大约一炷香过后。
距离那处农庄稍远的一处山坡背面杂草之中，瘦猴从昏迷中被一泼冰冷刺骨的溪水给浇地清醒了过来。
刚想破口大骂的他，突然看见了身旁被扒光了衣物、口吐涎水、一副死僵了的牛哥，瘦猴整个人顿时如坠冰窟一般吓得一激灵。
“接下来我问你答，如果你不想死的话就如实交待。”
只见对面一个穿着牛哥黑袍的鬼面人半蹲着威胁开口道。
看到对方赤手空拳就能制服他两个成年人的架势，瘦猴就知道自己是遇到修行者了，急忙爬起来磕头：“好汉饶命！爷爷饶命！您尽管问，小的一定如实相告！如若说半句假话，让小的天打五雷轰！”
见他这副贪生怕死的模样，陈峰冷笑了一声：“竹篓里那两个孩童从哪里掳来的？送去这处据点做什么。”
瘦猴急忙回答：“爷爷您有所不知，那两个娃娃是从渡口北面的流民潮里抱来的。”
根据这瘦猴所说，飞云渡口往北几十里地一处叫蛇湾口的地方，聚集了数万因战乱从隔壁莲芝县逃难来的流民。
那些流民连饱饭都吃不起，又不忍易子而食，稍微给点口粮说点好话就把孩子送出去的彼彼皆是。
至于将这两个娃娃送到这农庄据点，目的是给里面一位香主进贡修炼用。
“你是说那些红莲教香主靠吃童男童女修炼？”
“此等违背人伦的邪教，你们也敢去信？”陈峰语气一寒。
瘦猴见状连忙继续磕头求饶：“爷爷，小的们也是没办法！北面有义军起兵造反截了江道，码头的活路越来越少。这日子没法过，官府又不管我等贱命，很多人都是被逼着要么上集云山落草为寇，要么去拜老母讨口饭吃。”
瘦猴极力辩解，又从裤裆里摸了张皱巴巴的黄纸出来呈到了陈峰面前，说这是红莲教不仅给信徒、教众准备口粮，还教了他们一门修炼神魂的经文。
如果能虔诚念诵‘出壳’成功就能提拔成教内香主，到时候吃香的喝辣的，比起在码头干苦工确实有盼头许多。
“这上面的经文不是什么修行功法，你们这些信徒就这么心甘情愿被骗？”
陈峰没接这沾了味的黄纸，此前搜那牛哥的尸体时也摸到了一张一模一样的，上面尽是些歌颂红莲老母的经文，除此之外并未看到什么修行神道功法的影子。
“爷爷，咱都是泥腿子出身大字不识一个！哪管它真真假假，红莲教能保我们两餐口粮，附近乡下有大把人去信。”瘦猴十分光棍地解释道。
看他这副样子，显然是奔着去教内蹭吃蹭喝的混子，至于到底对那红莲老母有几分信仰恐怕要打个问号了。
当然，在问到那农庄据点的情况时，瘦猴又说：“前段时日官府派兵将方圆几十里内的据点都扫荡了一遍，死伤了十几位香主。后来教里的南莲护法降下旨意，命我等奔那蛇湾口救苦救难趁机发展教众，这地方就留了一位香主聚拢了一些腿脚不利索的老弱病残。”
“只有一位香主在吗？”
陈峰听罢心中一动，一个大胆的计划开始在脑海里勾勒了起来。
……
两个时辰一晃而后。
月落星稀，天边泛起了鱼肚白。
附近乡道上出现了两个背着竹篓的黑袍人。
在前面领路的瘦猴表情有些不自然地冲身后说道：“爷……不对！小兄弟，这据点我也是第一次来，之前往这送菜人的都是牛哥带的另一位教众干的，待会儿要是露馅了您可得保我性命啊！”
陈峰跟在后面道：“放心好了，我只是想和那位香主谈一谈，进去后你只管随机应变就是。”
瘦猴一听心中稍稍生出了些底气，往那农庄边走边故作抱怨：“小兄弟你不知道，你哥我自小体弱多病，之前在码头给人做工也只能干点不费力气的杂活，象这样背个大活人走百八十里路可真是要了亲命了！”
听着这瘦猴的絮絮叨叨，两人来到了农庄的院门口。
瘦猴上去敲了敲门后，很快就有一位面如老农的教众从里面探了脑袋出来。
“怎么这么迟才把菜人送来？”
“秦香主都等得不耐烦，催促了好几回！待会儿进去被责骂了，可别连累大伙。”
这教众也没过问两人的身份，压低着声音吩咐了几句，就在前头带起路来。
随着两人深入，只见这庄内到处是烟熏火燎的破败迹象，原本前身记忆中搭建起的骸骨祭坛和红莲老母的神象此时早就没了踪影。
只有一位面容阴郁的中年男子，盘坐于院中那口泥塑的七瓣红色莲花台上闭目修炼。
一见菜人送到，这位秦香主就缓缓睁开了眼，一副神情不悦地呵责道：“你们怎么办事的？拖到快天亮才把童男童女送来，眈误了本香主的修行小心拿你俩生祭。”
此话一出，瘦猴急忙拉着身后的陈峰伏倒在地：“香主饶命！小的们遇到了官兵搜山就躲山里藏了起来，等官兵退了才出来，所以路上耽搁了些时辰。”
这秦香主听罢冷哼了一声