“阿爹，阿娘，京师没什么好的，”小院中，一家三口喝茶晒着太阳，虞蘅笑眯眯地说，“现在阿娘身子大好了，我当然要回来看看你们了。”
凉风习习，吹动桃花树，一片桃花悠悠坠下，落入虞蘅端着的金碗中，泛起涟漪。
养父伸着瘸了的右腿，不见喜色：“阿蘅，早知你会去京师，我便不教你盗术了，凭你的性子，定会搅进漩涡之中，这会害了你啊。”
虞蘅道：“阿爹说的什么话？若无盗术，我们，还有数百乡亲，早已死在那场饥荒之中……”
养母道：“纵然如此，你也不该去京师。这因果不该你背。我们都只望你性命无虞，平凡一生，不要像你早夭的阿姐……”
虞蘅道：“窃钩者诛，窃国者侯。世道如此，我盗术高超，你们应得的公正，我为何不能帮你们窃来？”
她低头，吹开桃花花瓣，正要饮茶。
“砰——”木门被人踹开，一群人涌入。沈焕手执兵刃，刀锋正对虞蘅：“找到你了，你这小贼。”
虞蘅心惊肉跳，猛地坐起身来，后背已出了一层薄汗。
月枝问：“小姐怎么了？”
虞蘅大口喘息，捂住心口：“还好是梦。”
日有所思，夜有所梦。
可见这煞神不负玉面修罗之名。
好不容易做个美梦，都因他变成噩梦了。
月枝将纱幔挂起，笑说：“正打算唤您起身呢，老爷今日休沐，老太太也从消业寺回来了，已派人传了话来，今晨在膳堂一起用膳。”
虞蘅差点忘了此事，匆忙洗漱后便如期而至。扫眼，除了辛氏在白鹿书院上学的幼子虞珞没来，众人都已落座动筷了。
虞家老夫人坐在主位，虞尚书和辛氏坐在老太太左右手，虞璎坐在虞尚书下首。
“姐姐，我们没等你，你不会介怀吧？”虞璎问。
虞蘅道：“妹妹说笑了。祖母、父母亲都在，自然是长辈们先用。我等小辈，岂有让长辈等候的道理？是我来得晚了，倒累妹妹为我挂心，还特意问一句，实在过意不去。”
她落座，只见面前已盛了一碗清粥，桌上摆着八盏青瓷小碟，盛有子鹅炙、云腿粒、松茸片、八宝酱菜等。
“阿璎昨日投壶，投得不错，”虞尚书眉眼含笑，“虽败犹胜，正是我虞家女儿风姿。”
“多谢父亲夸奖。”虞璎笑盈盈地说。
虞尚书只夸虞璎，并未提及昨日胜出的虞蘅。
席间，虞蘅默默吃饭，那八宝酱菜加了茱萸酱，香辣爽口。因饮食习惯不同，虞蘅许久没找到这么合胃口的了，她便挑了两箸。一面吃，一面时不时瞧一眼虞尚书。
虞尚书道：“至于有的人，在投壶技艺之外，钻研一些歪门邪道，奇技淫巧，实非正人君子所为。”
虞璎得意地望向虞蘅。这是在说她呢。纵然她赢了投壶又怎样？父亲的偏爱，她永远夺不走。
见虞蘅挑了一箸八宝酱菜，闷头吃得很香，毫不在意的模样，虞璎不由得皱起眉头，咬牙切齿。
喜欢吃八宝酱菜是吧？
虞璎扭头，笑着撒娇道：“父亲，这次的八宝酱菜味道太重了，还是六心居的清淡可口。你下值后带些回来，换了吧。哦对了，女儿还想吃吉庆巷的烧鹅。”
辛氏道：“阿璎，你父亲正忙京察的事呢。你若想吃，只管叫那些婆子小厮去买便是了，劳你父亲作甚。”
虞尚书却笑道：“璎姐儿不过是想吃烧鹅，我得空买了便是。不像褚阁学，喜爱古董，眼光又高，要搜罗一件合他心意的才叫难如登天。”
虞蘅闻言，放慢了筷子。
虞璎瞥虞蘅，见她玉箸顿住。打定主意再卖弄一番父女情深：“父亲宠爱女儿，女儿亦感念父亲之情，还请父亲以公务为先。”又道，“不过，依女儿说，那褚阁学若非公主驸马，这阁臣之位，非父亲莫属。又何至于这般讨好。”
辛氏道：“你这丫头，胡说些什么？褚阁学栋梁之材，圣眷正浓，也是你这等闺阁女子可以议论的？”
虞璎瘪嘴。
虞蘅暗自惋惜。怎么不说了呢？她还想多听点褚珅的事情呢。
虞尚书道：“阿璎，先前同僚从安汉给我带了八匹丝绸，是时兴的花样，你祖母和母亲不要，你去挑罢。剩下的，留给你姐做夏衣。”
老夫人闻言，不由得冷笑。
挑剩下的才给虞蘅？
她不要丝绸，是心疼刚刚认祖归宗的虞蘅，不是让虞尚书在这里偏袒虞璎的。
她早便对儿子一家齿冷。今日从消业寺回来，只为探看四岁时走丢的蘅姐儿罢了。而今看着这样一个冰雪可爱的人儿只闷声吃饭，仿若已经习惯家人的偏心，老夫人愈发心疼，搁下玉箸道：“食不言，寝不语。倒越发的没规矩了。终究是我教导无方。”
虞璎闷闷垂下头。
虞尚书道：“母亲教训的是。”
老夫人看辛氏，只问：“蘅姐儿的两件冬衣并四件春衫做了吗？”
辛氏连忙道：“做了，春衫是用的妆花缎。冬衣还在赶工。”
虞蘅心思百转。辛氏给那几件衣裳，寻常人看不出来，虞