第一批新学教材送到平阳府时，县学门口多了两把锁。
一把是原来的铜锁。
另一把是教谕自己加的。
礼部公文写得清楚：六至十二岁儿童，不分男女，按户籍就近入学。
军属、工匠和贫户子弟优先。
县学不收束修，书本、算盘和基础药品由官府供应。离家较远的学生可住宿舍，女学生单独编班，由女教习和军属妇女轮值照看。
县教谕看完公文，当天便告病。
城内十七家私塾跟着停课。
塾师们在孔庙外贴出联名书，称新学使用破体俗字，又强令男女入学，有伤礼法。
他们拒绝并入县学，也不许门下学生领取新书。
县令周维善把礼部公文压在案头三日，没有张贴。
新朝的官员考核已经推行，儿童入学率就写在县令年考表上，少一成都得说明原因。
可平阳旧族刚因抗税案受审，城中士绅人人自危。
周维善不愿再碰私塾，只想拖到府里派人。
第四日，吏部巡察官顾巡察到了。
他没有先去县衙，而是直接站在县学门口。
“哪把锁是县衙挂的？”
守门书吏指着铜锁。
“另一把呢？”
“教谕所加。”
“教谕在哪里？”
“病了。”
顾巡察看向随行军士。
“开锁。”
书吏赶忙上前。
“大人，没有钥匙。”
“那就砸。”
铁锤落下，两把锁先后掉在石阶上。
顾巡察让人把礼部公文贴上县学外墙，又命县衙当场登记适龄儿童。
孔庙外的塾师闻讯赶来。
为首的胡青松拿着一本新教材，站在人群前面。
“老夫教书三十年，四书五经不敢说精通，也算读过。”
他翻开教材，点着上面的字。
“门写成这般，粮写成这般。孩子若只认俗字，将来如何读圣贤书？”
顾巡察没有与他争经义。
他让人搬来一张长桌，桌上摆着粮票、盐票、工契、借据和药瓶。
“胡先生先认认这些。”
胡青松拿起一张票。
“粮票。”
新学教师赵清接过来。
“这是盐票。”
“印得太小。”
赵清把票翻到背面。
“盐字就在正面，票号、数额和兑付日期都在背后。若拿错了票，盐铺不会发粮。”
旁边几名旧塾学生低声发笑。
胡青松脸色不好看，将票放了回去。
顾巡察又把一张借据推到他们面前。
“这张呢？”
几名学生围上来。
有人能背《大学》，也有人能解释格物致知，可契上的月息、逾期、抵押和“每月利入本”，没人能说完整。
赵清拿起算盘。
“借银十两，月息三分，每月利入本。三个月后还多少？”
一名旧塾学生答道：“十两三钱。”
“那只算了一个月。”
算珠连续拨动。
“第一个月，十两三钱。”
“第二个月，十两六钱九分。”
“第三个月，十两九钱二分七厘有余。”
赵清把借据转过去。
“这一行写得很清楚。”
胡青松皱眉。
“民间借契未必都这样算。”
“账房就是这样收。”
人群外，一名穿旧棉衣的妇人挤了进来。
她手里攥着一张契纸，边角已经磨烂。
“先生，那我家的能不能算？”
赵清接过契纸。
妇人低声说道：“我男人前年借了粮商五石粮，说秋收还七石。后来连着歉收，粮商说已经欠到四十七石，要拿我家的田。”
胡青松问：“你男人为何按手印？”
“他不识字。”
妇人又指了指自己。
“我也不识字。”
赵清把契纸压平，逐条核算。
五石粮，月息三分，每三个月并入本金。两年算下来，本息还不到十石。
剩下的三十多石，被粮商写成了违约粮、脚钱、保契费和折色损耗。
其中一项“催收车马费”，同一天记了三次。