白牧背着哨兵走在最前面，三个孩子寸步不离地跟着他，他没有用手电筒，任何一点光亮都可能让士兵看到。
他带领着队伍，绕过关口附近的探照灯，那些最好走的路，都被军队所占据了，因此他们只能在荒野和废墟中前进。
这附近已经不是现代化的风景，那些混凝土和钢筋浇灌的房屋不见了，取而代之是红色砖头和瓦片堆积起来的老房子。
整片局域浸没在沉甸甸的黑暗里，唯一的光源是远处晃动的探照灯。
这附近的房子看起来有很久没人居住了，碎砖与瓦砾掉的到处都是，踩上去发出细碎的破裂声。空气里弥漫着潮湿的腐土味与砖石粉化的尘埃气息，偶尔掠过一阵风，便带起铁锈般的腥气。白牧竖起耳朵，四处张望，时不时停下来，带着三个瘦小的影子，躲在墙壁后面。
士兵的脚步声近在咫尺，即便在这些废墟一样的地方，也有小队巡逻。
当那些脚步声临近时，孩子们甚至不敢呼吸，他们蹲伏在角落里，捂住嘴巴，等到那些脚步声走远了，白牧才招招手，继续前进。
就这样走走停停，用了约莫十五分钟的时间，白牧顺利带着孩子们穿过了关口。
里昂、山姆和凯蒂从来没感觉时间过的那么慢过，当白牧带着他们穿过一片枯萎的小树林，来到一个道路左侧的小坡时，里昂才发觉到自己的手心全是汗。
那把小刀被他攥的发热，天知道那些士兵是敌是友，但他一点不觉得士兵会友好地对待他们。不过总归是逃出来了，里昂回头看夜幕下的城市，他站在小山坡上，穿了很多天的鞋子上全是脏兮兮的泥巴，连他自己也灰头土脸的，他和弟弟妹妹都有很多天没洗过澡了，身上一股臭味。
水连喝都不够喝，怎么可能拿来洗澡。
城市上空一种深红色的乌云盘悬着，哪怕相隔二十公里，也能看到那滔天的火光，血红色的光芒和黑烟，在那里形成了一种仿佛要将一切都毁灭的旋涡。
里昂心惊胆战，同时又感到一种悲哀，他的家曾经在那里，在这个夏天来临之前，他还过着那些普通又平凡的日子。
每天和弟弟妹妹争抢电视机的遥控板，在学校里打瞌睡，谈论最新款的电子游戏机和攻略，又或者抱怨考试和期待假期。
那时候他不必为了喝水和吃饭发愁，可他当时却觉得那种日子很无趣。
现在他的家被大火烧成了灰烬，他居住过的城市，也被火海淹没。
爸爸失踪了，妈妈也失踪了，他的同学和朋友，都不知道去了哪里，是否还活着。
那些按部就班的日子，好象变成了一场美好的梦，而现在梦破碎了，他堕入了一场可怕的噩梦里。他觉得好累，不由得仰望着前方那个高大的背影，那张成熟的脸上，永远是一如既往的镇定。那个背影背负着远比他们的承重的负担，他背着一个成年人，还在胸前挂着一个或许比里昂还要重的背包。
里昂知道包括自己三兄妹，也是他的负担，可他却还是带着这些负担走到了这里来。
里昂想徜若没有这些负担的话，他一定会轻松许多。
里昂感觉自己是个累赘，什么忙都帮不上，什么都做不了。
但看着那个背影往前踏出了步伐，他却也有了前进的勇气。
白牧接着带队前进，他没有走大路，那些足够汽车通行的交通要道，随时可能会有军车经过。他们只能选择那些崎岖的小路，那些未经修缮过的，到处是碎石和泥巴，长满荒草的小路。那就象是行走在荒野里，除了风声，就没有别的声音了，白牧看着天空下的星星，拿着洗出来的地图照片辨别方向。
他把目标定在了城郊外的一处废弃工厂，那是个罐头工厂，负责加工一些食品罐头，用料就来自附近的农田，但由于成本和口味的问题，工厂最终停产了。
白牧在捡来的报纸和杂志上，看到过这件事。
按照他的预期，那地方应该空无一人，但有基础的、能遮风挡雨的建筑物结构。
而工厂所在的位置也不错，彻底远离了城市，再往远方则是天然的山脉，属于人类未踏足之地。如果走大路，大概有十公里的直线徒步路程，但走小路，路途就会绕上许多，也要难走许多。白牧想在天亮前抵达那里，一旦太阳出来，开始升温，他们就没办法前进了。
他希望孩子们能跟上他，但又有点顾虑孩子们的体力。
不管怎么样，也只能先往前走。
他们一步一个脚印，在最原始的泥土和碎石上长途跋涉。
三小时后，凌晨三点。
出乎白牧的意料，孩子们居然顽强地挺了过来，没有一个人喊累。
哪怕是他，也感觉到脚底有种酥酥麻麻的疲惫感了，他体能消