使安全，避免误入险地，也能更快锁定可疑区域，提高巡查效率。此乃双赢之举。至于范围，‘争议区域’本是无主或归属不明之地，由双方共勘，最为公平。若涉及我共济会已明确管辖、开发、驻防之区域，则属我方内政，不便任由外力巡查，此乃修真界通行之惯例，想必圣地亦深谙此道。”
“若遇紧急情况，疑似有重大魔患或威胁边境安全之事，发生在贵方辖境之内，难道圣地‘巡边使’也要坐等贵方‘协巡使’到来，方能行动？”褚真人身后那名冷峻男弟子突然开口，语气带着质疑。
石坚看向他，平静道：“若真有紧急情况，危及双方乃至荒原众生，我共济会自当第一时间通报，并欢迎乃至请求圣地高手指点协助。但此‘协助’，与‘单方面巡查’性质不同。前提是，信息互通，行动协商。我方愿与圣地建立此类紧急联络与协同机制。”
谈判陷入胶着。双方就巡查的权限、范围、行动方式等细节，展开了唇枪舌剑的较量。石坚一方据理力争，引经据典（主要是荒原盟约原则和修真界一些不成文的潜规则），寸土不让。褚真人一方则凭借着圣地的威势和“维护大局”的名义，试图争取更多主动权和控制权。
玄枢子在一旁，时而插言缓和气氛，时而就某些具体条款提出“中立”的折中建议，扮演着润滑剂和缓冲带的角色。
会谈从清晨持续到午后。最终，在玄枢子的斡旋下，双方勉强达成了一份初步的、充满模糊措辞和“另行协商”条款的会谈纪要。
核心成果是：原则上同意圣地派遣不超过十人的“巡边使”队伍，在“近期”对荒原东北部“特定争议区域”进行“有限度的联合巡查”。巡查具体时间、路线、人员组成，需“另行详细协商确定”。共济会将派出相应规格的“协巡使”全程陪同。双方同意建立“边境事务临时沟通渠道”。赤铜矿点冲突，“待联合巡查时一并核查”。
这份纪要，与其说是协议，不如说是一份“同意继续谈”的意向书。双方都保留了极大的解释和操作空间。
褚真人面色如常地起身，对玄枢子道：“有劳玄枢道友主持。今日暂且如此，具体细则，待我方回报后再议。”说完，目光淡淡扫过石坚等人，微微颔首，便带着弟子化作流光离去。
“石执事，钱执事，辛苦了。”玄枢子对石坚等人笑了笑，“褚长老位高权重，今日能谈至此，已是不易。后续……还需谨慎。”
“多谢玄枢前辈相助。”石坚抱拳，“我等明白。”
离开天机阁驿馆，返回逆劫谷的路上，钱坤忍不住道：“石兄，这谈了半天，好像什么都没定下来？圣地那边，明显还是在敷衍我们。”
石坚看着远处荒原的地平线，沉声道：“不，我们争取到了最重要的东西——‘联合巡查’和‘协商确定’。这意味着，他们不能想来就来，想查哪里就查哪里。我们拥有了参与权和一定程度的否决权。这本身就是一种胜利。至于具体的，本就是长期博弈的过程。接下来，就要看岳长老那边，以及……盟主那边的准备了。”
他心中清楚，今日的谈判桌，只是表象。真正的较量，在龙煞谷，在双方暗中的布局，在未来可能爆发的冲突中。圣地同意“谈”，本身就说明他们目前投鼠忌器，或者有更优先的目标（龙煞谷）。而他们争取到的这点空间和时间，至关重要。
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几乎在会谈结束的同时，龙煞谷外围，一处隐蔽的、被天然石缝和幻阵遮掩的观察点内。
岳独行正通过一件特制的、镶嵌着“破障灵目”符文的铜镜法器，观察着数里外谷口区域的动静。镜面中灰雾翻腾，能见度极低，但偶尔能捕捉到一些快速掠过的阴影，以及……几道与灰雾环境格格不入的、散发着精纯灵光的人影。
“又来了几个……看服饰和灵力波动，不是‘狩灵者’，也不是散修。”岳独行低声道，眉头紧锁，“像是……某个大宗门的核心弟子？还是圣地的人伪装的？”
他身旁一名擅长气息感知的弟子凝神片刻，低声道：“长老，他们的灵力很纯正，但带着一股子……居高临下的冷漠味道，而且彼此配合极为默契，像是训练有素的战阵。和之前零星出现过的、疑似圣地外围探子的气息有些类似，但更精悍。”
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“继续监视，记录所有出现过的陌生面孔和灵力特征。”岳独行吩咐道，“另外，注意谷内深处传出的波动。符九给的